恋愛成就の神様にお願いした結果

第12話

　新しい生活が始まり、家電がそろい、インターネットが開通し、大学の入学式が終わり、落ち着いてきた今日この頃。

　俺は大学の新入生歓迎会、いわゆる新歓というのに来ていた。

　もちろん、瑞葉さんはいない。俺、一人で来ている。

　周りでは、着々とコミュニケーション力の高い人たちが、男女関係なくグループを作って、アドレスの交換などをして集まっている。

　で、俺はというと、そんなにコミュニケーション力が高いわけではないため、会場の端っこのほうで、新歓の雰囲気を味わっていた。

　こうやって出会っていくんだなぁ、と思いながら、紙コップの中の緑茶をぐびっと飲む。

　彼女いない歴＝年齢なのは、俺のこういう性格だからだろう。自分からは話にいかないが、話しかけられると、受け答えをしっかりとする。社交性が消極的だということ。

　コミュニケーション能力が高い人たちは、コミュニケーション能力の高い人同士で引き合う。そして、コミュニケーション能力が高くない人たちは、誰とも話さずに過ごしていく。まぁ、一人でいるのも楽しいから、いいんだけど。

　そう考えると、瑞葉さんはコミュニケーション能力の高い人なんだろう。いきなり俺に話しかけてきて、晩ごはんに誘って。そのあと、親戚だと分かったけど、初めて会う親戚にあそこまでするものだろうか。いや、しない。

　しかも、あれから、ごはんを作ってくれたりしたし……。あれ、これって、コミュニケーション能力じゃなくて、母性じゃないのか。

　と考えているとスマホがバイブした。

《新歓楽しんでる？》

　瑞葉さんからだった。

　どう返したものだろう。ぼっちです、と返事をすると心配をかけてしまいそうだし、孤高を楽しむイタイ子だと思われるかもしれない。

　スマホを握りしめて、間違っていないかつ、心配をかけない返事を考えいると、となりに女の子がいるのに気がついた。

　その女の子も俺が存在に気がついたことが分かったみたいだ。

「初めまして。大丈夫？　スマホを握りしめて、難しい表情をしてたけど」

「あ、そうですか。すいません、大丈夫ですよ」

　スマホをポケットに入れて、改めて女の子のほうを見る。

　派手な服装でもないけど、かといって地味すぎる格好でもない。高校のクラスで例えるなら、中くらいのポジションで、男子とたまに話したりする階級。分かりにくいか。

「敬語はやめよう。同い年なんだし。私は前野（まえの）恵那（えな）。君は？」

「俺は糸吹慎司。前野さんはなんで端っこに」

　普通に話しかけてくるあたり、高校のときには男子と普通に話していたのだろう。つまり、コミュ力が高いと思われる。

「なんでって。糸吹君って、闇が深いのかな」

「そんなに闇が深いと思ったことはないけど。平均だと思う」

「ほんとに？　平均だったら、そんなことは言わないと思うよ」

「そ、それは置いておいて。なんで？　もっと中心のほうで居たほうが楽しいと思うけど」

　自分でも話のそらしかたは下手だと思うけど、これしかできない。これも、コミュニケーション能力がかかわっているのなら、少し自信を失う。

「あんな感じの《俺たちイケてるぜ》っていう雰囲気が苦手なんだよね」

　前野さんは明らかに嫌悪の表情をした。

　そう言う彼女も闇が深いのかもしれない。