前のエピソード――●tRICK bAG（00/11/15･高円寺･JIROKICHI）

推薦盤のページにも登場したtRICK bAGであるが、ホームグラウンドとでもいうべき「JIROKICHI」で定例のライブが行われたんで、初めて生で観た。

いつもより少し遅めの８時に１ｓｔセットがスタート。狭い店内（フルで３０人くらいか）はほぼ満杯の入りだ。

ステージの向かって左サイドからギターのモリこと森園勝敏、ドラムスの鶴谷智生、ヴォーカル＆アコギのホトケこと永井隆、ベースの大西真、キーボードの小島良喜という配置。テクニック、キャリアともに日本を代表する巧者ばかりである。

演奏はホトケの２ｎｄソロアルバム「FOOL'S PARADISE」中のナンバー「I Don't Know」から始まった。モリは真っ赤なエピフォン・ファイヤーバードＶをおもに弾く。これがなかなかイカした音色なのだ。ソリッドなのにコシとパワーがある。

途中、エフェクターのトラブルなど（なんと全部アナログのエフェクターである！）若干起きるも、そこは百戦錬磨のつわもの、涼しい顔をして切り抜けるモリ。ホトケも、最初からトバすというより、緩急とりまぜたナンバーで、じわじわと盛り上げていく。シャウトも控えめに、どちらかといえば「引き」のワザで聴かせてくれた。リズム隊のパワーの凄さはいうまでもないが、小島のシンセ・アレンジも実にツボを心得ていて、サウンドに奥行きを添えてくれる。

とにかく、何十年も第一線で活躍してきたプロ中のプロでこその貫禄。乗せれば勝ち！みたいな、お子チャマばかりのロック・コンサートとはワケが違うのだ。聴くがわも、耳が肥えているから容易には煽られない。手だれの者同士の真剣勝負のようである。

その日は残念ながら都合により１ｓｔセットしか見られなかったが、彼らには相当数のレパートリーがあると言う。実際、推薦盤に取り上げたライブ・アルバムのための３日連続ライブでは、毎日違った曲でやったという。近いうちにまたライブを観て、彼らの全貌を知りたいものだ。