ＣＯＶ2019（コード・オブ・ヴァーミリオン）

第9話 「アルメリア」から来た男

■　「アルメリア」から来た男（ロナルド）

　――翌日。

　朝、「ポートラル国際空港」。

「待って！　それアタシのよ！」

「ちがうアル！　よく番号を見るヨロシ！」

「ちょっと！　押さないでよっ！」

「あっ！　それオレの荷物！　オレの荷物～！」

「お客様ー！　“早い者勝ち”では御座いませんので落ち着いて下さ～い！」

　――現在、ここの「手荷物受取所」にある「荷物受け取りターンテーブル（バゲージクレーム）」の周りには多くの人が集まっていた。

　彼らの目的は「飛行機に乗る際に預けていた荷物」の“回収”であり、彼らは荷物に取り付けられていた「タグ（番号）」を確認しながらに「ベルトコンベア」の上を流れて来た荷物に対して“我先に（われさきに）”と手を伸ばしては、“押し合いへし合い”しながらに“荷物の回収作業”を行なっていた。

　――一方、そんな盛況な「荷物受け取りターンテーブル」の隣には、誰も居ない「荷物受け取りターンテーブル」が存在をしてみていては、けれどもその「ベルトコンベア」の上には一つの「大きなトランク」が“回収される事”も無いままに“回り続けて”みせていた。

　――と、

「…………」

　“そんな状況”を見ていた一人の「空港職員」が、“次に到着する飛行機の邪魔にならないように”と考え遣ると、「大きなトランク」に対しては“手を差し伸ばして”みせていた。

「よっと！」

　――「空港職員」は「大きなトランク」を取り遣ると、

『ゴトンッ！』

　と、“雑な感じ”にて、「床の上」へと置き遣った。

　――すると、

「おいっ！　そこの職員っ！」

「！？」

　と、「男の声」が“トイレの方”から聞こえて来ていた。

『（くるり……）』

　――「空港職員」が“声の方”へと振り向くと、

『（ずーーーーん！）』

　と、そこには「高身長」＆「筋肉質」の「黒いサングラス」を掛けた「外国人風の男」が立っており、男は――、

『（つか！　つか！　つか！　つか！）』

　と、「空港職員」の方へと“近付く”と、「大きなトランク」を前にして“立ち止まって”みせていた。

「…………」

　この時「空港職員」は「この男がこの『大きなトランク』の持ち主であるのだろう」と考えた。

　そこで、「さっさと荷物を取らないと駄目じゃないか！」と言ってやろうとしてみたが、けれども男はそれより早くに「空港職員」へとこう言った。

「まったく……、駄目じゃないか。慎重に扱ってくれなくちゃ……！」

　――対して「空港職員」は、

「いえいえ、しかしお客様、いつまでも荷物を放置されていては困ります……！」

　と、言い返し、“自分の非”を否定した。

　――すると男は、

「ふうっ……！」

　と、「大きなトランク」に対しては、“屈んで”みせてはその後に、

『コンッ！　コンッ！』

　と、“叩いて”は、それから“トランクに対して”話を掛けた。

「大丈夫か……？　気分が悪くなったりしてないか……？」

「？」

　それを見ていた「空港職員」は男に対して尋ねてみせた。

「あの……、いったい何をしてるんです……？」

「ん？」

　男は言った。

「ああ、すまない。――実はこのトランクの中には“私の友人”が入ってるんだ」

「！？」

　「空港職員」は驚き、尋ねた。

「ひっ、人が中に入ってるんですかっ！？」

「ああ、そうだ♪」

　そう言って後、男は言った。

「実はこのトランクの中には、『ロスカル＝ゴーン』が入っているんだ♪」

「！！！！」

　――勿論今のは「ジョーク（アルメリアジョーク）」である。

　最近あった「世界的なニュース」を元に、男が吐いた「冗談」だった。

　――そして後、

「さて、行くか……」

　と、男はトランクを手にすると「空港職員」を残しては“歩き出して”みせていた。

　――この男、「アルメリア（国）」からやって来た人物で、その名は『ロナルド』と、そう言った。

　彼は「ＩＰＰＯ（国際平和警察機構）」という名前の国際組織のエージェントであり、今回「十二国」へとやって来た目的は“テロドスを逮捕”する為だった。

■　「シュウの出勤」と『テナンの民』の演説

『ブロロロロ～～』

　――シュウは毎朝「職場」へと向かう際、「バス（公共交通機関）」にて通勤を行なっていた。

　それは（“現在シュウの車が修理に出されているから”が理由ではなく、）『ポートラル』が「環境問題」と“交通渋滞の緩和”の観点から「公共交通機関」の利用を“推奨している事”に因って（よって）いた。

『ブロロロロ～～』

「…………」

　シュウはバスの中にて座っていては“窓の外”を眺めてみていた。

　――“窓の外”では朝の慌ただしさ（あわただしさ）に責っ付か（せっつか）れつつも人々の「平和な日常」が見えており、

「♪」

　シュウは“そんな人々の日常”を守る事が出来る「警察官」という仕事に対して、誇りを感じてみせていた。

　――と、

『プシュ～……』

　バスが「停留所」である「大きな公園（ワキヤク公園）」へと停車をしては、一部の客が“乗り降り”をした。

　――そして後、

『ブロロロロ～～』

　と、バスは走り始めてみるものの、その“前方”には「交差点」が存在してては、「信号機」は「赤」を示し遣り、

『プシュ～……』

　と、バスは再びに“停車”をしてみせていた。

　――と、この時、

「？」

　シュウは“窓の外（大きな公園の敷地内）”を見ていたのだが、そこには「とある男」が立っており、「拡声器」を手にしては“（赤）信号待ち”の「者ら（車や通行人を含む）」に対して「演説」をしてみせていた。

　――男は言った。

「――つまり、この国の現状を救うには“現政権を倒すしかない”のです！」

　――男の名前は「シンジロー」と言い、「十二国」に対して“民主化”を求める『テナンの民』の一員だった。

　男は卑劣（ひれつ）にも「赤信号」により“身動きの取れない者ら”に対して、“一方的に”こう言った。

「――皆さんは“この国が豊かになった”と言いますが、けれどもその認識は間違いです！　この国の今の『豊かさ』は“借金をして作られたマヤカシの豊かさ”であるのです！　“未来の負債”と引き換えに“今を得ているだけ”なのです！　このままでは“今の時代の代償”を子供たちや孫世代に“支払わせる事”になるのです！　皆さんはそれで良いんですかっ！？　親の時代の借金を子供や孫らに払わせる！　そんな国で良いんですかっ！？」

「――いいや、ならない！　あってはならない！　許してはならない事なのです！！　――ですが、この国は“その真実”を国民に対して隠しています！　この国は“この国が豊かである”と自称して、“見栄を張りたい”が為だけに“借金を拵えている（こさえている）”のです！」

「――では何故“そのような事”が罷り（まかり）通ってしまうのか？　それはこの国が“独裁国家であるから”です！　この国は情報統制を行なって、言論弾圧を行なって、民を家畜化しているからですっ！　この事実は世界中の誰もが知っています！」

「――だから皆さん、私と一緒に“独裁政治”を終わらせませんか？　皇帝クマープを打倒して、“民主主義国家”を目指しませんか？」

「――世界中の『安定している国々』は、『尊敬されている国々』は、全てが『民主主義国家』であるのです！　この国のように“文書の書き換え”や、“情報の隠蔽（いんぺい）”を行なわない！　説明責任をきちんと果たす！　偉い人に対して忖度（そんたく）しない！　それが国として“当たり前の事”なのです！　それでこそ『先進国』と言えるのです！」

「――私はこの国の事を愛しています！　そして、この国を――！　皆さんを――！　“豊かにしたい”と思っています！」

「――だから是非（ぜひ）とも御願いです！　一度我々『テナンの民』に“この国の舵取り（かじとり）”を任せて下さい！　そうすればボクは結果を出します！　必ず結果を出してみせます！　そして皆さんは“ボクの言っていた事が正しかった”と実感出来るハズなんです！」

「――ボクは必ず成功します！　やり遂げられると信じています！　だから皆さん、信じて下さい！　我々の事を信じて下さい！」

「――『勇気』無くして『変革』は無しっ！　今こそ皆で勇気を出して『クマープ政権』を倒しましょう！」

「――国民の手による国民の為の政策をっ！　子供や孫に対して誇れるような！　『素晴らしい国家』の実現を！　『民主主義』による栄光と、そして発展を、皆で享受（きょうじゅ）しようじゃありませんかっ！！」

　――それは“信号待ちの時間”よりも長い長い「演説」だった。

　――なので、

『ブロロロロ～～』

　と、バスは「演説」の“途中”にて出発（発車）をしてみていては、シュウは最後まで「演説」を聞き遣る事は無いでいた。

　――そして今、

『（むすっ……！）』

　と、シュウは“不機嫌な顔”をしながらに“窓の外”を眺めてみていた。

　――ちなみにシュウが“不機嫌である”そのワケは、「次の理由」に因っていた（よっていた）。

　――『十二国』は元々は「１２の国と地域」に分かれていては、それらが“統一”をしたその結果、“今の形”となっていた。

　モチロン“統一までの道のり”は平坦なものでは無かったし、“紆余曲折（うよきょくせつ）”も有りはした。

　現在でも“不仲な地域同士”というのも存在をしているし、国に対して“何の不満も無い”というワケでも無いでいた。

　――だがしかし、それでも“今”は「統一された国」なのだ。

　“色んな事があった”その上での、“今の形”であるのである。

　――だからシュウは思っていた。

　もしも「この国のあり方」を“本気で変えたい”と言うのなら、“正攻法で行くべきである”――と。

　まずは選挙への「出馬資格」を獲得し、「選挙権」を持った人達からの“支持”を受け、「下院」から「上院」へと“ポスト（立場）”を上げて、“頂点を目指すべきである”――と。

　そして、「頂点」――つまりは『十二国皇帝』に成ったその上で、国民に対して「判断」を問い、皆が望むと言うのなら“民主主義国家へと移行をするべきである”――と、そういう風に考えていた。

　――けれども彼ら『テナンの民』は、選挙の「出馬資格」すら獲得しようとはしないのだ。

　彼らは唯々（ただただ）“ゲリラ的に色んな場所へと出没”しては“国に対してのネガティブな発言をするだけ”だった。

　――だからシュウは“彼らの事”が――『テナンの民』の連中が「とっても嫌い」であったのだ。