ＣＯＶ2019（コード・オブ・ヴァーミリオン）

第11話 ロナルドからの事情説明

■　ロナルドからの事情説明

　――「特別警察（ポートラル支部）」の部屋の一部には「ミーティングルーム」という名の“部屋の一部を間仕切りしただけの空間”が存在していた。

　現在そこには「上座（かみざ）」の方に「大きなディスプレイ」が、「下座（しもざ）」の方には「椅子を備えた長テーブル（幾つかの長テーブルをくっつけてある）」が配置をされてみていては、ロナルドは「大きなディスプレイ」の側（そば）に立ち、皆は椅子へと座っては“上座の方”を向いていた。

　――そんな中、ロナルドは言った。

「改めまして、ＩＰＰＯのロナルドだ。今からオレが“この国へとやって来た理由”について説明をする……」

　そう言うとロナルドは持参した「コンピューター」を操作して、「諸々（もろもろ）の情報」を「大きなディスプレイ」へと映してみせた。

　――するとそこには「とある男の写真（複数あり、隠し撮りしたモノや防犯カメラの映像も含まれている）」が映し出されてみていては、

「！？」

　と、シュウは“驚き遣って”みせていた。

　何故ならそこに映し出された「男の顔」にシュウは“見覚え”があったのだ。

「（ロードスだ！）」

　シュウが昨日“戦車を追うのに協力”してくれた「肌黒男」が、どういうワケだか「大きなディスプレイ」へと映し出されていたのである。

　――と、ロナルドは言った。

「――この男の名前は『テロドス』。――『十二国』出身の人間で、現在は『アルメリア人』である“国際的なテロリスト”だ……！」

「！！？」

　言われてシュウは驚いた。

　男はまさかの「テロリスト」だった。

　――と、ユウキが尋ねた。

「あの……、ロナルドさん……」

「なんだ？」

「（映し出された）写真の中には“見た目が違う人”がチラホラいますが、全てが“同一人物”って事ですか？」

　頷いて後、ロナルドは言った。

「そうだ。奴は何度も“整形手術”を受けており、既に原形を留めて（とどめて）はいない……。――そして、ここにある“この姿”が“今の姿”に一番近い……」

「「「…………」」」

　言われて皆は、（ロナルドが指して示した）「テロドスの姿」を暫し（しばし）見た……。

　――そんな中、ロナルドは言った。

「――皆は『大九龍（ダイクーロン）爆破事件』を知っているか？」

　――すると、マルコが“挙手”して後に、こう言った。

「知ってるわ。『アルメリア（国）』に存在していた『十二国系の大企業』――『大九龍』に対しての“爆弾テロ”の事でしょう？」

「そうだ。奴はその事件の犯人で、現在『国際指名手配』をされている……」

　――と、ロナルドは言った。

「――先日、ＩＰＰＯ宛（あて）に『テロドスが十二国へと入った』という情報が寄せられた……。そこで、ＩＰＰＯが調べた結果、奴が『十二国』へと入国しており、そして『梯大橋（かけはし大橋）』を渡って、ここ『ポートラル』へと“入った事”までは確認出来た……。――だが、“それ以降の足取り”は分からなかった……」

　ロナルドは言った。

「――そこで、ＩＰＰＯは『十二国政府』へと連絡を入れて、“どうするべきか”の確認をした。すると、『十二国政府』は“ＩＰＰＯの派遣”を認め、今回オレが『ポートラル』へと“やって来た”――と言う訳だ……」

「「「…………」」」

　――――――

　――――

　――実際に起きた「一連の流れ」としては“こう”である。

　――ある日、『アルメリア国（の諜報員）』は“テロドスが密かに（ひそかに）『十二国』へと入国をした”という情報を手に入れた。

　そして、「テロドス」の現在の国籍は『アルメリア人』であり、そんな彼が（『アルメリア』とあまり仲の良くない）“『十二国』国内でテロを起こす事”は“非常にマズい事である（「国際問題」へと発展しかねない）”とアルメリア政府は考えた。

　そこで、アルメリア政府は『十二国』に対して“連絡”を取ってみた。

　――すると、『十二国政府』は“アルメリア警察では無く『ＩＰＰＯ』なら派遣をしても構わない”と言って来た。

　――『ＩＰＰＯ』は“表向き”は「国際平和警察機構」であるものの、実際の所は「アルメリア国が他国に対して介入する為の（警察）組織」という向きが強かった。

　そこで、アルメリア政府は『十二国』の提案を受け入れて、“ロナルドを派遣する事”にしたのである……。

　――これにより、もしもテロドスが“『十二国』国内でテロを起こして”も、『アルメリア』としては“何とかしようと努力した”と言い訳する事が可能となった。

　そしてその一方で、『十二国政府』は“テロが発生した事”を口実として“国民に対する引き締め”を今以上に行なう事が可能となり、しかも「その事」に関しては“アルメリアからとやかく言われない権利を得れた”――という流れがあった。

　――――――

　――――

　――と、ロナルドは皆に対して言い遣った。

「――以上でオレからの説明は終了だ。　何か質問は有ったりするか？」

　――すると、

『（すっ……！）』

「？」

　と、シュウが静かに手を挙げてては、

「……何だ？」

　と、ロナルドは尋ねてみせた。

　――対して、シュウは言い遣った。

「――いや、“質問”というワケでは無いんだが、“ちょっと”な……」

「？」

　ロナルドは“不思議そうな顔”をした。

　――その後、シュウは“手を下ろして”は、プー部長へと話を掛けた。

「プー部長」

「ん？」

「昨日、戦車の『暴走事件』がありましたよね？」

「ああ、あったな。それがどうした……？」

　――と、

『（すっ……！）』

　シュウは『ディスプレイ』へと映る“テロドスの事”を指差して後、こう言った。

「――実はその時『戦車を追うのに協力してくれた人物』が、『画面の男』にそっくりなんです……！」

「「「！？」」」

　言われて皆は驚いた。

「本当か！？」

「ええ、本当です」

「先輩、ホントなんですかっ！？」

「ああ、そうだ」

「それマジで言ってンの！？」

「ああ、マジだ……！」

　――と、ロナルドはシュウに対して尋ね遣る。

「シュウ……、今の話は本当なのか？　テロドスがキミに“協力をした”というのは……？」

　――頷いて後、シュウは言った。

「ああ、本当だ。ただ、誓って言うが、ボクは“彼がテロリストである”と知った上で“協力して貰った”ってわけじゃあ無いぞ？」

「まぁ、そうだろうな……」

　次いでロナルドは尋ね遣る。

「……それで？　そいつは今、何処にいる？　連絡先とかは聞いていないのか？」

「いや、さすがにそれは聞いていない……」

　――と、その一方で、

『（ピッ！　ピッ！　ピッ！）』

　と、プー部長は自身の「携帯電話」を弄って（いじって）後に、

「ロナルド……」

「？」

　と、ロナルドへと「携帯電話」を渡してみせた。

「これは……！？」

　それは昨日、一般人が“海から上がって来たテロドス”を「撮影した時の動画」であった。

　――プー部長は尋ね遣る。

「どうだ？　奴か……？」

「…………」

　――と、ロナルドは“動画を見て”みせて後、

「ええ、間違いないです……。ヴィーシャの姿も確認出来ます……」

　と、そう言った。

　そして、尋ねた。

「プー部長、この動画の続きは……？」

『（フルフルフル……）』

　プー部長は首を“横へと振って”後、こう言った。

「残念ながらここまでだ。偶然撮影された映像だからな……」

「…………」

　――と、ユウキが言った。

「あー、“だから”なのか～！」

「……何がよ？」

「いえね、シュウ先輩に協力をした『ヒーロー』なのに、“名乗り出て来ない”ってのは不思議だな～って思ってたんです！　当人が“テロリストだった”からメディアへの露出を嫌がったんですね～♪」

　――直後、

『ガララッ！』

「「「！」」」

　と、プー部長は“椅子から立ち上がって”みていては、皆へと言った。

「――それでは今から役割分担の発表するっ！」

「「「はいっ！」」」

　そして、言った。

「――シュウ、ユウキ、それとロナルドは“テロドスの捜査”に当たってくれ。段取りは任せる！」

「「はいっ！」」

『（コクリ）』

「――そして、マルコとコウは先週に引き続き『妖怪髪クレ事件』の方を当たってくれ！」

「分かったわ！」

「了解どすぇ～♪」

「――それから、ダオはオレとココに残って、皆の後方支援を行なう！　良いな？」

「ああ、構わんさ☆」

　――次いでプー部長はロナルドへと尋ね遣る。

「それとロナルド……」

「はい、何でしょう？」

「出来れば今見せて貰った『テロドスのデータ』はココに置いて行ってくれないか？」

「…………」

　――寸間して後、ロナルドは言った。

「……分かりました。では、コンピューターはこのままにして置きます」

「有難う、助かるよ……。それと、“機密情報は外へと漏らさない”から安心をしろ」

「お気遣い頂き、感謝します……！」

　ロナルドは小さくプー部長へと礼をした。

　――そして後、プー部長は皆へと言った。

「よし！　それじゃあ作戦開始だっ！　皆、注意を持って事に当たれよっ！」

「「「はいっ！」」」

■　「警察署」内にある駐車場にて

　――「ミーティングルーム」を後にして１０分程が経過した。

『『『カツ、カツ、カツ……！』』』

　現在、シュウとロナルド、そしてユウキの三人は「警察署」にある「駐車場」へとやって来ており、三人は歩きながらに「白いバン（色々と改造してある）」へと向かっていた。

　――と、ロナルドがシュウへと尋ねた。

「それで……？　これからいったいどうするつもりだ？」

「キミは今、“テロドスを乗せて走り去っていった車の行方（ゆくえ）”が気になっているんだろう？」

「ああ、そうだ」

　ロナルドは頷いた。

　――すると、シュウは言った。

「“そっちの情報”に関しては既にダオに頼んで来ている。だから昼までには色々と“情報を得る事”が出来るだろう」

「そうか……」

　――そして後、

『『『カツ、カツ、カツ……』』』

　三人は「白いバン」へと辿り着いてみせ遣ると、ロナルドがシュウへと尋ねてみせた。

「それで？　これから何処へと向かうつもりだ？」

「ロナルド……、ボクらには“行くべき場所”が存在している……！」

「行くべき場所？」

「ああ！」

　シュウは頷いて後、こう言った。

「それは昨日、ボクが“テロドスと出会った場所”――すなわち、『世界の車両展』が開催されていた会場だ！」

　――と。