The Rampage 2022 - 夕凪は世界を染める

4話 相変わらず謙虚だね

　夕の通う中学校にて。

　チンピラ達を適当に捌いた夕は、二時間目の授業の途中から教室に入った。

　授業は数学をやっており、科目担当の先生は夕の遅刻に慣れているのか、遅刻届けを貰うと理由には一切目を向けずに判子だけを押した。

　実際遅刻理由には『善行』と短く書かれており、夕自身何があったのか説明する気が全く無いので、目を向ける必要も指して無いのだが……

　夕はいつもの自分の席に座ると、意外にもしっかりと教科書を取り出し、今授業で進めている場所のページを開いた。

　夕は決して学校が嫌いという訳ではない。寧ろ厳しい家庭環境から高額な学費を払っている為、学校には通うべきだと思っている。

　しかし夕が遅刻常習犯なのは正義感の強さ故だろう。

　毎度の事、ここら近辺に屯するチンピラ達を手当たり次第に捌いた結果、気付けば近くの常習犯になってしまった。

　それを先生が知っていれば良いのだが、夕は毎度多くを語ろうとしない為、裏でいじめられている生徒を助けている事は知らない。

　何故夕は理由書に多くを書こうとしないのか。それには訳があった。

　理由は実に単純である。それは助けた生徒が『いじめられていた』という事実を広めない為である。

　それを書かないのは本人の尊厳もあるが、何より他のチンピラから再度目をつけられない為でもある。

　いじめられていた人────そんなレッテルは誰でも貼られたく無いだろう。

　夕はいつも通り、授業を聞き終え号令を済ませると席に着く。

　すると、隣の席から女性の声が聞こえた。

「今日はどんな人を助けたの？」

　夕は声がする隣の席に目線を向けると、そこには肩肘を机に支え、頬に片手を添えた少女がいた。

　黒く長い髪、そしてまだ顔には幼さが残る夕のクラスメイト────椿（つばき）は優しい笑みを浮かべながら夕に質問を重ねる。

「それともただの寝坊？」

「俺が寝坊した日が一日でもあったかよ」

「私が知る限りはないね。でも他のクラスから夕は寝坊魔って呼ばれてるんだよ？知ってた？」

「知らん。言わせておけば良いんだ。別に遅刻した理由を武勇伝のように語る趣味も無いしな」

「相変わらず謙虚だね」

　椿はそう言うと、一時間目の国語のノートを取り出し、夕に差し出した。

「はい、それ写しな」

「……サンキュー」

　椿は夕の遅刻理由を知っているクラスで唯一の人物である。

　椿の弟がチンピラに絡まれた時、それ助けたのが夕だったのだ。

　その現場をたまたま見ていた椿は、その時から夕の事を真っ当な善人だと認識している。

　今も夕が困っている人を助けて遅刻している事を知っている為、椿はノートを見せる事に何の躊躇いも無かった。

「それにしても、チンピラ達は一向に減らないね。夕がこんなに頑張ってるのに」

「俺は別にチンピラを減らしたくてやってる訳じゃない。チンピラをやるのは構わないが、人に迷惑をかけるなっていう事だよ」

「人に迷惑をかけるからチンピラなんじゃない？」

「……一理あるな」

　そんな他愛もない会話は時間を進める。

　ゆっくり、ゆっくりと。

　残り少ない中学校生活を味わう様に、ゆっくりと。

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