ＣＯＶ2019（コード・オブ・ヴァーミリオン）

第5話 クイーンオーダー

■　クイーンオーダー

『プルルルル……！』

　――「テロドス（ロードス）」が海へと落ちていた丁度（ちょうど）その頃、「シャンシャン」にある『十二国特殊部隊シャンシャン司令室』には一本の電話が入って来ていた。

　オペレーターは電話に出ると、次いで（ついで）上官の「オワタ」に対してこう言った。

「オワタ隊長、オワタ隊長宛（あて）にお電話です」

「ん？　オレは今『キンペイ』には居ないんだぞ……？　出先（でさき）のオレに連絡か？」

「はい」

　――オワタは「チョビヒゲ＋頬痩け（ほほこけ）」の「狐っぽい顔」をした「中年男（オジサン）」で、『十二国』皇帝『クマープ』直下の「特殊部隊」のリーダーだった。

　オワタは気怠そう（けだるそう）に尋ねてみせた。

「で？　何処のどいつがオレに何の用だ？（誰がオレを名指しした？）」

「これは『クイーンオーダー』です」

「何っ！？」

　言われてオワタは驚いた。

「繋げっ！　急いでやれっ！！」

「は、はいっ！」

　オワタは口早にオペレーターへと命令すると、次いで受話器を取って後、「相手」に対してこう言った。

「はいっ！　コチラ特殊部隊隊長のオワタです！　いったい何の御用でしょうか？」

　すると、「電話の相手」は“ボイスチェンジャーの使用”をしてはオワタに対してこう言った。

「今……、そちらに対して一台の『戦車』が向かって来ているのは知っていますか？」

「ええ、モチロン……。状況の把握は出来ています……！」

　そう言いながらにオワタが“手振り”をすると、スタッフ達は即座に応じ、司令室にある「巨大なディスプレイ」へと“関連情報”を示してみせた。

　すると、“相手”は言った。

「――それでは今から『チシュー』を現場に派遣して、『戦車』の迎撃をして下さい」

「『チシュー』をですか！？」

「ええ。今回のオーダーは『チシュー』の“運用実験”も兼ねています……。――それと、“人が死なない”ように努めて下さい……」

「……了解、しました！」

　オワタは与えられた「オーダー」を恭しく（うやうやしく）に承った（うけたまわった）。

『――ピッ！』

　――そして、“相手”が電話を切ってみせて後、通話を終えてみせ遣ると、オワタは受話器を置いては皆へと言った。

「傾聴（けいちょう）せよ！　これは『クイーンオーダー』である！　――現在、一台の戦車が『梯大橋（かけはし大橋）』を渡りながらに、ここ『シャンシャン』に対して向かって来ている！　今スグ『八脚式特殊戦車』である『チシュー』を起動して、戦車の事を迎え撃てっ！！」

■　八脚式特殊戦車「チシュー」

　――『十二国』南東部に存在している「シャンシャン」は『十二国』屈指の大都市である。

　古代より交通の要所として栄えて来たこの町は、今もなおその役割を同じとしては、「高速道路」と「高速鉄道」が「十二国全土」へと延びていた。

　そしてまた、ここには幾つかの列車用の「車両基地（倉庫）」が存在をしているのだが、その内の一つである「特殊部隊専用車両基地」は今、“慌しさ（あわただしさ）”に包まれていた。

『ウーン！　ウーン！　ウーン！　ウーン！』

　――「特殊部隊専用車両基地」は“地下”に在り、現在そこでは黄色い「回転灯」が回っていては、サイレンが五月蝿く（うるさく）鳴り響いてみせていた。

　そんな中、「ＳＭの女王」みたいな格好をした「女（倉庫長）」が「拡声器」を手にしては皆に対して呼び掛けた。

「オラオラオラ！　さっさとしろっ！　休憩はもう御仕舞いだっ！」

　――すると、現地にいたスタッフ達は興じていた（きょうじていた）麻雀卓をそのままに、

『『『バタバタバタバタバタバタバタバタ！』』』

　と、急いで持ち場へと向かって行った。

　女は言った。

「そこのお前っ！　安全帽はキチンと被れ（かぶれ）っ！　身形（みなり）も仕事の一部だぞっ！」

「はいっ！」

　続けて言った。

「オペレーター！」

「はいっ！」

「交通局と鉄道局への連絡は済んだのか！？」

「今からですっ！」

「線路の切り替え作業も忘れるなっ！　良いなっ！」

「はいっ！」

　女は言った。

「皆、よく聞けっ！　これは地下鉄網を使っての『チシュー』の運用実験である！　――そしてこれは『十二国』の力を内外へと示す“秘密の機会でもある”と知れっ！　分かったなっ！」

「「「はいっ！」」」

　言われて皆は返事した。

　――『チシュー』とは、本体上部に「砲」を持つ「八脚式」の『特殊戦車』の事である。

　この戦車、『十二国』が独自開発をしたものであり、「八本脚」であるが故、「蜘蛛（クモ）」より『チ・シュー』と名が付けられていた。

　――――――

　――――

　――

『『『バタバタバタバタ……！』』』

　――と、『チシュー』の「パイロットの３名（運転手＆砲撃手＆戦車長兼通信手）」が「車両倉庫」へとやって来た。

　現在『チシュー』は「車両倉庫」の中にあり、「運転手」が真っ先に『チシュー』の中へと乗り込むと、「起動キー」を差し込んでみて後、回してみせた。

『ピピピピピピピピピ……！』

　――すると、『チシュー』は起動をしていてみていては、コックピット内の計器が明るく光り、

「チシュー、起動完了！　計器に異状はありませんっ！」

　と、「運転手」は言い遣った。

　――対して「倉庫長」が「無線機」経由で、

「それでは台車の上へと移動をさせろっ！」

「はっ！」

　と、指示を出し、言われて「運転手」は、

『ウィーーン、ゴォゥン……。ウィーーン、ゴォゥン……。ウィーーン、ゴォゥン……』

　と、『チシュー』の「八本脚（足）」を動かしてみては「台車」の上へと移動をさせた。

　――ちなみにこの「台車」と呼ばれている存在は、倉庫内にある「２本の線路」を“跨ぐ（またぐ）形”にて存在しており、車輪を伴っていてみていては、“自走可能”なシロモノだった。

　――そして「運転手」は（遠隔操作で）「台車」の操作を行うと、

『ガゴンッ！　ガゴンッ！』

　と、『チシュー』の脚部に対しては「拘束装置」を取り付けていた。

　そして、言った。

「脚部固定、完了しました！」

「よしっ！　オペレーター！」

「はいっ！　こちらオペレーター！　交通局と鉄道局への承認完了しました！　倉庫長、いつでも出撃ＯＫです！」

　「倉庫長」は言った。

「台車を本線へと移動させろっ！」

「はっ！」

　言われて「運転手」は「台車」の操作を行うと、「台車」は“『チシュー』を載せた格好”で倉庫を出ては、「地下鉄道（本線）」へと向かって行った。

　「倉庫長」は言った。

「分岐器、切り替えっ！」

「分岐器切り換え作業、行ないますっ！」

『ガコッ！』

　言われて「分岐器」は動いては、やがては「台車」が本線に対して合流をした。

　――そして後、

『ウーン！　ウーン！　ウーン！　ウーン！』

　と、未だにサイレンの鳴る中でオペレーターは報告をした。

「全工程準備完了！　いつでも射出可能ですっ！」

「よしっ……！」

　――と、

『（バッ！）』

　「倉庫長」は“ポーズをキメて”みせて後、出撃命令を出していた。

「チシュー、発進！」

「チシュー、発進しますっ！！」

　――直後、

『ガッ！』

　と、音を立てては、「台車（自走可能）」が推進装置の起動をさせると、

『ゴオオオオオオオオオオオオオーーーーーーッ！！！』

　と、“物凄い速さ”にて加速（射出）をされては「レール（線路）」の上を爆走し遣ってみせていた。

■　「戦車」の上にて

　――一方その頃、

「よっ……！　よっ……！」

　と、シュウは「戦車の屋根の上」を“前へ”と向かって這って（はって）いた。

　――そして、“前方部”へと辿り着いてみせ遣ると、

「よっと！」

　と、「フロントガラス」に対しては“上から”顔を出していた。

　――すると、

「ＮＯＯＯＯＯＯＯＯＯっ！！？」

　と、シノビンは凄く驚いて、ハンドルを右に左に動かした。

　――対してシュウは、

「あっ！」

　と、不意に「戦車」から“手”を離してしまっては、

「わわわわわ！　わわわわわわわ……！！？」

　と、「屋根の上」を『ガラン！　ゴロン！』と転がった。

　――だけれども、

「くっ……！」

『（ガシッ！）』

　と、シュウは運良く「出っ張り（でっぱり）」に対して指を引っ掛ける事が出来てては、

「はあっ……！　はあっ……！　はあっ……！　はあっ……！」

　どうにか「戦車」から“落ちやる事”を免れ（まぬがれ）ていた。

　――一方シノビンは、

「むぅ～～～～っ！」

　と、“不機嫌な顔”を浮かべていた。

　――そして、そんな彼女に対しては「動画（生配信）」の視聴者達は、

『シノビンさん、営業スマイルをお忘れですよ？』

『顔がヘンなの超ウケる！』

『ぶっさ！　コミュ抜けるわ！』

『おいおい、シノビンはどんな時でもカワイイだろぉ～？』

『なお、本人の性格は考えないものとする！』

『記念にスクショしたったわ☆』

　と、コメントを寄せてみせていた。

　――その一方で、

『今のってシュウじゃね？』

『は？　今のオッサンってシュウだったの！？』

『オッサン禁止な！　これ、常識！』

『特別警察のシュウとか、マジウケるwww！』

『あ～あ、シノビン、捕まっちゃうのか……』

『オサラバでゴザル～☆』

『さよならシノビン。今までの配信楽しかったよ……。無課金だけど♪』

　と、コメントを寄せてみせて来た。

　――そして、そんなコメントを見てシノビンは、

「不愉快デース！」

　と、イライラを募らせ（つのらせ）遣ってみせていた。

■　『チシュー』出現

　――場面変わって「シャンシャン」側。

『ウーン！　ウーン！　ウーン！　ウーン！』

　「シャンシャン」側にある「梯大橋（かけはし大橋）」のたもとにある「とある大きな交差点」では、（近くのスピーカーから）「サイレン」とともに「音声」が流れ出していてみせていた。

『――皆様、『十二国特殊部隊』からの案内です。全ての車両は直ちに速度を落としては、“停車をするよう”お願いします。今からここら一帯は“強制的に封鎖”をされます。――繰り返し皆様方へとお伝えします。『十二国特殊部隊』からの案内です。全ての車両は直ちに速度を落としては、“停車をするよう”お願いします。今からここら一帯は“強制的に封鎖”をされます。なお、この警告を無視した場合に発生をした損害は、国が後日に請求をする事になっています。ご注意下さい。――繰り返し皆様方へとお伝えします。こちら『十二国特殊部隊』です。今からここら一帯は……』

　――けれども、

「「「？？？」」」

　「とある大きな交差点」付近に居た多くの一般市民にとっては“何の事だか”分からなかった。

　皆々は一瞬“騒つき（ざわつき）”はしたものの、しかしは殆ど（ほとんど）“気にする様子”もなく、“普段通りの日常”を続けみせてくれていた。

　――対しては、「何度目かの警告」の後、『十二国特殊部隊』は“宣言通り”に“行動を起こして”みせていた。

　――突如、

『『『ジャキンッ！』』』

　と、「とある交差点」へと差し掛かる“地面”からは「進入禁止用のポール」が数十本、列を成しては一斉に“飛び出して”みせ遣ると、

「！？」

　と、“交差点へと進入しよう”としていた「一人のドライバー」が異変に気付いては、

『キキィーーーーーーーーーッ！！！』

　と、急ぎブレーキを踏み遣るも、

『ドンッ！！』

　と、「車」は「進入禁止用のポール」へと衝突しては、

『（ぐるん……！　ぐるん……！）』

　と、その車体は“宙を舞って”はその後に、

『ガシャン！！！』

　と、地面に対しては“叩き付けられていて”みせていた。

　――同時刻、

『ガシャンッ！』

『ドンッ！』

『プップー！！』

『ピピーーーーッ！！』

『ドンッ！』

『キキィーーーーッ！！』

『ドンッ！』

『ドゴンッ！』

『ガシャンッ！』

　と、「他」にも“同じような車（ドライバー）”が存在をしてみていては、「とある大きな交差点」では次々と“衝突事故（「進入禁止用のポール」への衝突もしくは、それに伴う玉突き事故）”が発生をしてみせていた。

『『『ざわざわざわざわ……』』』

　さすがに人々は立ち止まり、「（いったい何が起きたのだろう？）」と状況の把握に努めてみせた。

　――するとそんな中、

『ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！』

　と、“誰も居なくなった（？）”「大きな交差点」の内側から「警報音」が鳴り出していて、人々が「大きな交差点」に対してはその目を向けてみせ遣ると、

『ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！』

『ウィイイイイイイ……』

　と、「警報音」に混じっては「機械的な音」が聞こえて来ており、

『ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！』

『ウィイイイイイイイイン……』

　と、「大きな交差点」の「中央部分の地面」が（横へとスライドする形にて）“開いて”くれてみていては、

『ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！』

『ウィイイイ…………』

　と、「大きな交差点」の中央には「大きな穴（下には地下鉄道が存在している）」が出現をしてみせていた。

『ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！　ピーッ！』

　――けれども「警報音」は未だに続いてみせており、

『ウゥウウウウウウウウウウウウウ……』

　と、今度は地下から「何か」が地上へと“迫り（せり）上がって来て”みていては、

『ガシューーーンッ！！』

　と、「『チシュー』を載せた台車」が一台、姿を現し遣ってみせていた。

『ざわざわざわ……』

　――「警報音」の消えた中、

「なっ、何だアレっ！？」

「かっ、カッコイイー！」

「映画の撮影か何かか……！？」

　と、人々は『チシュー』の姿を見てみては感想をクチにしてみせた。

　――その直後、

『ガゴンッ！　ガゴンッ！』

　と、『チシュー』は足（脚部）を固定していた「拘束装置」を外してみせ遣ると、

『ウイーーーン……、ドンッ！　ウイーーーーン……、ドンッ！』

　と、その「八つ脚」を“少し開いて”みていては、“どっしり”と構えてみせていた。

　――そして後、

『ブゥーーーーーーン！』

　と、『チシュー』は車体に“備え付けられている”「空中ドローン」を空へと向けては飛ばしてみせると、

『ブルブルブルブル……』

　と、「空中ドローン」は「梯大橋」へと目を遣って、

『（ズーーーーム！）』

　と、望遠レンズを駆使してはシノビンが運転している「戦車」の姿を確認すると、

『ピピッ！』

　と、『チシュー』に対しては電波を送り、“「戦車」の位置”を伝えてみせていた。

　――対して『チシュー』は、

『ウイーーーン……、ドンッ！　ウイーーーーン……、ドンッ！』

　と、その「八つ脚」を使っては体勢を整えてみせ遣ると、

『ウィイイイイイン……！』

　と、その本体上部に載っている「砲身」を、シノビンが運転している「戦車」へと向けてみせてくれていた。