雨より

幕間 太古の夢

「ねぇ、おねえちゃん、どこからきたの？」

「ずっと、ずぅーっと東の森、エルバンって所。」

「そうなんだぁ！あるいてきたの？」

「そうだよ？」

「そっかぁ～すごいなぁ、楽しかった？」

「まあまあ、かな？」

「まあまあ？どういうこと？」

「こうやって君と出会ったみたいに、いろんな人と出会って、さようならして、だから、まあ、うん…楽しかった…かな？」

「へぇーそっかぁー。」

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「お姉ちゃん、私、お姉ちゃんみたいに格好良くなるよ！」

「おお！嬉しい事言ってくれるじゃない！このこの～でもねぇ？君は君のままで良いんだよ、誰かを、私を真似する必要なんてないんだよ。」

「うぐぅ、はなぁしぃてー苦しいよぉ」

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「先に行ってしまうのですか…？」

「うん…行く…」

「待っては…くれない…ですよね…」

「…」

「いってら…しゃい…」

「…いってきます。」

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「すみません…その…申し上げにくいのですが…」

「…はい」

「その…お亡くなりになっている…様です。」

「そう…ですか…」

「ご遺体はこちらの保管室に届いているそうですが…」

「が？」

「その…損傷が…」

「見せて…頂けますか？」

「その…ご関係は…」

「私の…愛する人…でした。」

「分かりました…アザライさん、この方を。」

「どうぞこちらへ…」

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「どうぞ…私は外で待っております、御用がございましたらいつでも出て来て頂いて結構ですので。」

「はい…ありがとうございます。」

「では…」

「待っててくれなくても…生きていてくれたら…それだけで良かったのに…ザラザラで、真っ黒焦げ、こんなに沢山、穴開けて…ボロボロにも…程があるでしょうが……」

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「もうよろ…それ、どうなさるおつもりなのですか？」

「ここで…悼むだけでは…足りないのです。」

「しかし……分かりました…こちらで何とかしておきます。ネクロマンスでもオートマタでも何でもやって、幸せになって下さい。」

「何故それを？」

「此処、勤めてると多いんですよ、そういう人、普段は絶対通さないんですが、その…私ここに勤めてちょっと歪んでしまいまして…一人の男として、応援して…ますね？」

「そ…そうですか…」

「流石に元来た道を戻ると大変な事になるので、この袋に詰めて、こちらの搬入口から出て下さい。」

「…ありがとうございます。」

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「んあ？はわ～ふ……ちッ」

「お目覚めですか？」

　薬臭い工房、ベッド代わりのソファから起き上がる。

「F型か…そういえばパーティーに…あー何でもない。」

　寝ぼけに気が付いて、目を擦る。

「良いですよ…気にしてますけど、どうせ私が行ってたらもっと酷い事になっていたでしょうし…」

　自嘲気に言う声が暗闇に冷たく漂う。

「いつ来たんだ？」

「ティアムス様が虚ろな目をして工房に歩いて行くのを見たので、お風呂掃除を終わらせてから来ました。」

「そうか…ふわ～ふ…心配、かけたな。」

「いえ、そんな事より、久しぶりにあの夢ですか？」

　F型の言葉は私の口をしばらく詰まらせていた。

「ティアムス様…」

「なんか…いや、やっぱり何でもない…」

　今、彼女の悲しむ事を言いかけた。

「はぁ…なんでも良いですけど、明日は休んだらどうですか？」

　言わずとも彼女達…マキスはそれを理解してしまう、個体差はあっても、一様に。そんな機能を付けた覚えは無かったが、学習機能がある日突然、全てのマキスに変異が起きたのだ。いや、せざるを得なかったのかもしれない。

「…」

「休みたくない…ですよね、でも、もういいんじゃ」

　F型の言葉を遮って言う。

「やっとだ、やっとスタートラインの一歩手前なんだ。」

　それ以上、二人の間に言葉は無かった。

　片付けられた工房で一人、ドラフターに向かい、ペンを持つ。

「すまないな、F型、いつかお前にも最高の一時を用意してやるから…」

　伝えられない言葉の虚しさが、ペンを速める。