ガチコミュ障のＶＲＭＭＯソロ攻略〜ぼっちが勘違いと地雷てんこ盛りステータスでトッププレイヤーになるまで〜

一般通過爆弾魔

　とりあえず勇者のことは頭から外そう。

　プレイヤーの中に紛れてサイレンスボッチとなった俺は頷く。さり気なく召喚した爆発ポーションをすれ違った人の懐にぽい。二、三秒待って耳を塞げば爆発さ。

　周囲のプレイヤーは突然爆発したことに狼狽しているようだった。そりゃそうだよね。

　かくいう俺も驚いてしまい、たまたま手に持っていたカルトロップを落としてしまった。

　どうにもそれらを踏んでしまい、痛みに顔を歪める人たちがいる。ごめんなさいね？　でも自分のせいじゃないんすよ。だって驚いたんだもん。

　文句だったら爆発した人に言ってください。

　勇者から離れるときにローブに潜り込んできたドクが、彼から距離を取ったことを悟ったのか這い出てきた。落ち込んでいるのかドロドロとしている。

「元気出せよ」

「きゅー……」

　酷い落ち込みようだ。なんだか溶けすぎて水たまりのようになっている。

　俺は苦笑しながらドクを撫でた。こうなったら茶葉を差し入れするか。そう呟いたら急にしっかりとして、警戒するように遠くへ行った。

　全く見知らぬ人の影に隠れるドク。飼い主に似て陰キャなのだと思っていたが、存外そんなこともないらしい。悲しいよ。

　唐突にモンスターが足にすがりついてきたことで目を見開いていた女性プレイヤーは、しかしドクの可愛らしい見た目にほっこりとしていた。

　わっかるぅ〜！　可愛いよね。

　うんうん、と頷いた俺は麻痺ポーションを投げつける。ドクに気を取られていた彼女は躱せない。もろに胴体にぶつかりガラス瓶が割れた。中に入っていた液体がプレイヤーの皮膚に触れ、頭上に麻痺を示すアイコンが現れる。

　加えてポイズンスライムであるドクがくっついていたせいで、毒状態にもなってしまったようだ。踏んだり蹴ったりですね。可哀想。

　どうやら脚から力が抜けたようで、彼女は地面に倒れ込む。

　紳士な俺としては見逃せない。ステータス的に助けに行くことは出来ないから、せめてもの助力のために手に持っていたものを投げた。

　ちなみに名称は爆発ポーションって言うんですけど。

　不幸にも背中で爆発ポーションを踏みつけてしまったプレイヤーは、大きな爆音とともにポリゴンとなった。合掌。いつの間にか戻ってきていたドクも、何処か沈鬱そうな雰囲気を醸し出している。

　草。

　そんな感じで俺たちはプレイヤーを減らしていった。確かに勇者相手では手も足も出なかったが、こうして乱戦できるなら、混乱させられるから有利に立ち回れる。

　まぁ襲われたら一発でお陀仏なんですけどね。

　かなりスリリングである。失敗したら死。でもおいらやめないよ。

　見渡したプレイヤーの数はかなり減ってきていた。一度倒せばリスポーン地点が遠いからそう簡単に戻ってこられないはずだ。少なくとも、俺の場合のステータス差を考慮しても、大体三時間くらいはかかるだろう。

　そこまでして戻ってくるほどの熱量を持っているプレイヤーが、果たして何人くらいいるか。

　予想だけど二割もいないんじゃないだろうか？　彼らはもともと勇者が先導するという理由で参加している、いわばミーハーみたいなものだ。そしてそんな奴らの常として、本気じゃない。

　もちろん中には大きなる熱量を持っている者もいるだろうが、少数派だ。三時間もかけて舞い戻ってくるとは考えられなかった。

　ということで段々と敵の数は減っている。しかしそれは自分たちの有利に働くという訳では、必ずしもない。

　長時間の戦闘。一度でも死んだらアウトという緊張感。

　連続して戦わなければいけないという現状、限りなく引き締められた精神は疲れ果てていた。油断すれば、それこそ今にでも眠りに落ちてしまいそうなほど。

「きゅー！」

　事前に頼んでいた通り、瞼の重くなってきた俺を見たドクは、勢いよく突進してくる。ＨＰが減らないように加減されたものだったが、確かに衝撃となって体に伝わった。

　情けなくも尻を突く。しかしやる気は充填された。

「ありがと」

「きゅー」

　力強く頬をはたいて気を入れなおす。こんなことをしているようじゃ勇者どころじゃない。そこら辺のプレイヤーにも負けてしまう。

　俺はクローフィを守ると決めたんだ。小人が巨人に挑むが如き暴挙。無茶無謀は無理をしなければ叶えられない。だったら、疲れなど無視しろ。

　遠目に第二層の壁が攻略されているところを眺めながら、鋭く息を吐きだした。

　◇

　これは、戦いが始まる数時間前の話だ。

「私に出来ることがあったら言ってくださいね。何でもやります！」

　サラが金髪を振り乱して鼻息を荒く近づいて来る。中身こそあれなものの、彼女の外見はまさに美少女そのものである。当然終身名誉ぼっちな俺は後ずさった。

　それでもやる気十分なサラは腕を突き上げる。

「友達のために戦うのは初めてです」

「そ、そっすね」

　なんて返せばいいんだろう。

　それが分かればコミュ障なんてやってない訳で、つまりコミュ障な俺には何も返せなかった。テンション高く今にも走り出しそうな彼女を抑える。

「さぁ、私は何をすればいいんですか！？」