死の付添人

さようなら、付添人さん。

　長い夜が明けて、静かな病室に、ゆれるカーテンの隙間から差し込む、眩しい光は、僕を照らしている。僕は丸椅子に座りに、病室のベッドに寄りかかっていた。

　どうやら、僕はあのまま寝てしまったようだ。そして、ふっと顔を上げるとユイと目が合った。彼女は微笑み返してきたので、僕は、とっさに目を逸らした。恥じらっていたのだ。

　そして、ユイは透き通った声で言った。

「おはようございます」と。

「お、おはよう...」

　彼女が、あまりにも美しいので戸惑い、言葉が詰まってしまった。

「突然ですけど、私、行きたい場所があるんです！」と彼女は、少し高揚しながら言った。

「どこだい？」

「海です！！1年ぶりに行きたいです」

　そして、僕達は、彼女の要望通りに海に来た。水天一碧の光景と磯臭さが、あの日を思い出させた。

　どこまでも深い海と、どこまでも広い空。

　その光景は僕達を消し去って、しまいそう

　だ。もう、なにもかも消し去ってもらえないだろうか？もう考えるだけで疲れる...生きるだけで疲れる。それでも、僕は生きるしかないらしい。彼女は死んでも...僕は彼女ために生きるしかないから。僕が彼女の死を惜しみ続けるしかないから。だから、僕はまだ生きる。

　その日の夜、彼女は病室のベッドで、息を引き取った。

　その姿はまるで、眠っているようだった。

彼女は微笑んでいる。そして、その微笑みが、とても美くしいと思った。

　僕は、彼女のそばに、最後までいれてよかったと思っているよ。

　そして、その頃、外では、美しく火花を散らす『華火』が舞い踊っていた。