僕だけの星が、もう一度僕のもとに舞い降りた

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　”心理的な距離と物理的な距離は比例する”ーー

　という言葉を聞いたことがある。

　おそらく自分に起きている現状が、それを体現しているのかもしれない。

　令嬢はあの一件からというもの、わかりやすく”心と体の距離”を縮めてきた。

　僕に対し明らかに心を開いているし、控えめではあるが、笑顔も増えてきている。

　悪いことではないが、僕は大いに困惑している。

　僕は女性に免疫がない。だからこれまでと同じく、心の距離を縮める接し方など、到底できそうにない。

　夜。部屋に戻る直前、令嬢は必ず僕の半径1m以内に近づくよう、心掛けているかのようだった。

　なぜなら、その度に僕は反射的に一歩後退していたのだが、令嬢は僕へとまた一歩前進してきたからだ。心掛けが窺（うかが）えた瞬間だった。

　令嬢の心理的・物理的接近は、言わば毎日の日課のように感じた。

「男っぽいのは私を見守る時だけなんだね」

「あなたといる時は基本見守る時です。だから今もそうですよ」

「逃げ腰ワンちゃんなのに？」

「…僕は真剣に、職務を全（まっと）うすることを心掛けています。僕で遊ぶのはやめてください。ここにいる間はずっと職務中なので」

「守る対象に心を開かない気？それって失礼すぎない？」

「僕はあなたの身をお守りする立場です。気を許し、隙を見せる危険行為は行いませんし、そうする術（すべ）を知りません」

「仕事バカってことね。そんなところも可愛いから許す」

　こんなふうに、話が通じない会話ばかりだった。

　僕自身は、令嬢に対する心理的な距離と物理的な距離は、反比例していると言えるのかもしれない。

　体の距離は否応（いやおう）なく近いのに、心の距離は近づかない。というよりは、近づけないという方が正解だろう。

　今まで疎遠だった分野の思考が頭を巡った日は、当分寝入ることができなかった。

　寝ている令嬢が日常を安全に送れるよう、つまり、安眠できることが一日の最終目的だということを理解していた。

　外部からの安眠(平和)妨害、つまり、身に起こる危険要因を排除するためのみ、自分たちが存在している。

　そういう態勢だからか、心理的な要因による安眠(平和)妨害にはなんら対応できない。

　それが今一番必要だということに、僕は気付くはずもなく、就寝前の日課である詩をしたためる。

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　君に心を乱される。

　こんなことは初めてで、未成熟な自分を思い知らされる。

　君は知らないだろう。

　こんなにも戸惑う自分に困惑していることを。

　君の心を覗（のぞ）けるものなら、迷わずそうする。

　こんなはずはないほどに、胸騒ぎが止まらないのだから。

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　私の心を曝（さら）け出せるものなら、躊躇（ちゅうちょ）なく曝（さら）け出したいとつくづく思う。

　あなたは私の心の内など一切興味すらないのでしょうが、私は初めてのときめきを胸にしまい込んだまま、あなたとどう接すればいいのだろう。

　四六時中私だけを守ってくれているのに、他にも守り抜かなければいけない対象がいるのかもしれないと、勝手に焦燥感（しょうそうかん）に苛（さいな）まれる。

　私の護衛をしてくれることに感謝しつつも恨めしくもあり、厄介な心情に振り回される日々を送る。

　あなたは私の気持ちに気付いているのだろうか。

　謀（はか）っても大人ぶってすり抜けて行くあなたのことだから、私の気持ちは了知（りょうち）しているのかな。

　それとも、職務優先(仕事バカ)ゆえに、あえて何もかもを悟った顔をしているのだろうか。

　ともあれ、日々の終わりにあなたと離れ、やり過ぎた感を残したまま自室へと隠れるように飛び込む。

　持て余し、燻（くすぶ）った気持ちに一旦蓋（ふた）をするが、じわじわ溢（あふ）れ出る居場所を失った気持ちのせいで、眠れない夜が過ぎて行く。

「依様。寝不足ですか？」

　今朝はどういうわけか初めて名前で呼んでくれた上に、あまり眠れていないことに気付いてくれた私のボディーガードさん。

　よっぽど目の下にクマができていたのだろう。

　もう少しでクスッと吹き出しそうな表情が見て取れた。

　今まで体験したことのない気持ちを燻（くすぶ）らせているのは、あなたのせいですから！そんな表情をしていたに違いない。

　あなたを見続けていると、頬が熱くなるのがわかる。

　そんなことなどつゆ知らずなあなたは、ネクタイを締め直す仕草がとても凛々しくて様になっている。

　それが、余計に癇（かん）に障（さわ）る。

　だからと言って、私が近づいたら状況が一変するだろうから、一日の始まりにそんな酷（こく）なことはしない。

　緊張感を持って警護する彼らの仕事を、守られる身である私自身が理解してこそ相互関係が成り立つ。そう少なからず理解しているつもりだった。

　その反動が、一日の終わりに私を暴走させる。

　今晩も気持ちを抑えきれず、困惑している表情を見たくて接近戦を繰り広げる。

「僕に何を求めているのですか？依様」

　私のボディーガードさんから名前で呼ばれ始めた日から、私の中の”喜びスイッチ”が作動し、さらに度を超えたアプローチをしてしまう。

「私を、部屋まで運んでください」

　この時点で、既にボディーガードさんの胸の中に(意図的に)倒れ込んでしまった私をお姫様抱っこし、顔色を窺（うかが）うボディーガードさん。

　一瞬戸惑いの表情を浮かべたことを、自分でも気付いているのだろう。戸惑った慣れない感情を律っするべく、何度か首を左右に振り、気持ちをコントロールしているのだと察した。

　私的には功（こう）を奏（そう）した瞬間だったが、ボディーガードさんには職務中に調子を狂わせてしまい、申し訳なさもありで妙な気持ちのまま部屋へと誘（いざな）った。

　ベッドにそっと置かれた体と、体に残る罪深き手の感触と温もり。

「では、おやすみなさい。依様」

　何度も呼ばれる名前。その変化に、私は勝手な解釈でときめいてしまう。

　当然のごとく、一線を越えることは皆無といった雰囲気だが、”依様連呼”は暗黙の了解と同様の解釈で、気を許した証拠だと思いたかった。

　私にそっと布団を掛けたのち、物音を立てぬよう部屋から退出したボディーガードさん。

　彼はその後数分間、ドアに背をあてた状態のまま、物思いに耽（ふけ）っていたのだった。

　そんなことなどつゆ知らずな私は、ベッドの中、海老（えび）のように背を丸めていた。

　朦朧（もうろう）とする意識の中、早く明日が訪れることを願い、その後自然と眠りに就（つ）いた。