深海の底に花が咲く

５・それぞれのエピローグ

第1話 チャート一位

　コウキ達の作業は連日に渡り、何とか締切までにマスタリングを行って、音源データをレーベルにメールで添付することが出来た。

　そして後日、ＣＤジャケットデザインも送ることが出来た。

　後は宣伝・流通は向こうに任せるだけ。

　そして何事もなく“斑鳩・フォーチュン・チルドレン”のファーストアルバムが、ドイツレーベルから届いた。

　ファーストアルバムのタイトルは“ＩＫＡＲＵＧＡ”

　正直コウキは「何で？」と思った。リキに聞くと契約書を交わした際に、アルバムタイトルはレーベルに任せる形にしていたらしい。

「土地名で本当にあるんだから良いんじゃねえか？　それにすぐに日本・ジャパニーズってわかるだろ？　だったらこれで良いんじゃね？」

　リキは適当に誤魔化した。

　一年契約だからこれから音源を渡しても、せいぜい『ミニアルバム』が妥当。

　この一年は様子見だとリキは言った。

　ちなみに流石に世界で流通することは難しく、ドイツとフランスのみで流通することになっていた。

　それでもドイツとフランス。

　どちらにせよ、コウキは実感はないが発売されたのだから、ある意味スタートラインに立てた、と思うようにした。

　しかし発売から数日たたずにレーベルから、メールに電話も掛かってきた。

　全てリキが応対したのだが、驚愕の知らせであった。

「俺らのアルバムが一週目のチャートで一位になったらしい」

　コウキは目を丸くして、リキのノートＰＣを開いて、添付されたチャートを見てみた。

　確かに添付された記事、要はチャートなのだがそこには“ＩＫＡＲＵＧＡ”と載っている。しかもその名前の横には一位と思われる表記。

　Erster Platz ＩＫＡＲＵＧＡ

　検索で調べてみるとドイツ語で“一位”という意味だった。

　コウキとリキは全く実感がなかった。

　はたまた何かのドッキリだろうと思った。

　しかし自分たちの音楽が少なくともドイツ、フランスでウケて突然、一位を獲得した事実は曲げられない。

　そして翌週。

　また“ＩＫＡＲＵＧＡ”のアルバムが一位。

　これで二週連続一位になった。

「先輩…」

　コウキは未だに信じられない表情。

「何だよ」

　リキの表情も強張って、新手のドッキリにしては上手すぎる、などと呟いていた。

「僕たちの苦労って何だったんでしょう…」

「俺に聞くな」

「先輩が前に言ってましたよね？　『俺たちの音楽は日本に向いていないんじゃないか？』って。これ、ホントだったんですね」

「いやぁ、まさか…。とりあえずもう少し様子を見ようぜ。来週も一位なんて流石にないと思うし」

　更に翌週。

　またしても“ＩＫＡＲＵＧＡ”首位のまま。

　リキはドイツのレーベルに連絡を取ったが、捏造ではなく事実だと。君たちが今日本にいる。それぐらいしかこちらでは情報を解禁しておらず、ラジオ局やテレビ局、様々なメディアが“ＩＫＡＲＵＧＡ”とは何者なんだと話題になっている、と。

　そしてついにドイツとフランス二ヶ国ライブツアーが企画されていると、レーベルのマネージャーから聞かされる。

　ここで初めて二人は、

「本当にチャートのトップを獲ったのだ」

　と実感したのだった。

　様々な思いがコウキの中で駆け巡る。それはコウキだけではなく、リキも同様である。

　コウキはユイにチャットメールを打った。

『僕ら、やったよ！　ついに海外でライブだ！　次はユイの番だよ、そろそろ留学だよね』