家庭環境が複雑な俺、歴代の義妹たちに惚れられているらしいのだが、全員を幸せにするにはどうしたらいい？

第13話 しめて四十七万九千二百円也

　義妹たちのギスギスを目撃した日から数日後、俺は川沿いの公園に来ていた。紫色に咲くライラックと歴史的建造物が織りなす風景が評判で、散策や写真撮影に訪れるひとも多い。

　しかし俺はここに現実逃避をしにきたわけではない。むしろ現実を直視しにきたのだ。

　ベンチに座っていた俺は立ちあがった。遊歩道を歩いてくる愛結の姿が見えたからだ。

　ノースリーブのブラウスとロングのプリーツスカート。落ち着いた清潔感のあるファッションは（しゃべらなければ）大人っぽい彼女によく似合っている。

　そして道の反対からもうひとりの姿が近づいてくる。

　仁夏だ。オフショルダーのトップスにデニムのショートパンツはグラマラスな彼女の魅力をぐっと引き立てている。

　さらに、土手の階段を下りてくるのは槙央だ。

　毒々しい赤色の心臓――しかも剣が刺さって血が噴きだしている――のイラストが描かれた漆黒のＴシャツと黒デニムのショートパンツ。ベルトにはシルバーの鋲がたくさんつけられている。右のふとももにはレッグリングも巻かれていた。

　三人はお互いの存在に気づいたようだった。怪訝な顔をしながら（愛結だけは嬉しそうな顔で）近づく。

　槙央は顎に人差し指を当てた。

「これは奇妙ですね」

「いや槙央がね！？」

　仁夏は大声で言った。

「ってかパンク系かよ」

「ダメですか？」

「ダメじゃないけど意外っていうか。黒はイメージどおりだけど、もっと地味だと思ってたから」

「逆に仁夏さんはイメージどおりですね」

「ふふん、だべ？」

　と、トップスのフリルをつまんだ。

「やっぱり乳は放り出すんですね」

「ちょっと谷間を見せてるだけだろ！　いやらしい言い方するなよ！？」

　仁夏は胸元を腕で隠し、顔を真っ赤にして抗議した。

「ふたりとも可愛いよ」

　と、愛結がはしゃいだ声を出す。仁夏は愛結を上から下までじっくり観察し、言った。

「あんたには負けるよ……」

　愛結はよく分からないといった様子で小首を傾げて微笑んだ。

　さて、そろそろ行こう。俺は三人に歩み寄る。

「みんな、よく来てくれた」

「お兄、これどういうことだ」

　俺より先に槙央が答える。

「どういうこともなにも、兄さんがわたしたちを呼んだということでしょう」

「だからなんで三人ともなんだよ」

「もしかして自分だけ呼びだされたと思ってました？」

「い、いや、なんも思ってないけどお？」

　と言いつつ目が泳ぐ。

「三人とも呼びだされたということは……、最悪の展開も覚悟しておくべきでしょうね」

「え？　みんなで出かけるんじゃないの？」

　愛結はきょとんとしている。ひとりだけなにも分かっていなかった。安定の愛結だ。

「大丈夫、最悪にはならない――いや、絶対にしない。だから固くならないで聞いてほしい」

　意を決して俺は言う。

「本日はお忙しい中、お越しくださいましてまことにありがとうございます。さて本日は晴天にも恵まれ――」

「固い固い固い！」

　仁夏がすかさず制止する。

「形式的なものだから」

「それが固いって言ってんの！」

「仕方ない、ここははしょろう」

　せき払いして仕切りなおす。

「受けとってほしいものがある」

　俺はポケットからピンクのジュエリーケースを取りだした。

　仁夏が目を丸くする。

「これって……」

「そのとおりだ」

「じゃあやっぱり」

「ああ」

　俺は逆のポケットからグレーのケースを取りだした。

「……ん？」

　仁夏は眉間にしわを作る。

　俺は尻のポケットからブラックのケースを取りだした。

「ちょちょちょ……。え、なに？」

「なにがだ？」

「ええと……、指輪、だよね？」

「そうだ」

「なんで三つ？」

「だって三人いるから」

「こういうのは一つだろふつう！」

　ふつうはそうかもしれない。しかし俺は、ふつうを超えてやろう、そう決意したのだ。

「お前たちがうちで女子会をやっていたとき、俺は隣の部屋にいた」

「兄さん、バイトだったのでは？」

「急に休みになったんだ」

「覗いてたってこと？」

　仁夏が俺に非難の視線を送る。

「ああ！　覗いていたのさ！」

「開き直りがエグい」

「問題はそこじゃない。大事と小事を見誤るな」

「ええ……、なんであたしが叱られる流れ……？」

　仁夏はなにかに気づいたような顔をする。

「じゃ、じゃあ、あれも聞いてた……？」

「『あれ』？」

「あ、あたしたちが、その……」

「ああ、俺を好きってやつか。聞いてた」

「あはああああああああああ！！」

　ぼっと燃えあがるように顔が赤くなる。

「だからこうして来てもらったんだ」

「だからなんで三人ともなんだよ！」

　俺は全員の顔を見てから言った。

「俺も好きだからだ」

「……どういうこと？」

「三人とも好きだ！　だから受けとってほしい！　さあ手を出せ！　どうした早くしろ！」

「早い早い早い！　消化する時間をくれよ！」

「なんでだ。おかゆ並に消化しやすい話だろ」

「実はおかゆはそんなに消化よくないから」

「え、そうなの？」

「食べやすいけど、その分あまり噛まないから逆に消化は遅くなる」

「へ、へえ」

　食べ物の話題で仁夏には敵わない。

　俺の話をいち早く消化した槙央が言う。

「つまり三股するということ？」

「は、ハレンチだあああああ！！！！」

　仁夏がまた叫び声をあげた。

「人聞きの悪いことを言うな」

「どう聞いたって悪いだろ！！」

「俺は本気だ」

「なおさら悪い！」

「なにが悪いんだ」

「浮気だからだよ！」

「浮気とは心がふらふらと移ろうことだろう。いわば照準がひとつだけ。俺のはマルチロックだぞ？」

　槙央が仁夏からバトンを継ぐ。

「全員愛しているとはいっても、均等なわけではないでしょう？　そこには多少の差異はあるはず」

「そーだよお兄！　誰が一番好きなんだよ！」

　槙央の発言を後押しする仁夏。さっきまでやりあっていたのに絶妙のコンビネーションだ。

「イチゴとブドウとマンゴーを比べて、どれが優れているかなんて決められるわけがない。その日の体調や気分によって感じる味は変わるしな」

「……」

　槙央は難しい顔で黙る。

　しばしの沈黙のあと、仁夏がおずおずと尋ねる。

「……なあ。ちなみに、誰がマンゴー？」

「なぜ？」

「いや、なんか、……なんとなくだけど」

　槙央が補足する。

「仁夏さんはマンゴーと聞くとニヤニヤしちゃう思春期真っ只中だから」

「さ、三人とも同い年だろ！」

「マンゴーは仁夏さんです」

「なんでだよ！？！」

「おっぱい放り出してるし」

「またその話かよ！？」

　と胸元を隠す。

「わたしイチゴが一番好きだよ」

　愛結が手をあげて言った。

「なんか、不純でごめん……」

　仁夏は恥じ入ったようにうつむく。槙央も黙ったところ見ると多少は恥じているのかもしれない。

「それに、お前たちはなにか勘違いしている」

「なにを」

「俺は三人と付きあいたいわけじゃない」

「じゃあどうしたいんだよ？」

「俺は三人と家族になりたいんだ」

「？？？」

　三人の表情に疑問の色がにじむ。

　俺はごくりとつばと飲みこみ、その言葉を口にした。