恋愛成就の神様にお願いした結果

第13話

　前野さんの闇を掘り下げようかとも思ったが、俺は言葉に出す手前で踏みとどまった。さすがに、初対面の人の闇を聞くのも失礼だろうし、もし聞いても、フォローできる自信がないからだ。

　話題を変えようと思い、次の話題を探すも、思いつかない。え、コミュ力が高い人って、初対面の人とナニを話すの？　天気？　出身？

「糸吹君って、大学でしたいことってある？」

「え、したいこと？」

　前野さんが話題を振ってくれたことに安堵するも、その質問の答えを探すほうが、話題を探すことよりも難しいということに気づいてしまった。

「大学を選ぶときに言われたでしょ。大学で学びたいこととか、将来したいことをしっかり考えてから選びなさいって」

「そうか？」

「言われてないの？」

「……」

　大学は通えって言われたから、入試科目が一番少ない推薦で、いける大学を選んで、この大学に入ったわけだから。

「特にしたいことはないな。親に大学に通えって言われたから通ってる」

「ふ～ん」

　なにかつまらなさそうに前野さんは俺のことを見る。なんて言えば正解だったのだろうか。

「私はね、将来の夢とかないから、大学に入ったら見つかるかなって思ったわけ。でも、なんか見つかる気がしないの……。って、まだ入学して間もないのにね」

　暗い表情をして、「ははは」と前野さんは笑った。

　主人公とかだったら、「きっと見つかるさ」とかカッコいいこと言うんだろうけど、俺には、そんな恥ずかしいセリフを言うことはできない。

　なにか違うフォローになる言葉を探していると、幹事と思われる人が「二次会参加する人は――」と言った。途中で二次会に行くかどうかで周りがざわつきはじめて、あとの言葉は聞き取れなかったが、多分、これで一次会は終わりだということだろう。

「へぇ、もうそんな時間か。糸吹君は二次会に参加するの？」

「行かない」

「私も。せっかくだし、アドレスだけ交換しとこっか」

「別にいいけど」

　スマホを取り出して、アドレスを教える。その場で確認用メールも送っておいた。

　二次会に参加する人がほとんどであろう流れにのって、一次会の会場から出る。外は少し風が出ていて、風がかなり冷たく感じた。

　前野さんと二次会参加列から出て、ひと呼吸する。普通にむさ苦しかった。

「やっぱりほとんどの人が二次会に参加するんだね」

「でも、ちらほら参加しない人が駅のほうに歩いていってるぞ」

　多分、俺と同じ属性の人だろう。彼らの気持ちはよくわかる。

「これからもよろしくね。それじゃ私、こっちだから」

「気をつけて」

　前野も駅の方に歩いていった。

　俺も自転車取りに行って帰ろう。

◆◆◆（このマークで視点が変わります）

　一次会の会場から出て、駅まで歩く。

　会場の中は暑いだろうと思い、薄めの服装で来たのが間違いだった。終わったあとのことを考えていなかったのだ。

　ときより吹く風が冷たい。

　前野恵那は寒さが苦手だった。

　早歩きで駅構内まで向かう。構内はまだ暖かった。

　———電車が来るまでゆっくり座ってよ

　恵那は近くのベンチに座ってスマホを取り出した。

「みんな、大学デビューしちゃってるなぁ」

　高校の時に仲の良かった友達のツイッターを見てみると、「今から二次会！」「楽しい！」と写真付きのツイートで埋まっていた。高校のときは、恵那と同じ目立たないポジションだったのに、今では大学デビューをしたイケイケ学生。

　一人だけ取り残されたように、恵那は思えた。

　スマホを見ていても、気分は落ちていくだけなので、恵那はスマホをポケットに入れた。

　頭を他の話題に切り替える。

「糸吹君って変わってるなぁ」

　大学デビューを無理にでもしようと思っていた恵那の前に現れた慎司は、恵那を無理にでもしなくていいんだという気持ちにさせた。

　そのまま、恵那も慎司のように過ごし、最後の最後にせっかくだし、そんなところに居る理由を聞いてみようと、声をかけた。

　——糸吹君の理由聞いてない！

　恵那は気が付いたが、また会うときに聞けばいいだけだと思った。どうせ、同じ大学。どこかで会う機会があるだろうし、連絡先も知っている。

　恵那は体の力を抜いて、深く息をついた。

　暗くなっていた思考がなくなったような気がした。

「帰ろう」

　恵那はウォークマンを取り出し、お気に入りの曲を再生しながら駅のホームに向かった。