第45話 ここはどこ？
目が覚めると、ぼんやりとした白い空間にいた。
---------------ここはどこ？
ここがどこだかも分からないが、長い間、寝ていた気がする。
寝過ぎたせいか身体がダルい。
---------------あぁ、ダルい。二日酔いみたいだ。
記憶がなくなるほど酒でも飲んで路上で寝たのだろかと思ったが、今の僕は巨大生物なので、それはない。
何があったんだっけ？ 記憶がぼんやりとしている。
---------------あれ？ ニノがまだ寝ている。レム睡眠でも無さそうだし、何だろう？
暫し落ち着いて考えてみる。僕は暗黒８本首に殺されそうになったことを思い出す。そういえば大変な目にあったんだった。
僕はニノが膝から崩れ落ちて倒れてしまったことを思い出した。ニノは寝ているのではなくて死んでいる？！
ニノが死んでしまうなんて、僕はこれから一体どうしたらいいのだろう？ ニノがいないなんて考えられない！
---------------ニノ、死んじゃダメだ！ 目を覚まして！ お願い！ ニノ！！
僕は叫んだ！
《んん？ ふわぁ、おはようございます‥‥‥》
ニノは僕の声に反応して、普通に起きた。ニノは死んではいなかった。元気そうだが、眠そうだ。
---------------ごめんね。起こしちゃったかな。
《大丈夫です。まだちょっと眠いですけど》
---------------なんだか僕もまだ眠いし、もう少しだけ寝る？ 二度寝しよう。
《そうしましょう》
僕らは二度寝をした。そして、体感１時間後、目を覚ました。
先ほど目を覚ました時は、ぼんやりとした白い空間だったが、今度は光り輝いた空間にいる。少し眩しいぐらいだ。
---------------ニノ、おはよう。今度は起きてるね。
《おはようございます。スッキリしましたね》
今度は、ニノが先に起きていた。シャキっとしている。
---------------随分と眩しいけど、ここどこかわかる？
《卵みたいなところです。進化が終わりました》
---------------えっ、進化してたの？！ 死にそうになったから？
《そうです。もう負けませんよ！》
ニノが力強い返事をする。
---------------おお、凄い自信だ！ どう進化したの？
《それは分かりません》
---------------え？！ 今の自信は‥‥‥？
どう進化したのか分からないのに、とにかく凄い自信はあるようだ。
僕らとの戦いの後、暗黒８本首はどうなったのだろうか。まだ暴れているようなら僕らが倒しにいかないと。ニノが謎の自信を持っているから勝てるのだろう。
しかし、戦う前にどう進化したのか確認してみたい。
---------------どう進化したのか確認してみよう。
《はい》
進化の具合を確認するために、白い光りの中をモゾモゾと動くと、柔らかい壁のようなものにぶつかった。
気にせず突き破ると、海の中に出た。久しぶりに海を感じる。
---------------海だ！
《久しぶりで気持ちいいですね》
---------------動きやすいね。
《身体が軽いですね！》
身体が軽く感じ、グングンと凄いスピードで泳ぐことが出来る。以前も十分に速いと思っていたが、今はそれ以上のスピードだ。
これは進化の結果だろうか。陸上に出て確認してみたいが、ここはどこの海なのだろうか。ニノなら分かるかな。
---------------ここは、どこの海だろう？
《特徴がないので、よく分かりません。海上に船がいます。浮上してみますか？》
---------------そうだね。何か分かるかもしれない。浮上してみよう。
慌てて浮上して海面をバシャバシャと荒らしては迷惑なので、慎重に浮上する。海面から、ちょこんと顔を出すと２隻の軍艦が見えた。僕らを見張っていたのだろうか。
----------------挨拶してみよう。
《はい》
何か反応があるかなと思い、挨拶をしてみることにした。
『ゴガォォン！』(こんにちは)
しばらく何か反応がないかなと眺めていると、甲板に人影が現れた。
誰だろうかとよく見ると、人影の正体はファイン少尉に間違いない。
---------------ファイン少尉だ！ 待っていてくれたのかな。
《嬉しいですね》
---------------もしかすると、のんびりしてる場合じゃないのかも。
わざわざファイン少尉が来ていると言うことは、暗黒８本首がまだ暴れているのかな。
甲板に上がったファイン少尉がスピーカーを使って話しかけてきた。
「パウンドさんが復活して本当に良かった。嬉しいです」
ファイン少尉は僕らを待っていてくれた。僕らもファイン少尉に会えてとても嬉しい。
『ピヤアアアン！』(ありがとう)
「さっそくで申し訳ないんですけど、８本首が２匹に増えました！」
２匹に増えた！？ それはズルくない？
---------------２匹に増えたって。勝てるかな？
《‥‥‥分かりません》
さすがのニノでも２匹に増えているなどと想像していない。このまま再戦して勝てるのだろうか。
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