召喚合神ダイサモン!!

第31話「召喚合神、その名は――!!」

　突然のゼロロの、暴走ともとれる行動。

　ウモンは思わず、驚きながらも手を伸ばした。だが、操縦席の扉が締められ、周囲は再び外の景色に包まれる。

　そして、ダゴンの不遜（ふそん）な態度が不意に崩れた。

　そこには、動揺とも取れるゆらぎがあった。

『キ、貴様ハ！　何故（ナゼ）ココニ……マタシテモ我ラニ立チハダカルカ！』

　言っている意味がわからない。

　Ａランクの神皇種（マキナ）として召喚されてしまったインフィニア、ダゴンが小さなスライムに怯えていた。勿論（もちろん）、ウモンにとっては大事な銘入り（ネームド）、相棒たる亜空魔（デモン）だ。

　思わずゼルガードを使って、再度手を伸ばす。

　やはりゼロロは、巨大な手をすり抜けて前へ進んだ。

　今、ゆっくりと少女の姿になったゼロロが浮かんでいる。ほのかな光を湛（たた）えたその姿は、マオに似ているようで全く違う姿だった。

『ロロ、ロ……外ナル神ヨリ、古ノ神ニ告ゲル。ゼロロハ、亜空門ノ平穏ヲ乱ス者（ナイアルラトホテップ）』

『グゥ！　ヤハリカ！　ヤハリ貴様ナノダナ、這イ寄ル混沌！』

『ドリームランドヲ巡ル戦イハ既（スデ）ニ終ワリヌ……旧支配者ヲ自称スル者ヨ、去ルガイイ』

『道化如（ゴト）キニナド！』

　ダゴンの険しい視線が、そのまま暗い光を集める。

　次の瞬間、闇夜を凝縮したような光線が放たれた。それは真っ直ぐ、ゼロロを穿（うが）つ。はからずもゼルガードは、小さなゼロロに守られる形で立ち尽くすほかなかった。

　あっと言う間に、ゼロロは少女の姿を保てなくなった。

　だが、溶けて蒸発するかのように泡立ちながらも……その姿が膨れて広がってゆく。

「ゼロローッ！」

「落ち着いてください、ウモン！　確か銘冠持ちとは、命の共有……つまり、ウモンが生きているということは」

「でも、ゼロロが！　俺の相棒が……？」

「至近に高エネルギー反応、これは!?」

　ゼロロは輝く光の膜となって広がり、そのままゼルガードを包んでゆく。すっぽりとゼルガードの全身を包み、更に膨らんでゆく。

　ゼロロと一体化したゼルガードは、一回り大きく四肢も長い。

　そして、さらにゼロロは無数の触手を周囲に伸ばした。

　その意味をようやくウモンは理解する。

「ナユタッ！　バルカンでもハンドナントカ（ハンドグレネード）でもいい！　ありったけだ！」

「は、はいっ！　でも、ダゴンに通じるかどうか」

「目くらましだよ、牽制だ！　なんでもいい、ゼロロに時間を作ってやるんだ！」

　ゼルガードが、最後に残った武器を全て解放した。

　やはり、ダゴンの周りで虚しく爆発が連続するだけ……攻撃は届いていない。

　しかし、それでも反撃を繰り出すダゴンを、ほんのわずかに怯（ひる）ませた。その一瞬、たった数秒の刹那（せつな）……ゼロロが奇跡を起こす。

　それが相棒の狙いだと、既（すで）にウモンは確信していた。

　すっぽりゼルガードを包んだまま、ゼロロはあちこちからスカサハのパーツを引っ張り出してくる。散らばった全てを集めると、それをゼルガードに装着させた。

　同時に、ゼロロの姿がすぐ近くの内壁に四角く映った。

『ロロロッ！　マスター、合体スルロロ！』

「が、合体だって!?　そうか、スカサハの装甲がそのまま」

『面倒ナコトハナユタニ任セルロロ！　ゼロロ、サイズヲ調整シテコネクトサセルロロ！』

　ちらりと背後を見やれば、ナユタは忙しそうに光のパネルをタッチし続けている。

　そして、あっと言う間にゼルガードは巨大化、高純度オリハルコンの鎧をまとった巨神となる。最後にその手は、マオが乗ってる頭部パーツを兜に変形させて被った。

　その姿は、星槍の担い手スカサハとも全く違う、雄々（おお）しき黄金の機神。

　神々しいまでの光を放ち、ゼルガードはマッシブなシルエットで腕組み佇（たたず）んでいた。

　合体の振動で、どうやらマオも目を覚ましたようだ。

『ん、んん……って、あれ？　ど、どうなってるの？　アタシ、確か』

「マオッ！　俺たち合体したんだ！　これならやれる！」

『お兄ちゃん!?　が、合体……やれる!?　そ、そうね！　やっとだわ、嬉しい！』

「お前はなに言ってるんだ！　そういう意味じゃない！」

『ちぇー、ド残念……でも、そうなる未來のために！　アタシ、あれをやっつける！』

「だから、絶体そうならないっての！」

　だが、ダゴンは構わず絶叫を張り上げた。再び眼光を束ねて、漆黒の光条を放ってくる。

　しかし、今度はゼルガードが攻撃を無効化した。

　腕組み立ち尽くしたまま、直撃を受ける直前に見えない障壁が光を弾き返す。

　そして、兜の額（ひたい）の中で立ち上がったマオもまた、腕組み胸を逸らして叫んでいた。

『ナユタッ！　なんだかよくわからないけど、アタシ勝てる気がするわ！』

「マスター、スカサハと合体したことでゼウガードのゲインが上昇、桁外れのパワーが……そ、そうか、スカサハに満ちたマスターの魔力が、私というエンジンに対してタービンの様に接続、力を何百倍にも増幅して」

『難しい話はナシよ、ナユタ。天才のアタシにもわかる言葉で言って！』

「あ、はい。ようするに……今、私たちのゼルガードは凄く凄い力でパワーアップしてます！」

『それならわかるは！　それと、もうゼルガードじゃない』

　迷わずウモンは、ゆっくり巨大な腕を伸ばし、左手で光線を掴む。その手に握り潰すようにして、全くの無傷でダゴンの攻撃を退けた。

　同時に、もう片方の右腕を強く前へと突き出した。

『超ド級のスーパーなゼルガード！　アタシが召喚（サモン）した最強で最高なナユタの力！　名付けてっ、ダイサモンよ！』

　思わずウモンとナユタの口から、同時に「はぁ？」という声が漏れ出た。

　だが、次の瞬間には軽い反動が揺れて、ダイサモンの右腕が拳を唸らせる。

　そう、ゼルガードが装着したスカサハの右腕が、火を噴き飛び出したのだ。それは真っ直ぐダゴンに向かって飛翔し、激しい衝撃音でブン殴る。

　初めてダメージが直撃して、ダゴンはおぞましい悲鳴と共に歯噛みして唸った。

『グオオ、貴様……コノ神ノ顔ニ拳ヲ』

「やばい、右手がなくなった！　……って、ゼロロが伸びて回収してくれる!?」

『貴様！　コノ我ヲ無視スルトハ無礼！　恐レヲ知ラヌ不敬者ガア！』

「ナユタ、なんだか知らない武器が沢山増えてて……こ、これを使ってみるか!?」

　正直、ウモンはダゴンの世迷いごとに耳を貸してる余裕がなかった。

　突然、ゼルガードとは全く別の武器が表示されてて、しかもその一つを試しに選んでみたら、右腕がスッ飛んでいった。直接ブン殴りたい衝動はあったが、まさか遠距離の敵を殴りに右腕が分離するとは思わなかったのだ。

　そして、戻ってきた右腕を再装着するや、今度は別の武器を操作する。

　ダイサモンは胸の前で両手の拳を突き合わせるポーズで身構えた。

　瞬間、胸の真ん中から七色の光が濁流の如くほとばしる。

「ウモン、よくわかりませんが大出力のフォトン兵器のようです！　出力は……フォトンライフルの八兆倍！」

「おいおい、まじかよ……ナユタ、機体の異常は」

「全くありません！　むしろ、こう……常にある、私自身が吸い上げられているような感覚もないんです。こ、これは」

　ウモンにはすぐにわかった。

　マオだ。

　彼女の肉体には、常人を遥かに凌駕する無限の魔力がある。それが放出され、スカサハを様々な形に変形させているのだ。先程ナユタが言ったように、ナユタ自身を動力源とするゼルガードの力を、スカサハを通してマオの魔力が何百倍にも増幅しているのだ。

　高エネルギーの虹を照射されて、ダゴンは一際苦し気に悶えて揺らぐ。

『グアアアアッ！　オノレ、オノレ人間ッッッッッッッ！　オノレ、ナイアルラトホテップ』

『ソノ名ハ捨テタロロ……マスターニ呼バレタアノ日、逆巻ク亜空流ノ中デ、全テノチカラト共ニ』

『馬鹿ナ……何故、ソコマデ人間ニ』

『ゼロロハ、求メ望マレ呼バレタラ、ドコニデモ這イ寄ル……外ナル神ノ代弁者トシテ』

　その時、ダイサモンの立つ足場が揺れた。

　激震に揺れる中、慌ててウモンは飛行能力を爆発させる。スカサハと合体したことで、ダイサモンは独立した飛行システムをも内蔵する姿になっていた。

　まるで天へと昇る彗星（すいせい）のような光で、ダイサモンは空中に退避した。

　周囲の光景が俯瞰できて、苦戦しながらもインリィたち教師が頑張ってくれてるのが見えた。多種多様な亜空魔が召喚され、そこかしこでダゴンの分身と戦っている。

　だが、巨大な柱だったダゴンは、その中心部の本体を癒すように閉じてゆく。

　再び巨大な蕾（つぼみ）となった姿が、すぐに形を変えて牙を剥いた。

『人間如キガ……我ヲ召喚シ、再ビ夢ヲ見セ……ソノ上デ屈辱ヲ！』

　巨大な蕾の先端が上下に割れた。

　そこには、巨大な牙を並べた龍の顔が生まれていた。

　真っ直ぐ伸びた柱状の全身が、無数の触手を同心円状に広げてゆく。

　あっと言う間にダゴンは、濁った闇をしたたらせる邪龍へと姿を変えた。あるいは、この姿こそが古き神々の真の姿なのかもしれない。

　だが、ウモンは全く怖くなかった。

　言い知れぬ興奮と共に、危機的状況に際して心が躍（おど）る。

　今まで無能な劣等生と言われていた自分が、誰かのために力になれる。その確信が、すぐ背後にあって声をあげた。

「ウモン！　ダゴンの力が何倍にも膨れ上がっています。現状、ええと、ダイサモン？　の力をもってしても、その」

「わかってる！　ダゴンは手加減できないほどに強い、そう言いたいんだろう」

「そ、そうです。ダイサモンがフルパワーで戦えば、あれを殺してしまいます。それに」

「ああ。強力な一撃を繊細にねじ込んで、行動不能にする。そして」

　そして、ウモンの送還術で別世界へと飛ばす……それしかない。

　ダゴンを完全に殲滅すれば、召喚主のゼフィールもまた命を失うことになるのだから。

　そんな時、名案があるとばかりにマオの声が響く。

『話は理解したわ！　アタシにいい考えがあるの……コールッ！　ダイサモン！』

　ダイサモンの額が輝く。

　その中に立つマオから、煌々と光が広がる。

　それは徐々に結び合って円形に繋がり、ダイサモンの頭上に巨大な魔方陣を完成させるのだった。