吾輩は犬である。名前はジョン・ジョージ・エドワード・アームストロング・ムスカディ・エルゴーロード・カイマンデイ・ムッチャラパーナム・ウンチャラカンチャラ・テケレッツノパー・エルリックロイ・ラ（以下略）

わきゃ?! ふっふっふっわふっ

副音声:ちゃらりーん♪ちゃらッちゃらッちゃらッちゃらッちゃッちゃッちゃッ♪

【第⑩わん！　ポチ、新たな家族に迎えられるの巻】

　その火、家が燃えた。漏電火災によるモノだった。火元は壁際のコンセントからで、老夫婦と犬2匹は自力で燃え盛る家から逃げていた。

『あわわわわわ。これはまるで、あの時のようではないかッ。なんでこんな事に？』

　この国……いや、この世界に於いて、ホームレスになるという事は、魔獣に襲われる可能性が高い。

　昼間は早々お目に掛かることは無いが、夜行性の種が多い魔獣は、街なかであろうと夕方から夜間になると闊歩しているからだ。

　よって老夫婦は生きていく為に、犬を他人に譲る事を選んだ。何故なら、老夫婦の新たな住まいはペット禁止だったから、仕方なく……だった。

　こうしてポチもまた、生まれ育った家を出て、共に暮らしていた家族とも離れる事になったのである。

　ちなみに火事の後、母親の行方をポチは知らず、ポチの知らない内に母親もまた人に譲られていたのだった。

　幸いにして、ポチの新たな家族は直ぐに見付かった。4人で暮らしている、ごく普通の家族だ。中年の夫婦に、子供が2人。その夫婦の子供たちは気が強い姉と、姉と歳の近い人懐っこい弟で、特に弟が犬を飼いたいと両親に話していたそうだ。

　とは言っても、姉弟はそんな小さな子供ではない。歳の頃で言えば、10代半ばといったところである。

「名前がポチ？なんか、ザ・犬って感じの名前でいいじゃん。宜しくな、ポチ」

「あたしは犬飼うなんて反対だったんだからね。でも、アンタが飼いたいって父さんと母さんに言ったんだから、ちゃんと責任持って面倒見なさいよね！」

「分かってるよ、姉ちゃん」

『あれ？なんだこれは……？この者達の言葉が分かる。何を言ってるのか分かるぞ！吾輩の身に何が起きたというのだ？』

「ポチッ！それじゃあ散歩行くか？」

『今までは何を言ってるか分からなかったのに、吾輩はまた一歩成長してしまったようだな』

「おーい、ポチ？散歩行かないの？」

『何かをきっかけに成長しているのだろうか？それならば、何かをきっかけに再び魔術が使えるようになるかもしれん。今はまだ使えず、鍛錬こそ今ではもう、していないのだが、その日がくれば使えるように……』

カチャ

『ん？うわぁ?!何だコレは？吾輩は奴隷ではない！何故に首輪なぞを付ける！』

がりがり

「ほらぁ、嫌がってるじゃん！今までこの犬、首輪せずに飼われてたんじゃないの？まったく、父さんもどっから貰ってきたか知らないけど、躾もされてない、芸の1つも出来ない犬なんて貰ってきちゃってさ。困ったモンだよね」

『なに？コヤツ……吾輩を愚弄しているのか？芸の1つも……だと？芸と言うのは、あの三種の神器のコトやもしれんな？それならば、どれ1つ見せて驚かせてやろう』

　ポチは考え事をしていたので、話しを聞いていなかった。だからこそ急に付けられた首輪に驚いていた訳だが、それ以上に愚弄されたと思ったポチは首輪に対する興味を失い、徐（おもむ）ろに視界に映った椅子に向かって歩いていった。

「お、おい、ポチ？」

「どうしちゃったの、この犬？」

『先ずは見るがいい。吾輩に跪（ひざまず）くが良い。これが三種の神器が2つ……「お座り」からの「お手」である』

「ぷっ……何これ？超ウケる」

「す、凄ぇ！なぁ、姉ちゃん！こんな座り方出来る犬なんて見た事あるかよ？それにポチは、今、「お手」をしてるんじゃないか？」

『ほう？コヤツ、吾輩のコレをちゃんと「お座り」からの「お手」と認識しておる。なかなか見どころのある人間だな。ふっ』

「なんか、今、笑ったわよね？その顔、無性に腹が立つんだけど？取り敢えず、殴っていいかしら？」

「いやいや、姉ちゃん。すぐ暴力は駄目だろ？そんなんだから、彼氏にも逃げられ……はっ?!」

「恋太郎（れんたろう）……死にたいのかな？」

「ひえぇぇぇぇ。お助けを〜」

ドタバタドタバタ

『くっくっくっ。こやつら、なかなか楽しいヤツらだな。まぁ、吾輩の犬生も賑やかなものになりそうであるな』

　こうして、ポチは新たな家族と共に暮らすようになった。これはポチが月齢で言えば8ヶ月くらいの頃の事である。

　それからポチは、昼間は学校に通う姉弟が帰って来るまで、暇な日々を過ごす事になる。だが、姉はポチの面倒を見る事などなく、散歩は専（もっぱ）ら弟の恋太郎が帰ってくるまでオアズケとなっていた。

　更に付け加えると、前の家にあった、抜け道（ペット用扉）などはないので家の外に出る事も叶わなかった。

　ちなみに、姉弟の両親は共働きの為、夕方まで帰って来ない。その為に、火事になる前は日に3食食べられた食事は、朝夕の2回だけに変わり、ポチとしてはそこが非常に不満だった……が、人間の言葉は理解出来ても、話す事は出来ないので意思の疎通が出来るワケもない。

　だから、食事が与えられるまで、空腹に耐え忍ぶ毎日を過ごしていたワケだが、1日に2回の食事でも慣れてしまえば造作の無い事だと思ったポチだった。

　まぁそもそも、ポチが人間だった頃は、食べられない事なんてザラにあったので、それに比べればどうってこと無いって事に違いはないのだ。

　だが一方でその時の教訓として、「食べ物はいつなくなるか分からないから、ある時はすかさず食べろ」と言う事を思い出したりもしていたのである。