感傷と相談 [side 文彦]
[side 文彦]
俺はカササギさんのバーに行ってから、再び元気を取り戻せていた。
(相談してみるものだな……。おかげで気持ちが軽くなった!)
俺は感謝しつつ、いつものように仕事をこなした。
午後は外回りに出掛けたが、仕事が捗り過ぎて予定よりもかなり早く終わったため、早めに帰宅することにした。
(今日は早目に帰れそうだ。姫井さんに連絡してみようかな……)
そう思って彼女の連絡先をタップすると、メッセージが届いていた。
『星野さん、こんばんは。姫井です。お元気ですか?』
彼女の優しい声が聞こえてくるようで、思わず微笑んでしまった。俺は返信メッセージを入力し、送信した。
『姫井さん、こんばんは。元気ですよ。姫井さんは、お変わりありませんか?』
すると、すぐに返事がきた。
『それは良かったです。私も元気ですよ!ただ、少しだけ寂しいですけどね』
彼女からの返事を読んで、思わず笑ってしまった。俺も同じ気持ちだったためだ。
『そうですか……。自分も寂しいです……。でも、姫井さんは頑張っていると思うので、自分も負けずに頑張ります!』
『ありがとうございます。でも、無理だけはしないでくださいね』
『はい。わかっています』
そう送って、やりとりは終わりを迎えた。
……だが、俺の心に残った寂しさは消えなかった。
(……やっぱり、メッセージじゃなくて直接話がしたいな)
そう思った俺は、彼女に電話をかけることにした。……しかし、彼女は電話に出ることはなかった。
(……仕方ないか)
諦めてため息をつくと、不意に誰かから声をかけられた。
「お兄さん、またため息ついてるのかい?幸せが逃げるよ~?」
振り向くと、そこにいたのはカササギさんだった。
「あっ……カササギさん!すみません、気づきませんでした」
「いやいや、いいんだよ。それより、何かあったの?」
彼女は心配そうに声をかけてきてくれた。俺は事情を話すと、彼女は苦笑いしながら答えた。
「そっか……。そういうことか……。まぁ……、しょうがないね」
「はい……」
「まぁまぁ!そんなに落ち込まないで!……そうだ、今から時間はあるかい?あたしが話を聞いてあげよう!」
「えっ!?いいんですか!?」
「いいよ!遠慮せずにおいで!」
「それでは……お願いします」
そして、俺はカササギさんに連れられて店へと向かっていった。
***
店内に入ると、彼女はカウンター席へ案内してくれた。
「何か注文はある?特に無ければ、あたしが勝手に作っちゃうけど?」
「あ、ではそれでお願いします」
「了解!」
そう言って、カササギさんはカクテルを作り始めた。
ぼんやりそれを眺めていると、彼女が話しかけてきた。
「……それで、最近はどうだい?姫井さんとは、あまり話せていないみたいだけど……」
俺は最近のことを思い出してみたが、やはり彼女と会っていないせいか元気が出ない気がしていた。
メッセージのやりとりはしているものの、それだけでは物足りなさを感じてしまうのだ。
「そうですね……。やっぱり、会いたいなぁと思ってしまいます……」
そう呟くと、カササギさんは小さく笑って言った。
「そっか……。やっぱり、好きな人と会いたいものなんだねぇ」
「そうですね……」
俺たちはしばらく黙り込んでしまったが、やがてカササギさんが口を開いた。
「……そういえば、星野さん。どこから転勤して来たんだい?」
「えっと……琴音市の方からです」
「琴音市……!?」
すると、カササギさんは目を見開いて驚いた様子を見せた。
一体何事かと思っていると、彼女は慌てて謝ってきた。
「あっ、ごめんごめん!しょ……知人がそこでお店をやってるからさ。ついびっくりしちゃったんだ」
「そうですか……」
俺は納得したが、今度は逆に質問された。
「まぁ、あたしのことはいいからさ。今度は姫井さんのことを教えてよ!どうやって出会ったかとか……聞きたいなぁ〜」
そう言われ、俺は今までのことを話すことにした。すると、彼女は目を輝かせながら聞いてくれた。
俺はその様子を見て、嬉しくなりつつ話を進めていったのだった───。
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