ガチコミュ障のＶＲＭＭＯソロ攻略〜ぼっちが勘違いと地雷てんこ盛りステータスでトッププレイヤーになるまで〜

決勝戦開始

　それから。

　ある程度の時間が経過し、俺が不戦勝した準決勝が終わったらしい。

　一人寂しくスクワットをしていたときにアナウンスが来た。

　いやしかし、どうしてこう下半身の筋トレというのはキツイのだろうね。しかも変化が見えないし。

「行くか」

　プルプルと震える脚を見て、これミスったか……？　と心配になったがまぁ大丈夫だろう。

　最悪ポーション飲めば回復できるし。出来なかったわ。

　試合会場に向かいながら、考えるのはラインのこと。

　次の戦いで勝利できなかったら、彼女との関係は終わる。

　現実世界での生活が充実していないために、ゲームに逃げた結果が今だ。そこで良くしてくれた少女との関係が終われば、このゲームを続けていく自信がない。

　つまり、たかだかゲームでは済まない話なのだ……！（悲しい人）

　現実にコミュ障ボッチに優しくしてくれる人などいるだろうか？　いやいない（反語）。

　中にはいるかもしれないが、きっとオタクに優しいギャルくらいの確率だろう。

　はっきり言うと幻想。

　自分のためにも、彼女のためにも――ラインが俺と一緒にいたいと思っているかは知らないが。思ってくれていると嬉しい――勝たねばならない。

　勝たねばならないのだ。

　◇

　ワアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！

　会場に入り、案内された先は映画とかでよく見る闘技場みたいなところ。

　ローマ帝国とかのコロッセオを想像すると分かりやすい。

　あの観客席に数多のプレイヤーやＮＰＣが詰まっており、これから始まる戦いに期待をしていることが読み取れた。

　当然緊張する。

　いくら多少慣れたとは言え、俺の正体はコミュ障。

　こんなに人が詰めかけているところで本来の実力が出せるのか……。

『さぁ！　ポチ選手の入場です！』

「ぴぇっ」

　掌にのの字を書いていたら、デカい声でお呼ばれしてしまった。

　流石にびっくりしたので、訳のわからない音が出る。

　ドクンドクンと心臓が高鳴り、額からは粘着質の汗がダーラだら。これが恋……？

　がちがちになりながら石造りの門的なものを通ると、太陽が眩しく照らしてきた。

「…………………………」

　歓声。

　これより始まる決勝戦に、手に汗握る戦いを期待している。

　中には興味の薄い人もいるのだろうが、おそらくは「俺」と「彼女」の勇姿を今か今かと待っているのだ。

　ぁ、やばいお腹痛くなってきた。

　ぐぎゅるるるるるるるる、と唸る腹を何とか宥めながら、対戦相手が登場するのを待つ。

　遅いな。宮本武蔵戦法か？　オールで撲殺されるのは嫌ですよ。

　そんな他愛もないことを考えて気を紛らわせていると、前方の門から歩いてくる白い少女が目に入った。

　どことなく見たことのあるような顔立ち。

　しかし現実ではありえないであろう見た目。

　間違いない、奴だ。

『さあ！　もうひとりのプレイヤー！　シロオオオオオオオオオオオオ！！！！！！』

　俺のときよりも遥かに大きな歓声が響いた。

　あれ？　もしかして主役あっち？

「………………………………」

「………………………………」

　両雄相見え、降りるはじっとりとした沈黙。

　緊張からか頬には汗が流れ、周囲の音が遠くなっていく。

　まだ戦いは始まっていない。それなのに、この迫力。

　これが決勝戦か。

　今までの戦いとは違う。

　勝敗一つで全てが決まるという、確実な成功と失敗。

　もはや負ければ言い訳はできない。

　そもそも俺に負けるなどという選択肢はなかったわけだが。

『会場内には独特の緊張感が漂っています。観客たちは固唾をのんで勇姿を見守り、歴史に残る戦いの見学者にならんとしているのです！』

　実況が煽る煽る。

　そんなに煽んなよ。俺の胃が火を吹くぜ？　ゲロゲロゲロゲロ。

「……はじめまして、シロです」

　ほう、自己紹介アタックですか……たいしたものですね。

　ボッチに対して自己紹介は攻撃の効率がきわめて高いらしく、戦闘中に愛用する人は悔い改めてください。

　俺はどもりながら、何とか返答した。

「ぽちですよろしくおねがいします（ＳＣＰ）」

『両者とも挨拶を済ませたところで、試合開始です！』

　ワアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！！

　コピペみたいな歓声が耳に入ってきた瞬間、目の前にホログラムウィンドウが出現した。

　まもなく試合が始まります。準備を完了してください。

　三、

　二、

　一、

　スタート！

「……ッ！」

　戦いの火蓋が切って落とされた。

　そう思ったところで。

　顔を剣がかすめて行った。

　剣が。

　剣？

「魔道士じゃ、ねぇのかよ……！」

　目撃したのは、片手に杖、片手に剣を装備した彼女――シロの姿。

　聞いてないぞ。武器って二つ同時に装備できたのか？

　双剣とかはもともとの構造からして二つだろうが、杖と剣は間違いなく違う。

　もしかして全プレイヤーの中で最も反応速度が速かったりする？

　開幕からいきなりの奇襲。

　というか、さっきまで剣など持っていなかったはずなのだが。

「…………！」

　だが、好機。

　相手が自分から近づいてきてくれるというのならば、遠慮なく殴らせてもらおう。

　いくぞ、男女平等パンチ！

　ガギィン！　と思い切り金属が軋む音が鳴り、俺の攻撃は防がれた。

　彼女の剣によって。

　曲芸師かな？

　そこそこの速さの拳を剣で防ぐとか、魔道士やめてピエロになればいいじゃないですかね。

　ゲームでなければ、おそらく手の骨が折れていただろう。いやー、ゲームで良かった。まぁダメージは受けているが。

　攻撃したはずなのに、ダメージを受けているのはこちらだけ。

　これが攻守一体ってやつか。

　俺の場合はステータスが足りずに基本的に守りだから、ちょっとばかし羨ましい。

　近距離での拳が防がれるのなら、もっと手数を増やせば良いんだ。戦いは数だよ兄貴！

　そうして俺は、無防備に剣で視界を遮っているシロに、蹴りや肘を叩き込むべく一歩踏み出したのだった。