ななめむきの日々

激辛料理

暑い夏こそ、激辛料理！

　と、いうわけではありませんが、私は辛い料理が好きです。

普段使いのバッグの中には、ミニボトルの『マイ唐辛子』が入っています。

それも一味でも七味でもなく『超激辛』と書いてあるやつです。

書いてはあるけれど、一般的なスーパーに売ってあるので、びっくりするほどは辛くありません。

もちろん辛いものが苦手な人や、お子様などには絶対無理！な辛さだとは重いますが。

いや、もちろん節度を保った使い方はしてますよ？

汁物料理とか焼きそばには入れるけど、チャーハンにふりかけたりはしません（当たり前だろ）

　そんな辛いもの大好きな私ですが……一回だけ『勘弁してくれ』状態になったことがあります。

社会人3年目だったか、当時小売店勤務だった私は、ある時“新規オープン”店舗の準備からヘルプ要員で、他数名とともに呼ばれていました。

基本はロードサイドの店舗なのですが、新規の店舗は商業ビルの中に入るということで、準備の仕方も慣れ親しんだものとは全く違います。

作業そのものは、同じなんですけどね。

もちろん、その店舗だけの独立した休憩スペースもないので休憩時間は更衣室兼休憩室にいたり、ビル内の他店舗を見て回ってました。

　そんなある日、一緒に行ったメンバーが『今日のランチ、パスタ食べに行こうよ』と提案してきました。

パスタ大好きなので、もちろん賛成。

一緒に休憩する3人でパスタ屋さんに行きました。

美味しそうなサンプルが並んでいます。

けれど、時間に限りがある私たちはのんびり選んでいるヒマはありません。

みんな、ランチセットでいいよね～と席に着き、ランチセットを頼みました。

私が頼んだのは『ペンネ・アラビアータ』

トマトソース系が、それだけだったので……

　他の二人は、パスタをフォークで巻き取りながら、美味しく食べすすめます。

私もペンネをフォークにさして食べすすめます。

唐辛子を丸ごと入れて調理するスタイルだったらしく、皿の中には丸ごと唐辛子が2本ほど。

間違えて食べないように、皿のはしによけて食べてました。

半分くらい食べたときだったか、“ガリ”

ペンネのやわらかい触感とは違う歯ごたえを感じました。

……辛い辛い辛い辛い……

口の中に、火がついたかと思いました。

涙ボロボロだし、ゲホゲホむせまくるし。

　ペンネの中に、唐辛子がまるごとかくれんぼしていたのでした。

　それ以来、ペンネは店では食べてません。