Blue Rain.

第9話

後になって、聞いたんだ。

芽ちゃんが…脱水症状で、運ばれた、時。

ごめんなさい、って、笑って…芽ちゃんは、言った。

「貴方を信じたかった。だから、何度も水道水（青い水）を飲もうとしたの…けど、どうしても飲めなくてね…」

「だったら、支援物資を飲めばよかったのに…」

「だから…」

「貴方を信じたかったから…意地を張ってしまったのよ。馬鹿でしょう？」

▽

…どれくらい、時間が、経った。

気がついたら…僕は、床に、蹲っていた。

電気が、消えてる。

…停電？

…薄暗い、部屋。

雨が降って、いるから、暑さはそれほど、じゃない。だから、死にやしない。

時計を見る…午後、二時半近く。

さっきまで、朝、だったのに。

「………」

なにもない。

だれも、いない。

雨音だけが、聞こえる。

バン！

いや。

さっきから、物音が、響いている。

バン！ バン！

…薄暗い、部屋に…雨音が響く。

窓と、屋根を、叩く。

ぱたぱた…ぱらぱら…からから……。

だんだんと、そんな音を、かき消すほど。

バン！

…カーテンの、向こう。

何かが、窓を叩く。

バン！

びちっ！

ぺた…！

少しずつ、弱まっていく。

……馬鹿が、居るのかな、って、思った。

こんな、大嵐の中、外に出た奴が、居たのかな。それで、鍵をなくした、とかで…家に、入れないって、人でも、居たのかな。

それで、助けを、求めている？

ぺちゃっ！

……叩く音。

もう、音で、なんとなく、わかる。

手遅れ、だよ。

カーテンの、向こうの、その人は…とっくに、雨奴に、なっているんだ。

それでも、助けを、求めている。

それとも、その人は、女の人、かな。

異性の、僕を、嗅ぎつけて…無意味な、繁殖のために…呼んでいる、のかな。

馬鹿だな。

…そうだな。窓に、張り付いて、いるのなら…窓を叩けば、衝撃で、殺せる、はず。

そうしなくても…雨奴が、勝手に、窓を叩き続ければ…勝手に、弾けて、死ぬだろうし。

勝手に。

べちっ！

…うるさいな。

…僕は、窓に向かう。

縁側。

庭に、出られる…窓。

カーテンを、開く。

びちっ！

……ほら、見ろ。

雨奴。

窓ガラスには、青い水が、筋を引いて、流れていて…大きな、雨奴が、腕を、ぼたぼたと、滴らせて、立っていた。

間近に見る、化け物。

窓を開けなきゃ、危害は、加えられない、はずだ。

「……何の、用？」

なんとなく、声をかけてみる。

僕の声は、潰れて、いた。

無意味だ。雨奴には、言葉なんて、通じないし…人を襲う、とはいえ、聴力や、視力が、まともなのかも、不明だ。

こいつの目に…僕は、見えているか。

こいつの耳に…声は、聞こえているか。

まったく…。

「ねえ…こんな、雨の中、どうして、外になんか、出ていたん、だい…馬鹿、だねえ」

微笑んで、見せると…雨奴は、ぬるぬると、窓に、腕を這わせる。開けろ、とでも、言っているのか。

誰が、お前なんか、招くかよ。

「……今、楽に、してあげる」

怠いんだ。

疲れて、いるんだ。

構う気力も…ないんだよ。

雨奴が、窓に張り付いて、いるのを、見計らって…僕は、窓に向かって、手を振り上げ…。

足元に、落ちていた、写真と、目が合った。

…菜花ちゃんは、死んじゃった。頭が、雨奴になって、お風呂で、死んじゃった。

でも。

でも、芽ちゃん、は…。

『あり得ないんだよ、とっくに雨奴になって死んでいる‼︎』

そう…雪待が、言った。

芽ちゃん……雨奴に、なっちゃったかも、しれない…けど。

でも、僕は…きっと、芽ちゃんが、どこかで、生きていて…芽ちゃんは、優しいから…きっと、帰って、きてくれるって…。

ずっと、そう思って…。

だから。

今、ここに居る…雨奴、は…。

「…めい…ちゃん……？」

呼びかけても、答える様子は、ないけれど。

けど。

雨奴は…ずるずると、窓を、手で撫でて。

きっと…そうだよ、って、言っている、の、かなあ。

芽ちゃん…。

芽ちゃん、なんだ…。

帰って、きて、くれたんだ…。

「芽ちゃん……ねえ、僕…ずっと」

僕は、窓に、両手を当てる…。

窓越しに…芽ちゃんに、伝える。

「ずっと…待って、たんだよ…信じて、た」

窓越しに、芽ちゃんが、僕の手に、手を、重ねる。

「…ごめんね…芽ちゃんのこと…何も…わかって、いなくて…」

雨音が、響く。

「こんな…姿に……」

ぱらぱら…雨粒が、窓と、芽ちゃんを、叩く。

「それに……あのね、菜花ちゃんは、ね…ごめんね…」

涙が、こぼれる…。

「でも、菜花ちゃんから、聞いたんだ……芽ちゃん、菜花ちゃんの、こと…守って、くれたんだね…」

頬を伝う、水は…怖くない。

もう、怖くないんだよ。

芽ちゃんが、そこに、居るから。

芽ちゃんが、帰って、きたから。

「ね…今、開ける……から…芽ちゃ…！」

「起きなさい、余花さん」

……。

……芽ちゃんの、声が、聞こえた。

それは、窓の、向こうから、聞こえたんじゃない。

すぐ、うしろ…食卓から、聞こえた。

気がした。

薄暗い、部屋。

薄暗い、外の空。

窓の向こう、僕の、目の前には…。

……醜い雨奴。

芽ちゃんじゃ、ない。

…雨奴は、まだ、窓に、張り付いている。

全身を、ぼたぼたと、滴らせる。

もうじき…勝手に、死ぬはずだ。

放って、おいても。

勝手に。

「………」

僕は、窓から、手を離して…。

少しの間、雨奴を、眺める。

……芽ちゃんじゃ、ない。

絶対に、芽ちゃんじゃ、ない。

だから。

こんなの…こんな、化け物……知らない。

知らないけど。

ずる、と…雨奴が、窓に、縋り付く。

……馬鹿、だねえ。

僕は、もう一度…窓に向かって、手を、振り上げて……。

「……じゃあね」

バン！

……手のひらを、叩きつけると。

衝撃が、雨奴の身体に、響いて…。

雨奴の腹が、へこんで…少しずつ、穴が空いて、大きくなって……。

びちゃあっ、と…弾けて…窓ガラスが、真っ青に、なった。

…時間をかけて、どろどろと、流れ落ちる。

もう、そこには……何もない。

誰も、居ない。

だれも。

「………」

僕は、足元の、フォトフレームを、拾って…ふたりの顔を、見る。

笑っている、芽ちゃんと、菜花ちゃん。

もう、ここには、いない…ふたり。

もう、どこにも、いない…ふたり。