知りたくなるのは君のせい

第15話 君とふたり、外にて

【相良日夏（さがらひなつ）＃15】

「ごめん、結構みんな並んでたから……割り込みっていうか、よくないかなって。声、かけたかったけど……」

　なんて、言い訳めいたことをやらかしてしまった。着いて早々なのに。

　彼女は怒る様子もなく、至って普通の笑顔で、

「大丈夫だよ、こうして会えたんだし」

　と、言ってくれた。言葉では大丈夫そうだけど、内心めちゃくちゃ怒ってたり、軽蔑してたりしてないのだろうか……不安だ。まぁ、人の気持ちなんて読んだところで正解は本人しか知りようがない。いや、そうとわかっていても、不安だ。

「えっと……何頼んだの」

　自分がこれを言われたら、「見ればわかるだろ！」ってキレるかもしれない……いや、なんかネガティブまっしぐらだな。

「アイスカフェオレ？　だよ、ベーシックなやつ！」

「へ、へー」

　相槌を打つ以外の反応を返せない私に、小川さんは自慢げにアイスカフェオレを見せてくる。アイスカフェオレの真横に、特殊効果（両手をひらひらさせている）をつけるくらい、ご機嫌そうだ。

「相良さんのは？　ミルクティー？」

「あ、うん」

　なるほど、予想して先に言うという手があるのか。などと、感心している場合ではない。どう考えても私のせいで会話が弾んでいない。現状はもはや、飛んできたシャトルを打ち落とすバドミントン状態。もちろん、シャトルを飛ばすのは小川さんで、片っ端から打ち落としているのが私だ。

　このまま、私は彼女と水族館に行って大丈夫なのか……？

【小川真愛（おがわまい）＃15】

　相良さんのアイスミルクティーが空になったのを見計らって、私もアイスカフェオレを飲み干す。私たちが席に着いてから、店内はますます混み始めて、雑談をする人の声、店員さんの声、食器やグラスのぶつかる音。

　いつも図書室に生息している彼女には、少し騒がしい空間だろうと気づいて、水族館集合にしたほうがよかったかなと反省する。神田ちゃんと遊ぶときはいつもカフェ集合だったから、そうしてみたけど……うーん、難しい。

「そろそろ行こっか」

　と、相良さんに言うと、彼女は首を1度縦に振って、椅子から立ち上がった。

　カフェを出て、改札を通ったら、私たちと入れ違いになるように電車がホームを離れ、次第に姿を小さくしていくところ。タイミング、なかなかに悪めかも……。

「この前、ありがとう」

　隣で、相良さんが言った。この前、この前……文化祭の企画のことかな。

「ううん、当然のことだよ。頑張ろうね、太宰治の展示」

「太宰治……？　あ、そっちじゃなくて……」

　正解を求めて相良さんを見つめても、彼女は右下に視線を落としたまま。よみがえれ私の記憶！　むむ……来週は新入生の部活見学と、体力測定……と、体育は持久走のテストがある……。って、来週じゃなくて今週のことを思い出さなきゃ。

「……今度さ」

　聞こえた相良さんの声に重なるように、ホームに電車が入ってくる音がホームに響く。やがて徐々に速度を落とし、私たちの前で止まったとき、

「今度、本。貸すから」

　と、前を向いたまま、彼女は言った。