深海の底に花が咲く

第6話 ライブハウス

　その日の夜。

　ユイはコウキにチャットメールを送る。

　だが、既読（きどく）は付かない。

　何がコウキの気に触れてしまったのだろう。

　その答えはあれから、リキに説明してもらった。

　コウキがユイに対して気を使っている。

　特にコウキが音楽をやっていることに対して、ユイにちゃんと話せていないこと。

　ユイにしてみたら大したことのない、寧ろちゃんと伝えてほしいと思った。

　しかしリキは少し困った様子で、アイツにとっては重大だったのかもしれない、と教えてくれた。

（俺が余計な事を言ったばかりに。悪い事をしたなぁ）

　リキは手話でユイに謝罪した。

　謝ることなんてないですよ、とユイは伝えたが、コウキがここまで繊細（せんさい）な性格をしているとは思わなかった。彼は彼でユイに真剣に向き合おうとして悩んでいた。それをユイは知らなかった。

　コウキの瞳を思い出していた。

　あの優しい瞳。

　人を憐れむ目では決してない。

　だから余計にコウキのことが気になってしまっていた。

　どうしたらいいのだろう。

　確かに手話の中でリキが言ってしまったことは、もしかしたら落ち度があったかもしれない。

　けれどそこまで真剣に考えていたのなら、ちゃんと伝えてくれたら良かったのに。

　繊細で、不器用で、優しい彼。

　傍から見たら、面倒くさいかもしれない。

　しかしユイはコウキに対して繊細で不器用だからこそ、相手を思いやる心が強いのだと思った。

　リキからチャットメールが届く。

　実はコウキが走り去った時に、もしもの為にチャットメールを交換していた。

『俺が電話しても出ねぇし、メール送ってもダメだ。既読が付かねぇ』

　そして絵文字スタンプで、土下座しているウサギが届いた。

　逆にリキに気を遣わせてしまっている。

　ユイは思いついたようにパネルをタッチし、スライドし続け返信した。

『リキさんにお願いしたい事があるんですけど、いいですか？』

　するとすぐに返信が来た。

『何？　何か秘策でも思いついたかい？』

　ユイは一呼吸置いて、次のように返信した。

『コウキさんのバンドのライブ、観に行くにはどうしたらいいですか？』

　ユイは自分でも思い切ったことを考えたと思った。

　聴覚障害で音が全く聞こえない。

　そんな人間がライブハウスに行くなど有り得ないし、とてつもない勇気が要る。

　だけどコウキは初対面の時にこう言った。

『お互い芸術家の卵だから、意識を高め合おう』

　この言葉に嘘は感じられなかった。

　たとえ耳が聞こえなくても、コウキのステージに立つ場面を観た時に、何かインスピレーションが感じられるかもしれない。

　今まではユイは、コウキに様々なインスピレーションを貰った。

　今度は私が返す番かもしれない。

　それなら彼の、コウキのいる音楽という畑に飛び込まなければ。

　しばらくして、チャットメールが届く。

　リキからだった。

『本当にいいのかい？』

　きっと心配してくれているのだろう。

　でもそんな気遣いは彼女に入らなかった。

『大丈夫です。いつだか分りませんか？』

　返信をする。

　もう覚悟は決まっている。

　そして貰ったインスピレーションで、コウキにサプライズをしたい。

　そうすれば彼も気に病むことなんてないはずだ。その繊細な性格を、もっと音楽に使ってほしい。

　リキからの返信で、バンドのライブ予定が分かった。

　このライブを逃したら、しばらくレコーディング期間に入るそうだ。

　善は急げ。

　チケットの買い方が分からない為、リキに手配してもらいライブにも付き添ってもらうことにした。

　ライブハウスは聴覚障害者であるユイにとっても、初めていく場所、出入りするだけでも勇気がいるし、何より照明が暗いはず。

　リキの返信から心配そうな様子が伺（うかが）えられたが、ユイはそう心に決めた。

　そうでもしなければ、得られるものも得られないかもしれない。

　そしてその得たもので、ユイの覚悟を表現しなければならない。

　だからライブハウスに行くことに意味がある。

　ユイはそう思った。