ＣＯＶ2019（コード・オブ・ヴァーミリオン）

第4話 シュウの立てた「作戦」

■　シュウの立てた「作戦」

　――場面変わって「どこかの服屋」。

　現在ここではシュウの上司である「プー部長（小太りで、タヌキっぽいオジサン）」が嫁さんの買い物に付き合っていては、“試着室にて試着をしている嫁さん”を暇そうに待ってみせていた。

　――そんな中、

『プルルルル～……』

「？」

　と、プー部長の「携帯電話」が鳴っていては、プー部長は電話に出てみせていた。

「はい、もしもし？」

「プー部長、シュウです！」

「おう、シュウか？　こんな休みの日に何の用だ？」

　――言われてシュウは「事情」を伝えてみせていた。

　――場面戻ってはシュウとテロドス。

『ピッ……！』

　プー部長との通話を終えたシュウは「携帯電話」を切り遣った。

　――と、テロドスがシュウへと尋ねた。

「……で？　どうなった？」

「『シャンシャン』にはプー部長が色々と掛け合ってくれる事になったよ。あと、『ポートラル』の警察に対しても応援を要請してくれるらしい……」

「そうか……」

「…………」

　この時テロドスは“シュウが自分に何かを期待している事”を横目ながらに感じていた。

　そこでテロドスはシュウへと問うた。

「……それで？　オレに“どうして欲しい”って言うんだい？　このまま戦車に接触しても、さっきのパトカーの二の舞だぞ？」

「ああ、そうだな……」

　確かに“その通り”である。

　「戦車」に対し“気付かれないよう”に接近をしなければ、「スポーツカー」は“道路を転がる”事になる。

　――そんな時、

『ハッ！』

　と、シュウは“とある事”に気が付いた（閃いた）。

「『ループ線』だっ！」

「あ？」

「『ループ線』を利用しようっ！」

「ループ線……？」

　――『ループ線』とは、「螺旋（らせん）を描いている道路」の事であり、それは「低所←→高所」間の移動を可能とする為の道路の事である。

　「シャンシャン」と「ポートラル」とを繋ぐ『梯大橋（かけはし大橋）』は“地面よりも高い位置”にて存在しており、その為に車で橋へと至るには「螺旋状の道路」を“ぐるり”と回る形にて上って行く必要があるのであった。

　シュウは言った。

「『ループ線』を上がっている最中だったら“周囲への警戒”は薄れるハズだ！　それに、坂を上っている間は“無闇にハンドルを切る”ワケにも行かないから“車体をぶつけられる心配”も無い！　だからボクらはその時を狙って『戦車』に対して接近し、ボクが『戦車』に対して飛び移る――！　どうだ！？」

　なんとも大胆な「作戦」だった。

「…………」

　話を聞いてテロドスは「（都合良く考え過ぎなんじゃないか……？）」と思ってみせた。

　――そこで、テロドスは尋ね遣る。

「なぁ……」

「ん？」

「これは、そうまでして“やらなくちゃあならない事”なのか……？　戦車の件は『シャンシャン側の連中』に“任せる”ってワケには行かないのか……？」

「…………」

　シュウは言った。

「――ポートラルとシャンシャンは昔、“戦争をした事がある関係”なんだ……。けれども今は『梯大橋（かけはし大橋）』も完成し、“仲良くなってはいる”けれど、未だに過去を引きずって“相手の事を悪く思っている人”も少なからずに存在している……」

「…………」

「だからもし、『今回の件』が切っ掛けで、再び“不仲になってしまう”のだとしたら、ボクはとっても悲しく思う……。――だからボクは“そうなってしまう”その前に、“事件を解決したい”と思うんだ……」

「…………」

　――それに対してテロドスは、

「はぁ～っ……」

　と、溜め息一つ吐いて（ついて）後、シュウに対してこう言った。

「――良いだろう。だが、これで最後だ……！」

「ロードス！」

「けれどもし、お前が“戦車に飛び移れなかった”場合には、オレは“お前への協力”を取り止める！　――それで良いな？」

「ああ、良い！　それで良い！　ホントに助かるっ！」

　シュウは笑顔を見せては喜んだ。

　――と、テロドスはそんな「シュウの笑顔」を“横目で見て”は、その後に、

「……失敗してもオレの事を恨むなよっ！」

　と、そう言った。

　――対してシュウは、

「モチロンだ！」

　と、そう言った。

　――それを聞いてテロドスは「アクセルペダル」を踏み込むと、

『ヴゥウウウウウーーーーン！！』

　と、「戦車」に対し向かって行ってみせていた。

■　「ループ線」にて

『ギャルルルルルルーー！』

　――現在、シノビンが運転する「戦車」が一台、“前方高く”に存在している「梯大橋（かけはし大橋）」目指しては「片側４車線の道路」を走っていた。

『ヴゥウウウウーーーーン！！

　そしてその後方には“警戒されない程度に距離を保つ形”にて「テロドス（ロードス）」の運転する「スポーツカー（オープンカーである）」が機会を窺って（うかがって）みせていた。

「見えたっ！　ループ線だっ！」

「ああ、分かってるっ！」

　――と、

「なぁ！」

「？」

　テロドスがシュウに対して尋ね遣る。

「これが最終確認だ！　本当に仕掛けて良いんだな！？」

「ああ！　さっき言った通りにヨロシク頼むっ！　それと……！」

「なんだ……？」

「今更なんだがキミの事を巻き込んでしまって“スマナイ”って思ってる！　けれど、『ポートラル』の治安や自治権を維持する為には“『シャンシャン』とのイザコザは絶対に避けるべき”なんだっ……！」

　――対してテロドスはシュウへと言った。

「気にするな……！　昨日、“ウンザリする事”があったんだ……！　だから今日は何となく“人助けがしたかった”……それだけだっ！」

「ロードス……」

「それと……！」

「……何だい？」

　テロドスは言った。

「“守りたいものがある”ってンのなら“手が届く内に”守ってみせろ！　“手遅れになってしまう”その前になっ……！」

「…………！」

　シュウはテロドスの言葉を聞いて、心が震えた。

　そして、頷いてみては、こう言った。

「ああ、絶対にやり遂げてみせるさ！　絶対にな……！」

　――やがて、

『ギャルルルルーー！』

　と、「戦車」は「ループ線（の入口）」へと差し掛かり、坂道を“上がり始めようかしら”としてみせていた。

　テロドスは言った。

「行くぞっ！！」

「ああっ、頼むっ！」

　シュウはシートベルトを“外して”は、“いつでも戦車へと飛び移れる姿勢（体勢）”へと移ってみせた。

『ヴゥウウウンッーーーー！！』

　次いでテロドスはアクセルペダルを強く踏み、「戦車」に対して一気に距離を詰め出した。

　――対して「戦車」は、

『ギャルルルルルルルーー！』

　と、「ループ線」へと入っていては、「螺旋で出来た坂道」を上へと向けては上り行く。

『ヴゥウウウウウウンッーーー！！！』

　するとテロドスは“速度を上げて”は追い付いて、やがては「戦車」の“真横”に付け遣った。

　――直後、

「とおっ！」

　と、シュウは「戦車」に対してジャンプした。

『ドンッ！』

「！？」

　少しだけ“乱暴な接触”ではあったものの、シュウは見事に「戦車」に対し“飛び移る事”が出来ていた。

　――そしてシュウは、

『（グッ！）』

　と、テロドスに対して“親指を立てて”みせ遣ると「上手くいった☆」と伝えてみせた。

　――対してテロドスもまた、

『（コクリ……）』

　と、頷き返しては、「戦車」から“距離を取る”為に「アクセルペダル」から“ゆっくり”足を離してみせた。

　――が、その寸前、

「何するデーーーーーース！！！」

「「！！？」」

　突如（テロドスに対して怒り狂った）シノビンが、

『ギャルルルルルルルーー！！』

　と、急にハンドルを切ってみせては、

『ガガガガガッ！』

「うおおおおっ！！？」

　と、テロドスの「スポーツカー」に対しては“体当たり”をしてみせた。

「くっ――！！」

「ロードスっ！」

　――この時「スポーツカー」は“「ガードレール」へと押し付けられている”という格好であり、

『ガガガガガガガガ！！！』

　既にテロドスの“コントロールを離れて”いては“操作を受け付けない”という状態だった。

　――そして、“「ガードレール」へと押し付けられながら”に「ループ線」を上がって行くと、

『ドォンッ！！』

「！！？」

　と、やがては“限界”を迎えていては、“下から上へと突き上げられる形”にて、「スポーツカー」は「空（そら）」へと向けて“吹き飛ばされて”みせていた。

「ロードーーーーーースっ！！！」

　シュウは叫んだ。

　――が、テロドスの乗った「スポーツカー」は「ループ線」の“外側”へと既に投げ出されていてみていては、

『ブウン……！　ブウン……！　ブウン……！』

　と、車体を回転させながらに「下」へと向けては落ちて行き、

『ドボーーーーーーン！！！』

　と、海へと落ちては「大きな水柱」立てていた。

「――っ！」

　この時シュウは“戦車から落ちないように”しながらも“テロドスの方”へと目を遣っていた。

　――が、けれども“シュウの位置”からでは“テロドスがどうなってしまったのか”を（物理的に）確認する事は不可能だった。

「……っ！」

　この時シュウは「テロドス（ロードス）」に対し「申し訳ない」と思ってみせた。

「（無事なのだろうか？）」

「（どうか無事であってくれ！）」

　と、思って、そして“願って”みせた。

　けれども――、

『（カッ！）』

　と、シュウは初心に帰ってみていては、「自分が成すべき事」を思い出す。

　そして、“シノビンを説得”する為に、シュウは「戦車」の「フロント部分」へと向けては“移動を始めて”みせていた。