こんなキャラだなんて聞いてない！！！

第13話

　ウユリさんと遭遇して二日後が経った。

　筋肉痛の痛みはまだ残っていて、一日目は痛みのあまり、仕事中にも関わらず休憩時間のようにくつろいでいた。

　当然ながらお嬢様の文句も浴びせられつつ、アリシャさんの手を借りつつ。

　訓練はどうなったかというと、本来開始される予定だった日から再開することなったので、一週間近くの猶予が手に入った。

　護衛として働けるように訓練することは本来、三日前にアナウンスするつもりだったらしい。

　どうりで俺とウユリさんの間にすれ違いがあった訳だ。

　まあ、全てウユリさんの勘違いのせいだが。

「イザヤ！　今日は動けるでしょ！」

「軽くなら……お手柔らかにお願いします……」

「やだ！　アイツに構っていた分、私の為に働いてもらうんだから！！！」

「今後は訓練でいなくなる時間も増えるのですよ？　我が儘を言わないで下さいお嬢様」

　段々噛みついて来るお嬢様のいなし方も身に付いてきた。

……仕掛けるなら今か。

　俺はたった今からお嬢様に、再度仕掛けようとしている。嫌われるた為の作戦を、だ。　

　前回、俺は『豆知識ひけらかし作戦』を仕掛けたが、まさかの完封試合で敗北してしまうこととなった。

　だがこのままで終わるつもりは無い。

　破滅フラグが降りかからない輝かしい未来を掴む為にも、邁進し続けるのだ。

　それに、訓練が始まると、慣れるまでは暇を作れないかもしれないしな。

　今回仕掛けるのはずばり……『不（・）愛（・）想（・）作（・）戦（・）』。

　ひたすらにお嬢様に対し塩対応を取り続ける作戦だ。

　これまでの付き合いで、お嬢様を適当にあしらっても問題ないラインは掴んでいる。

　それに筋肉痛の痛みもあって動き回るのは難しいから、塩対応とも相性がいい。

　さあ、作戦を始めよう。

「ねぇイザヤ。なんで空は青いの？」

　早速お嬢様から質問が舞い込んできた。

「……さあ、なんででしょうね」

「イザヤ知らないの？」

「……」

「何その反応！　私が聞いてるんだから答えてよ！」

　今更だけど、お嬢様ってめっちゃ、めちゃめちゃ横暴過ぎる。

「……はぁ、知りませんよ」

「っ！？　……ふんっ！」

　そっぽを向くお嬢様。

　心は痛いが、いい感じだ。

　このまま塩対応を続ければ、目標達成出来そうだ。

　少ししてからまた、お嬢様からの命令がやって来た。

「イザヤ！　ローズティー持ってきて！」

「……はい」

　先ほどと同じように、俺は感情を殺して返事をする。

「なんでそんなにやる気が無いの！　私の使用人でしょ！？」

「……はいはい」

「『はい』が一個増えただけじゃない！」

「……静かにしてください」

「……っ！　どうしてそんなこと言うの！！」

「……思ったことを言っているだけですよ」

　本当なら俺だってこんなことしたくない。

　人から嫌われるのは嫌だし、こんなことをしている自分も嫌だ。

　けど、しないと巻き込まれてしまう。

　自分だけならまだしも、母さんまでもが巻き込まれるのは容認出来ない。

「私のことをちゃんと見てよっ！　私をずっと見てよっ！」

「……うるさいですね」

「もう、イザヤなんて知らないっ！！！」

「イザヤの馬鹿っ！！！」

　ミュリエルは走り出した。駆け出した。逃げ出した。

　なんでそんなこと言うの。

　なんでそんな酷いこと言うの。

　ただ構って欲しかっただけなのに、一緒に居て欲しかっただけなのに。

　廊下を駆け、階段を下り、屋敷を飛び出し、外を目指して、無我夢中で走る。

　先を考えずひたすらに、

　走る。

　走る。

　走る。

　足がもう動かなくなってようやくミュリエルは気づいた。

　自分が知らない場所まで来てしまったことに。

「……ふぇ？」

　涙で滲んだ視界を拭い見ると、三百六十度広がっているのは木。

　疎らながらも密集していて、先が全く見えない。

　間違いない。

　ここは森だ。

「……なに……ここ」

　知らない場所に来てしまったことを脳が理解し冷静になると、一気に走り続けた反動がミュリエルを襲う。

　足は限界で動けず、感情を爆発させたせいか頭がふわふわしている。

　その場に座り込むミュリエル。

「……誰か。誰かいないの！？」

　少女の泣きじゃくれた叫び声に対し、反応は何もない。

「誰か来てよっ！　イ、イザヤ……」

　無意識のうちに出てしまった言葉。

　ミュリエルは彼に助けを乞いたい口を封じ込めようとする。

「イザヤは来なくていい！　来なくていいもん！」

　私の言うことが聞けないんだったらいらない！

　私は、私を見てくれる人しかいて欲しくないから！

　だから……いらない。

　何故か無性に悲しくなって再び涙がこぼれて始める。

　それでも、いらない。

「……？」

　なにやら先になる草むらがごそごそと動いている。

「なっ、なに？」

　びっくりして距離を置こうとしても、まず足が動かない。

　ごそごそはどんどん大きくなっていく。　

「や、やめて！　来ないで！」

　草むらから勢いよく飛び出して来た！　のは……白い塊だった。

「……へ？　う、うさぎ？」

　多分うさぎで合っているはず。

　全身真っ白の肌に二本の長い耳と赤い目、昔お父様が狩猟で捕まえていたのを見た記憶がある。

　何でこんなところに？

　分からないけど……こうやって見ると可愛い……。

　私の方を見て、耳をぴょこぴょこ動かしている。

「……」

　撫でてみたい。

　触ってみたい。

「……うん！　こっちおいで！」

　ミュリエルがそう言うと、言葉を理解したようにゆっくりとミュリエルの方へ近づいていく。

　少しずつ、少しずつ。

　あと少しというところでミュリエルが両手を伸ばす……が、

「……え？」

　突如視界外から飛来した物体にうさぎが直撃し、吹き飛ばされていったのだ。

　正直、俺は自分が嫌いになりそうだった。

　不愛想な態度を取って、怒らせて、泣かせて。

　けど、俺は未来を知っている。

　お嬢様が手を引き学院に災いを呼び起こすことを。

　ヒロインたちを泣かせ傷つけ、最後は自らが破滅することを。

　俺には主人公ではない。

　ただのモブだ。

　破滅を回避させるだけの力はないし、気力も持ち合わせていない。

　自分と大切な人を守ろうとするのがせいぜいだ。

　だから俺はお嬢様に嫌われて、専属使用人を辞めて公爵家を離れる。

　その為にはどんな非道なことでも耐えられると、思っていたのに。

　駄目だ……やっぱり……、

「……探しに行こう」

　お嬢様の自室を飛び出し、廊下を駆けだすイザヤ。

　筋肉痛が悲鳴をあげるが、今更そんな程度に足止めされはしない。

　抱いていた覚悟は全くの詭弁だった。

　俺は人間として失格だが、もう一つ失格な要素がある。

　それはやりすぎということ。

　嫌われるという側面だけなら合格かもしれないが、今回は明らかにやりすぎだった。

　仮にこれで専属使用人を辞められたとしても、名声は地に落ちる。

　使用人として働けるのは難しくなるだろうし、公爵家からも追い出されるかもしれない。

　色んな意味で最低な結末だ。

　いなし方が身についたなんて思っていたが、本当に俺は見る目が無いらしい。

　通りすがりの使用人たちにお嬢様を知らないか聞いてみるが、みな知らないと答える。

　手がかりは見つからない。

　思った以上にお嬢様が遠くに行っている可能性がある。

　念の為、外も確認してこよう。

　階段を下り、広間を抜けて、外へ出る。

　その時だった。

「っ！？　おっと！」

　死角から飛び出して来た人影に衝突しそうになり、寸前で回避に成功する。

　さっさと謝って捜索を続行しよう。

　イザヤは振り返り、衝突しそうになった人を確認する。

「……あ、貴方は……」

　背が高く、赤い髪を携え、鋭い眼光を持つ少年。

　お前は……、

「トレイス」

「イザヤ」