こんなキャラだなんて聞いてない！！！

第29話

　アリシャたちに肩を貸してもらい、屋敷まで戻る。

　状況が掴めぬまま、案内されたのは医務室。

　ようやくアリシャの言っていたことが理解出来た。

　ところどころに包帯を巻き、ベッドの上で横たわっている母さんを見て。

「母さん！」

　駆け寄って体を揺らすも、反応がない。

「一体何が……母さんは大丈夫なんですか！？」

　現実が受け止められないイザヤに、ヘンリが近づいて言った。

「落ち着いて下さいイザヤ殿……アリシャが申したと思いますが、セレスティナは階段から転落してしまったのです……」

「そんな……」

　なんで……こんなことに。

　今朝色んなこと話したばかりなのに……。

　なんで……眠ってしまっているの……？

「彼女の容態は良いとは決して言えません。生死の境を彷徨っている状態です」

「母さん……母さん……」

　これは夢か……？

　だってさっきまで元気で……目を覚ましてよぉ……。

「イザヤ！　イザヤ！」

　暗い空気に似つかわしくない明るい声が響く。

　ミュリエルがやって来たのだ。

「……お嬢様」

「イザヤ！　大丈夫！？　」

　イザヤに駆け寄るミュリエルを、ヘンリが制止した。

「……お嬢様。今はお控えください。イザヤ殿の邪魔をしてはなりません」

「なんでよ！？　私はイザヤの為を思って……」

「お嬢様。行きましょう。我々はこの空間にいるべきではありません」

「ミュリエルお嬢様。行きましょう……今は我慢してください」

「ち、ちょっと！？　離してよ！！！」

　彼女がここに居てはいけない。

　引きずられて、強制的に連れていかれるミュリエル。

　彼女の抵抗虚しく、医務室の中には、寝たままのセレスティナとイザヤ二人だけになった。

「母さん、起きてよぉ……お願いだから……」

　理解したくない。

　とっくのとうに理解出来ているけど、理解出来ないで欲しい。

　こんな現実はあってはならない、ならないんだ。

「クソッ……どうして」　

　涙が零れ、セレスティナの顔に落ちて跳ねる。

　物語なら目覚めてくれるが、現実は優しくなかった。

　目覚めぬ母を抱えた少年の慟哭は、屋敷の中に響き渡り続けたという。

　翌日、その翌日になっても、セレスティナの容態は回復しなかった。

　ショックのあまり寝込んでいたイザヤだが、これ以上休み続けることは許されず。

　専属使用人に復帰したが、魂ここにあらず。

　呆然としていた。

「イザヤっ！」

「……」

「ねぇ！　イザヤっ！」

「……なん、でしょうか」

「私を見てよ！」

…………え？

　お嬢様は何を言っているんだ？

「イザヤが悲しいのは分かる……けれど、ちゃんと私を見てよ！　私を忘れないでよ！」

　なにをいっているんだ？

　お嬢様はなにがいいたいんだ？

「私はここにいるの！　だから私をずっと見ててよ！」

　お嬢様は……否定するのか？

　俺のこの想いを。

「私を、私だけを見て！　母親なんて置いて、私を見てっ！！！」

　瞬間、イザヤの理性の紐が解けた。

「――何が、分かるんですか？」

　ずっと我慢していた少年の独白が止めどなく溢れていく。

「お嬢様に何が分かるんですか！？　父親がいなくて、女手一つで俺を愛し育ててくれた母さんが……倒れたんだぞ！？　この悲しみの、どれが分かるって言うんですか！？」

　分かりはしない。

　両親がいるお嬢様に、この気持ちは分かりはしない。

　慰めはいらない。

　要望もしてほしくない。

　ただ、放っておいてくれ……。

「私はっ……ただ、見て欲しくて……」

　お嬢様とそれなりの時間を一緒に過ごしてきた。

　お嬢様が今どんな感情を抱いて、どんなことを求めているのか、察しはつく。

　だけど曲げられない物は、俺にだってある。

　イザヤは甘い思いを嚙み殺し、言葉を捻りだす。

「本当にッ……黙ってくれッ……」

　言葉を選んだ挙句の言葉。

　しかしミュリエルも折れない。

「ずっと……ずっとそう言ってるじゃん！　いつになったら私を見てくれるの！？」

「……」

「具体的にいつなのか教えてよ！　明日なの！？　明後日なの！？」

「だから静かにしてくれよ！！！　なんで俺に構う……んだ……」

　泣いていた。

　お嬢様は泣いていた。

　ずっと顔を合わせず、勢いで見たお嬢様は泣いていた。

　泣いたことで発生する嘔吐（えず）きを必死に我慢し、両拳を握り締め、泣いていた。

　彼女を直視した途端、イザヤの中にあった怒りがすーっと引いていく。

　彼に残ったのは、行き場のない感情だけだった。

「……くっ」

　俺は部屋を飛び出す。

　居れなかった。この場に居れなかった。

　これ以上お嬢様も見続けることも、怒りをぶつけることも出来ない。

　ただ、居ることが出来なかった。

　少年の後を追いかける存在はいない。

　ふらふらと、自室へ向かって逃げ続ける。

　自室の扉を開き、陳腐なベッドへ縋るように飛び込む。

　落ちかけていたシーツを手繰り寄せたら涙が出てくる。

　もう、後戻りは出来ない。

　その日から、イザヤは自室に籠り始めた。