※朗読用 老ネコのゴマの〝ニャン生、楽あれば苦あり〟

第7話〜System Error〜

・ゴマちゃん……レモン

・無頼様……まっちゃ

・兎蛍様……ミカン

・砂漠様……ゴマじい

・星花様……N、ミランダ

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N「ダイカーン城を後にし、ニャンバラの街を歩くゴマ一行」

レモン「ダイカーン殿は、面白おかしい世にするために民の声を聞き届けると、選挙の時に散々言っていたのだが……。アレはきっと、当選するための都合の良い言葉だったのだ。そのような気がしてならない」

まっちゃ「もぐもぐ……レモンは疑り深いなぁ、もぐもぐ」

ミカン「ティタニアは、ダイカーンがこの騒ぎに加担してるって言ってたよね。どうにかして証拠、掴めないかな？」

N「レモンたちの話を聞いていたゴマじいが、ドヤ顔で口を開く」

ゴマじい「ほっほ、心配はいらぬ。すでにワシの考えた作戦が始まっておるわい」

ミカン「ゴマ様の作戦……？　信用できるのかなあ」

ゴマじい「ならその作戦、見せてやろう。ワシについてくるがいい。ミランダや！」

N「ゴマじいがミランダを呼ぶと、すぐに金色の光がゴマじい一行の真上から降り注ぎ、ミランダが姿を現した」

ミランダ「はぁーい。次に行く場所は……分かってるわ。あそこね」

ゴマじい「ああ……あそこじゃ。今のミランダなら、出来るな？」

ミランダ「……うん！　あれからたくさん修行したもの。〝ゲームの世界〟だろうと、どこでも繋げられるわ！　……てことで、行き先は、〝異世界転移していない！？　ここは-システムエラー-界らしいです～ちょっとおかしなゲームを攻略しなきゃいけなくなりました～〟の世界ね？」

ゴマじい「ほっほ。よろしく頼むぞい」

ミランダ「……あと、みんな服を着て二足歩行のままワープできるようにしておくから。その方が何かと都合いいでしょ。じゃあ、行くわ！　それっ！」

N「ミランダが呪文を唱えると、いつものように地面に、虹色に輝くワープゲートが現れた」

ゴマじい「さあ、行くぞい」

レモン「ゴマ様……？　こんな時にいったい何処へ行こうというのです！」

ゴマじい「いいから、ついてくるんぢゃ」

まっちゃ「わああ、待ってよおお！」

N「虹色の光に包まれるゴマ一行。光が晴れたら、ニャンバラの街とは全く違った光景がゴマじいたちの目に入った。そこに広がるのは、緑の草原。土が剥き出しの砂利道。遠くには西洋風の建物が立ち並ぶ街の入り口が見え、反対側にはこれまた西洋風の城が聳え立つ。

　ミランダの魔法のおかげで、前回のワープの時と違って、ゴマじい一行は服を着て二足歩行で〝別世界〟を訪れることができた」

まっちゃ「あ！　ちゃんと普通に歩ける！　やったあ！」

ミカン「……すごーい。まるで何とかクエスト……みたいな世界だね。ドラゴンとか出てきそう」

レモン「ここは……一体……？」

まっちゃ「ひゃー、見てあそこ！　見たことない建物があるよ！」

ゴマじい「これこれ、皆、早くあの木の陰に隠れるのぢゃ」

レモン「む、敵がいるのか！」

N「レモンは刀を抜き、構えるが、周りに敵の気配は無い」

ゴマじい「何をしておる、早くこっちに来んか」

レモン「ゴマ様、一体何を……？　もしや、今からゴマ様の作戦を実行するおつもりか？」

まっちゃ「窮屈だよー……」

N「木の陰に隠れるゴマ一行。しばらく待っていると、砂利道の方に何とワープゲートが現れ、そこから何と眠ったままの2匹の猫が飛び出してきた。1匹は白黒模様でふわふわの体毛の猫、もう1匹はひとまわり小さな、これまた白黒模様の子猫。そう、この猫たちは……」

ゴマじい「見るがよい。アレが若い頃のワシぢゃ。横におるのはルナぢゃよ」

ミカン「ええー⁉︎ ゴマ様、若い……。そして毛並みがつやつやだ……！」

レモン「それに、ルナ様⁉︎ 現ニャガルタ聖騎士団総帥のルナ様！　ああ、何と凛々しきお姿！」

まっちゃ「でも何で、真っ裸で寝てるの？」

ゴマじい「それはワシもルナも、地上世界出身じゃからじゃ。地上のネコは、みんな四足歩行。服なぞ着たりはせん。ネコは元々はそういう生き物なんぢゃよ。お前たちも地上ネコじゃが、永くニャンバラで暮らしたもんじゃから、そのことを忘れておるのじゃ」

レモン「何ですと⁉︎ ゴマ様も我々も、てっきりニャンバラ出身かと……」

ミカン「はぇー、知らなかった。お父様もお母様も、僕たちが生まれた時のこと、あまり話してくれなかったからなあ」

ゴマじい「ところでの、若い頃のワシらがなぜ突然……この世界に飛ばされたか分かるか？」

レモン「む？　何故……？　と聞かれましても……」

N「突然の問いに、レモンたちは頭を抱える。ゴマじいは再び、ミランダを召喚した」

ミランダ「はぁい。あ、あれは過去のゴマくんのたちね。てことは……なるほど、あの時のことね」

N「ミランダの姿を見てレモンは、ぽふん！　と手を打った」

レモン「わかりましたぞ！　ミランダ殿に頼んで、この世界へワープさせてもらったのでは？」

ゴマじい「いいや、そうではない」

ミランダ「うん。あたしじゃないわ」

レモン「ふむ。では何故……？」

N「ゴマじいは、広がる草原の遥か向こうを指差して言った」

ゴマじい「目を凝らして見ているがいい。……見えたか？」

ミカン「ん？　……あ、あれは！」

まっちゃ「ワープ……ゲートが……」

レモン「現れたり、消えたりしている……⁉︎」

N「そう、この〝異世界転移していない！？　ここは-システムエラー-界らしいです～ちょっとおかしなゲームを攻略しなきゃいけなくなりました～〟の世界でも——異変は起きていたのである。

　そう頻繁にではないが、草原のあちこちで、ワープゲートが現れたり消えたりを繰り返している」

ゴマじい「いつも通り住処で寝ておった時に、突然現れたワープゲートに飲み込まれ……この世界へと飛ばされた、という訳ぢゃ」

ミランダ「……てことは、これもティタニアの仕業だったのね。何てこと……。時間までも超えて、あの子のイタズラが広まっちゃう！」

N「程なくして、砂利道に寝転がっていた若きゴマ、若きルナが目を覚ました」