転生したら体長100m超の巨大生物で人類の敵でした

第79話 変な音の正体は？

　哨戒機から報告により、パウンドへの警戒を強めていたソーヴォイツ連邦の潜水艦部隊。緊張感に包まれた中、潜水艦部隊は大緑洋（たいりょくよう）から北極圏へ入ってきたパウンドを捕捉した。

　潜水艦部隊はパウンドを捕捉したあと、追尾を開始。パウンドの後方、近距離をキープしながら航行していた。

　パウンドが北極点を過ぎてしばらくした頃、前方から巨大セイウチが出現する。

「巨大セイウチが、パウンドへ全速で向かっていきます！」

　潜水艦の眼であるソナーマンが、巨大セイウチの急接近を報告する。

「ヤツら何をする気だ？！」

　潜水艦内に緊張感が走る。巨大セイウチは迫る勢いのまま、パウンドへ体当たりする。そのまま２匹の巨大生物は、潜水艦部隊の前で大暴れを始めた。

　パウンドの近距離をキープしていた潜水艦部隊は、危険な状況となった。しかし、その中から１隻の潜水艦が大暴れする２匹の巨大生物へ、さらに接近していく。

「サルマーン海軍大将は、艦体に損害が出ても良いから接近しろとのことだった。沈没さえさせなければ良い。危険ではあるが、さらに接近してパウンドの行動を記録する」

　艦長が決死の命令を出し、２匹の巨大生物の争いを、より危険な距離から記録する。２匹の巨大生物の大暴れにより、海底の岩石が周囲へ飛び散る。

　ドガッ、ガギンッ！　ガガガガガガッ！

　飛び散っている岩石の１つが接近した潜水艦の前部を直撃した。巨大な岩石がぶつかった影響で、前方魚雷発射室が浸水。艦体に大きな被害が発生した。

　潜水艦内は怪我人、漏水箇所の修復など慌ただしい状況に陥る。

　被害の発生した潜水艦は岩石が飛び交う中を後進し、２匹の巨大生物から距離を取り海底に着底した。

　パウンドと巨大セイウチが大暴れしたことにより、ソーヴォイツ連邦所属の潜水艦に大きな損害が発生した。

　◇

　しばらくしてパウンドと巨大セイウチは、ともに落ち着き動きが穏やかになる。

　被害が発生した潜水艦の艦長が、ソナーマンへ問いかける。

「やっと静かになってきたな。２匹の動きはどうなっている？」

　艦長の問いにソナーマンが答える。

「はい。巨大セイウチの方は海面へ浮上していきました。パウンドの方は先ほどから岩陰で横になったまま、動きがありません。眠っているのでしょうか」

「それだと良いのだがな。何か動きがあったらすぐに知らせろ」

「はい。了解であります」

　艦長はソナーマンに続いて、今度は副艦長へ確認する。

「岩石に接触した影響は？」

　慌ただしい艦内は既に落ち着きを取り戻していた。静かになった艦内で、副艦長は返答する。

「はい。前部の魚雷発射室が浸水し、魚雷の発射が不能。その他にも被害箇所が多く、この場から自力で浮上しての航行は、極めて難しい状況です」

　ソーヴォイツ連邦の潜水艦は、浮上が困難なほどの被害となっていた。

「あれだけの岩石だったからな。やはり浮上は無理か。死傷者の方はどうだ？」

「はい。艦長の指示により、魚雷発射室から全ての隊員が退避しておりましたので、死者は発生しておりません。軽症者が１０名ほどいるのみです」

　艦長の適切な指示により、死者はなく軽症者のみで済んでいた。

「よし、それならば良い。我が艦はこれから友軍の救助を待つ。艦体に被害は出たが、これは諸君らの失態ではない。栄誉である。この結果にサルマーン海軍大将はお喜びになることだろう」

　艦長は奮闘した乗組員を激励する。

　大破したソーヴォイツ連邦所属の潜水艦は、パウンドが去った後、周囲にいた潜水艦部隊及び救助に来た洋上艦の連携により、速やかに引き上げられ、最寄りの港へ曳航されて行った。