第11話
「クスカー、クスカー。ああ、よく寝たぁ~」
ラノベを読み終わり、目をつぶって余韻に浸っていると眠ってしまったらしい。温泉に入ったあとの昼寝は、最高に心地が良かった。
今日の疲れが全部抜けた。多分。
周りを見渡してみると、家族連れのお客さんがいたりして、俺が来たときよりもお客さんは増えていた。
「って、もう夜か。二時間くらい寝たのか」
そりゃ、他のお客さんが増えるわけだ。俺は体を伸ばして、体の感覚を取り戻していく。
となりでは瑞葉さんが、スース―と小さな寝息をたてて眠っていた。
「瑞葉さん、夜ですよ、夜」
「にょるはねむにゅじひゃん《夜は寝る時間》。にゃから《だから》、にゃたしはにぇるの《私は寝るの》」
寝言かな。寝言にしてはしっかり受け答えしているような気がする。あ、これは、あれだ。えーと、名前が思い出せない。もどかしい。
「ここ、家じゃないんで、眠られると困るんです」
「にゃあ《じゃあ》、にゃたしにょ《わたしを》、ちゅれってちぇ《連れてって》」
ムニャムニャと瑞葉さんは受け答えをする。猫語を話しているようにしかみえない。
でも、その姿は可愛いし、面白い。なんだか笑えてきた。
すると、俺の中に、主導権を握り返す、あるコトが浮かんできた。
俺はスマホを取り出して、カメラのビデオモードを起動させた。
さっきと同じ会話を、マイクが拾いやすいようにはっきりと繰り返す。
「瑞葉さん、夜ですよ。夜。起きてください」
「にょるはねむにゅじひゃん。にゃから、にゃたしはにぇるの」
「ククク。おばけがでますよ。こわーいおばけが」
悪い笑い方だと思うけど、どうしても笑いをこらえきれない。俺、性格わるいなー。
「にぇ、おばけ!?」
「え?」
瑞葉さんは急に起き上がり、俺の頭と瑞葉さんの頭がぶつかりあった。
鈍い衝撃が頭の中で反響する。イタイ。
「イター。って、慎司くん」
目を覚ました瑞葉さんは、ぶつかったところを手でなでながら、俺にジト目を向けてくる。いや、違う。俺の持っているスマホに、ジト目を向けている。
「いや、これは、ちがうんです!」
「なにがかな。ほら、光ってるよ。スマホのライト」
「すいませんでした!」
精一杯の土下座をした。
「もう、そういうのはやめてね。ユーチュ〇ブとか見てて、たまにそういうのを見るけど、はっきり言って、なにをやってるのかしらって思うの。やってることが小学生なんだよね」
「……はい」
土下座をしたあと、俺と瑞葉さんは温泉施設にある食事処に来ていた。
瑞葉さんは天ぷらうどん、俺は天ぷらそばを食べている。ズズズとうどんを吸う瑞葉さんの姿が、温泉でほてっているせいか、妙に艶めかしい。
「どうしたの、慎司くん」
「い、いえ。なんでもないです。おいしいですね、天ぷら」
こくこくと瑞葉さんはうなずいてくれた。
これは、さっきの件は終わったということでいいのだろうか。
「これからは、こういうことをしないように。分かった?」
「はい。肝に銘じておきます」
肉体的にも精神的に疲れた日だったなぁ。
あ、もちろん、さっきの動画は削除しましたよ。復元ツールをつかえば復元できるけど。
「なにニヤニヤしてるの?」
「い、いえ、なんでもありません! おいしいなぁ、このおそば!」
「う、うん」
絶対に復元しないけどね!
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