こんなキャラだなんて聞いてない！！！

第12話

「……思考は済んだか？」

「……あぁ、……すいません」

「気にしていない。それよりも訓練をするぞ」

「え！？　今からですか！？」

　いきなり言われてもなんの準備も心構えも出来てない。

「ああ。心配しなくていい。最初から剣を持たせはしない」

「いやそういう問題じゃなくて……私ただの一介の使用人なのですけど……」

「剣を持つ者も、元を辿ればただの素人だ。今日始めれば、明日から始める者より多く練習出来る」

　そうかもしれないけれど、そういうことじゃない。

　気持ちが追い付いていないのだ。

　困惑しタジタジとしているイザヤに、ウユリは手招きして合図を送る。

　何となく嫌な予感がし颯爽とウユリさんの傍まで近づくと、彼女は鞘から剣を抜いた。

　そして、剣を一振り。

　静寂ののち、背後から巨大な物体が壊れる音が聞こえた。

　イザヤはゆっくり振り返ると、立派に聳え立っていた巨木が縦に綺麗に三等分されて、左右は横に倒れ、真ん中だけ残っている。

「えー……」

　ヒールデイズの世界に魔法や超能力の存在は無い。

　つまりこれはウユリさんが剣の腕だけで、一振りだけで巨木を三等分したということ。

　人間辞めてない？　この人。

　え、もしかして俺脅迫されてる？

　恐る恐るウユリさんを見ると、顔は相も変わらず真顔だった。

「武を学べば自分と大切な人を守る力を得れる。それに力があれば、多種多様の道を自分で切り開ける」

「……それで……木を切ったと？」

「……？　そうだが？」

「木を切ることが……その言葉に繋がるんですか？　別に木を切る必要性は皆無だった……気がします」

「……そう、なのか」

　ばつが悪い顔をする彼女。

　初めて見た真顔以外がこんな顔とは。

　もしかしてこの人クールに見えるポンコツ……いや、そんなことを考えることが失礼か。

　髪色からしてオリフィラ王国の外から来た可能性が高いし、こちらの常識と少しズレているのだろう。

　木を切ることはともかく、言っていることは理解出来たし。

　それにどれだけ抵抗しても、俺の分際では意味が無い。

　はなから拒否権は存在しないのだ。

　どんだけ文句を言って反対しようが最終的にはやらされる、そんなことは分かってる。

　むしろ言うことを聞かないと、将来に悪影響を及ぼしてしまう可能性だってある。

　あいつは言うことを聞かない使用人だって。

　理屈では分かっていても、単純に気持ちが追い付かなかった。

　はぁ……いい加減覚悟を決めろ、イザヤは両手で自分の頬を叩いた。

「くだくだ言っても仕方無い……分かりました。」

「……そ、そうか。英断だな」

　剣を学ぶことにメリットはある。

　ウユリさんも言っていたが、剣術を活用した未来設計も可能になることだ。

　仮に使用人として働けなくなったとしても、傭兵や護衛としての働き口を確保可能だ。

　どうせやるなら、一番自分に利益が来るように頑張らなければ。

「では早速だが……限界まで腕立てをしろ」

「――え？」

　前言撤回させてください。

「いや……私ただの使用人なのですけど……」

「だから限界と言っている。回数の問題では無く、限界に挑戦するんだ」

「仕事に支障が……。あぁ、もういいや、どうとでもなれ」

　もう自暴自棄になって来たわ。

　明日なんて知ったことか。

　言われた通りに、俺は腕立て伏せを始めた。

……やばい、腕が死んできた。

　こんなん、急にやり始めることじゃないって！！！

　最終的に俺は四十を超えた辺りで限界を迎えた。

「はぁ……はぁ……腕が逝った……」

「よし、次はスクワットを限界までして見せろ」

「……え？　やるんですか？」

「ああ。あたしが思いつく限りの内容を限界までやってもらう」

「……」

「目の前だけ見ていろ。道はあたしが舗装してやる」

「やれば……いいんですよね」

　結局、イザヤは色んな訓練をやらされた。

　スクワットに、バービージャンプ、プランクなどなど。

　空が朱くなってきた頃には、打ち上げられた魚のように、動けなくなったイザヤの姿があった。

「ぜえ……ぜぇ……今まで……ありがとう、母さん」

「よくやった。今日はこれで終了だな」

「これは……本当に……キツイ……仕事……無理だ……」

「護衛になるのも仕事の一つだ……誰か来たな」

「…………へ？」

　うつ伏せになったまま身体が動かないので、ウユリさんの見ている方を首だけ動かして確認する。

　すると、見慣れた人物がこちらに向かって駆けて来ていた。

「イザヤ……イザヤー！」

　夕日にも負けないオレンジ髪を振りながらお嬢様は、寝そべったままの俺に向かってダイブした。

　動けない体にお嬢様の体重と衝撃が直撃した。

「ガファッ！　……お嬢様！　駄目！　今は乗っちゃ駄目！」

「私に文句あるの！？」

「娘。今は放っておいてやれ」

　ウユリはミュリエルの首根っこを掴んで、イザヤから引き剥がす。

「なにするの！　離して！　私を誰だと思ってるの！？」

　身長差が大きいので、宙ぶらりんになってしまっているミュリエル。必死に抵抗しているが、ウユリの前では無力だ。

「あたしからしたら年端もいかない娘にしか見えないがな」

「元々はアンタのせいでしょ！　イザヤを返しなさい！」

　物扱いされてますよね？

　動けないけどちゃんと生きますよ俺は。

「まあまあ、落ち着いて下さいお二方」

　聞いたことのある声がして首を向けると、執事であるヘンリ様までもがここへやって来ていた。

　何故急に集まって来たんだ。

「ヘンリ様。こんな姿で申し訳ありません」

「お気になさらないでください。余程大変だったようですね。しかし、何かを真剣に学ぶというのなら、死ぬ気で立ち向かう。それこそが正しい姿勢だと私は思いますよ」

「それに関してはあたしも同感だ」

「いい加減離しなさい！！！　どうなっても知らないわよ！！！」

「ほう？　あたしをどうするというんだ？」

「ウユリ殿。それくらいにしてあげて下さい」

　ヘンリが言うと、ミュリエルはあっさりと解放され、尻もちをつく。

「痛っ！　アンタ、顔覚えたからね！　今度あったら容赦しないんだから！」

「お嬢様、あんまり突っかからない方がよろしいかと」

「イザヤまでコイツの味方なの！？　そもそもアイツに……」

　主から始まってしまいました。

　適当に首を縦に振って聞き流していると、ヘンリ様とウユリさんが何やら話をしているようだ。

「それにしてもウユリ殿」

「なんだ？」

「何故今日から訓練を始めようとなさったのですか？」

「……？　何故って、今日から始めると聞いたのだが」

「さようにございますか？　訓練を始めるのは一週間後だと部下に伝えたはずですが……」

「……それは、本当か」

「ん？　ええ、訓練が始まるのは一週間後でございます」

「……そう、か。……そう、なのか」

　ヘンリの言葉を受け、見るからに気分と顔色が落ち込んでいくウユリ。

　やっぱり、そうなのか。

　そうなんだな。

　この人……ポンコツか……。

「……って、イザヤ！　聞いてるの！？」

「聞いてます。聞いてますよお嬢様」

「そう？　　私の傍に居なかった分、働いてもらうから！」

「無茶です……死にます、お嬢様」

「生きてるじゃない！　早く本の読み聞かせをして！！！」

　翌日、イザヤは見事に全身筋肉痛になった。