心を縛るXXX

第四十七話 そして、金井秀人は、自分の心に蓋をした

　洋平が死んだ。

　超隊員の手によって、殺された。

　その事件から、一ヶ月が経った。

　年は明けて、世間からは正月ムードも消え、当たり前のように世の中は動いている。

　事件後、秀人は、洋平が殺された事件の詳細を匿名でマスコミにリークした。

　大学生宅不法侵入事件。犯人の少年が所持していたのは、警察官の銃。その少年を、超隊員が殺した。超能力者でも何でもない、ただの少年だったのに。

　この事件は、瞬く間に世間に注目を浴びた。秀人がマスコミに情報をリークしてから三週間以上経ったが、今でも、ニュースで見ない日はない。警察のいい加減な銃の管理。かなり前から犯行を重ねていた少年を捕まえられなかった、捜査の手際の悪さ。超能力という特殊な能力を持った者が少年を殺したという、非人道的と批難される結末。

　テレビでは、警察関係者がカメラの前で頭を下げるシーンが、連日放送されていた。

　洋平を直接手に掛けた五味は、引っ越しを余儀なくされたらしい。正義を気取ったネット住民に、住所を特定されたためだ。

　思い通りの結末になっている。洋平のような奴を複数集めて暴動を起こせば、もっと大きな話題となり、警察への批判も集中するだろう。

　これから計画する暴動の実験としては、十分過ぎる結果だ。

　それなのに、秀人の気分は晴れなかった。

　──あの日の夜。洋平が死んだ夜。

　秀人は突然、超能力が使えなくなった。人生の半分以上の間使い続け、武器としてきた超能力。それが、突然、霧散したのだ。まるで、今までできていたことが、夢だったかのように。

　家に帰ってから、地下室で超能力を使ってみた。問題なく使えた。レーダーも、プロテクトも、射撃も。ありとあらゆるパターンで使ってみたが、問題はなかった。

　それなのに、どうして。

　どうして、あの瞬間だけ使えなかった？

　その答えは、未だに秀人の中で出ていない。

　だから、試してみようと思った。自分が、超能力で、問題なく人を殺せるか。

　時刻は、午後七時半。

　秀人は久し振りに、事務所に足を運んだ。岡田が取り仕切っている暴力団事務所。しろがねよし野にある、十五階建てのビル。その十階。

　そういえば、と思う。ここに来るのも、ずいぶん久し振りだ。いつ以来だろうか。

　考えてみた。思い出した。洋平達を引き取ったとき以来だ。ずいぶん長い間来ていなかったんだ、と自分で驚いた。

　エレベーターに乗り、十階まで上がった。事務所の明かりは、まだ点いていた。当たり前にノブを回して、事務所のドアを開けた。

「や。久し振り」

　軽い挨拶を口にする。事務所内には、岡田を含めて八人の人間がいた。

　全員が、少し驚いたような顔を見せていた。

　しばしの沈黙。その後、全員が、ガタガタと椅子を鳴らして立ち上がった。

「お久し振りです！　お疲れ様です！」

　秀人は分かっている。自分は、ここの人間にとって招かれざる客だということを。ここにいる奴等が、秀人に笑いかけてくることはない。無邪気に、秀人との再会を喜ぶことはない。

　洋平は嬉しそうだったな──ふと、秀人は思い出した。洋平と美咲が、老女の家に住んでいた頃のこと。車を移動しに来た洋平に、会いに行ったときのこと。

　悲しそうで、でも嬉しそうだった、洋平の顔。

　今でもその顔は、鮮明に思い出せる。

　あれからまだ二ヶ月も経っていないのに、ずいぶん昔のことのようだ。

　思い出を浮かべながら、秀人は、窓際の岡田の席に近付いた。

「岡田さん。誰か、殺してほしい人はいない？　組の中で対立してる人とか」

　岡田は、しばらく会っていない間に少し太っていた。もともと恰幅のよかった体は、さらに太くなっている。

「え？　どうしたんですか？　突然」

「いいから。誰かいない？」

　久し振りに会う秀人を前に、岡田は緊張しているようだ。額に、玉のような汗が滲み出ている。

　岡田はしばし考え、首を横に振った。

「いえ。今は、特に……」

「そう」

　秀人は事務所内を見回した。

　以前（まえ）に洋平を拉致した組員が、全員いた。五人。

　あのとき、洋平は頭を怪我していた。洋平の頭を殴った組員が、この五人の中にいる。

　洋平を傷付けた奴等。

　秀人の頭の中に、最近のニュースが思い浮かんだ。

　世間に批難されているのは、警察だけではない。洋平もだった。犯罪を重ねた少年。ネット上では、死んで当然の奴、などと書き込まれていた。彼の行った犯罪を、書き連ねて。大きい犯罪では傷害や住居不法侵入。小さなものでは窃盗など。こと細かに書き込んで、洋平を批難していた。

　当たり前に毎日を生き、不自由のない生活を送れる奴等が、洋平を批難していた。

　ザワリと、秀人の胸中を殺意が撫でた。ネット界隈にいる、洋平を批難する奴等。目の前にいる、洋平を傷付けた奴等。

「じゃあ、これは貸しにしておいて。要望があれば、いくらでも殺してあげるから」

「はい？」

　岡田は、意味が分からない、という顔を見せた。

　構わず、秀人は、以前洋平を拉致した五人に狙いを定めた。銃を模倣するように人差し指と中指を突き出し、構える。

　超能力を放った。無造作に。殺意を吐き出すように。

　五人の頭が、床に叩き付けたトマトのように吹っ飛んだ。飛び散る血。ビチャ、という不快な音。

　頭を失った五人の首から、ピューピューと血が吹いていた。血痕が、事務所の壁や床のあらゆるところに残った。

　おそらく五人は、自分が死んだことすら理解できなかっただろう。それくらい、当たり前のように殺した。道端の石コロを蹴飛ばすような気軽さで。

　生きている組員達は、皆、呆然としている。

　鉄くさい臭いが漂う事務所の中で、秀人は自分の手を見た。超能力を打ち出した手。たった今、人を殺した手。

　──やっぱり、何の問題もないよね。

　胸中で呟いた。問題なく超能力を使える。問題なく、人を殺せる。

「な……なんで……ですか？」

　口をパクパクとさせながら、岡田が聞いてきた。

「まあ、実験」

　自分が、変わってしまっていないか。その実験。

「実験は成功だね」

　きっと、あのときは、エネルギーが切れていたんだろう。そういえば、あまり食べていなかった気がするし。言い訳のように、秀人は自分に言い聞かせた。あのとき超能力が消えたのは、きっと、空腹だったからだ。今は、問題なく使えたのだから。問題なく殺せたのだから。

「じゃあね、岡田さん。俺に殺しを依頼したいときは、遠慮なく呼び出して。いつでも駆けつけるから」

　ヒラヒラと手を振って、秀人は、血まみれの事務所を後にした。

　廊下に出る。エレベーターに乗る。

　降りるエレベーターの中で、ふいに思い出した。

　昔のことだ。幼い頃のこと。

　秀人の拾った野良の仔猫が、死んでしまった。車に轢かれて、弱っていた猫だった。

　必死に看病した。両親に頼んで、病院にも連れて行った。寝る間も惜しんで世話をした。

　それでも、死んでしまった。

　あのとき。

　悲しくて、悲しくて、秀人は大粒の涙を流した。守りたかった。助けたかった。成長する姿を見たかった。一緒に暮らしたかった。

　父は、秀人の頭を撫でてくれた。

　母は、優しく秀人を抱き締めてくれた。

　秀人を慰める両親。

　そういえば、つい最近も、こんなことを思い出した気がする。

　あれは、いつだったか……。

　思い出そうとしても、思い出せなかった。

　まあ、俺が思い出せないくらいだから、大したことじゃないんだろうな。

　自分の心に残る記憶を、秀人は簡単に切り捨てた。

　自分が泣きそうな顔になっていることにも、気付かずに。

　◇

　それからひと月も経たないうちに、秀人は、自宅を引き払い、取り壊した。

　岡田に指示して、事務所を移転させた。

　まるで、自分の心の中から、全ての思い出を消し去るように。