Departure

【都にて】

天野葛葉という名前は、他でもなく自分で考えた。

姓に関して言えば、これは族(うから)の流儀に則(のっと)った通り一遍なもので、然(さ)したる面白みは無い。

一方で、頭を悩めて己に与えた葛葉という名前の方は、我ながらよく瑞瑞しさを踏まえた佳作ではなかろうかと、柄(がら)にもない自負がある。

もちろん、人名は人名でしかなく、それが雷名となり得(う)るか否かについては、甚(はなた)だ疑問でしかないが。

名称と言えば、当の都を呼び表す俗称として、“央都”や“央京”というものがある。

字の如く、大陸の中心に位置するという理由が専(もっぱ)らではあるが、正式な名称が久しく定まっていない。

それもまた、世の有様(ありさま)を端的に表しているようで、滑稽(こっけい)と言えば滑稽な。

ここに他国の言語を用いれば、また違った表現も適(かな)うのだろう。

しかし、やはり日本が“夜明け”の起点とあって、国の差異によらず、この都の呼び名は“OTO”や“OKYO”で一貫していた。

都市の機能は大したもので、多国籍の大手企業、それに付随する種々の事業体が集結し、経済の中枢を担(にな)っている。

「あれ知ってる！ 食器の専門店ですよね！ ほれ、昔やってた何たらいう電車の兄(あん)ちゃん」

「食器？ あ、いやそれ違う」

大通りに軒(のき)を連ねる優雅なブティック。

裏通りへ足を踏み入れると、食品や青果は勿論のこと、果てには戎具(じゅうぐ)をあつかう露店が、雑多な印象で詰め込まれていた。

休日とあって、どこもかしこも活気に満ち溢(あふ)れており、行き交う人々の様子は実に心安くあり、気忙しい。

経済とはすなわち、共同生活の基礎をなす生産・消費の行為等から成る人と人の結びつき、社会関係の総体である。

そこから考えると、当地を“花の都”と呼んだ人心の妙(みょう)にも、いよいよ合点(がてん)がゆくのである。

「楽しそうすね？ みんな」

「ん……、哀(かな)しいけどね？」

哀しくはあるが、仕様がない。

人々の衣装を見ると、まったく多種多様。 統一感もなければ、気の利いたアイデンティティーや同一性も見て取れない。

中には、武器を持つ者・背負う者。 腰に拳銃をぶら下げた壮士(そうし)風の者らもいる。

「哀しいですか？」

「まぁ……、おもろいけどね？」

カメラを起動し、シャッターを切る。

それに気付いた見知らぬおっちゃんが、頼んでもいないのにポーズを決めて、人懐(ひとなつ)っこく破顔した。