PLAY LIFE -無責任な俺の異世界進化論-

魔力検査されちゃう

　俺は咄嗟に返事が出来なかった。

　オルダミーさんは、笑顔のまま俺を見てる。

「住人はどれくらいいますか？」

　イヴが緊張の沈黙を破った。

「今は121人です。ここに居を構えてからの世代は3と4が多いですね」

「オルダ・ミーノス・コル・パムス＝ハルマスエガ・リディワは、ここの長ですか？」

　珍しくイヴが、自主的な質問を繰り返す。

　もしかしなくても、俺の窮地を救ってくれたんだろう。

「はい。僕のことはオルダと呼んで下さい。長の立場を押し付けられてから、まだそんなに経っていませんが、この領域を司っていますよ」

　オルダさんは、俺への質問の答えを急かすことなく、イヴの質問に答えている。

　若く見えるのに村長なんだな。

　疑問があれこれ湧いてしまうが、それより先に言い訳を考えねば。

　記憶を失っていることにしようか。

　でもそうするとゴルディを作れたことがおかしいかもしれない。

　"別の理の世界"からの来訪は、もしかして前例があることなんだろうか？

　それなら詳しく聞きたいし、俺も無意味に嘘を重ねたくない。

　良い考えが浮かばないまま、オルダさんの家らしき場所に着いてしまった。

　外観は他の建築物と大差ない。

　一歩踏み込んだ時、まず驚いたのは音楽が聞こえたことだ。

　グロッケンや金属で作られた南部風鈴に近い、硬質で涼し気な音楽。

　この世界で初めて人工的な"音楽"を聞いた。

　内部は思ったより広く、30人は寛げるほどのスペースがあった。

　最初に案内されたことを考えても、役場とか集会場の役割の場所かもしれない。

　一つの大きな円卓を勧められて、俺たちは腰かけた。

　やばい。まずい。

　まだ何も弁解を考え付いてない。ひとえにこの場所が、建築家魂をくすぐるせいだ。

　他の住人も何人か入ってきた。彼らも興味津々そうに見える。

「うるさい！」

　突然スーリが叫ぶ。

「この音をやめろ！」

　流れる音楽が気に入らないらしい。

「スーリ！」

　一応咎めたが、時間稼ぎになる。

「すみません。今止めます」

　オルダさんが頷くと側に控えていた一人が柱に触ると、すぐに音楽は止んだ。

「どこから来たの？」「シルの音嫌い？」「すごい魔法道具持ってるってほんと？」「名前教えて」

　スーリの傍若無人さに臆することなく、住人たちが質問攻めしてくる。

「森からです」「スーリは音が苦手なようです」「ゴルディはアベルの物です」「イヴです」

　俺がおろおろしてる間に、イヴがその全てに簡潔に答えている。

　別のベクトルでは会話スキル高いな。

「みんな静かに。お客様を困らせちゃいけない」

　オルダさんの声に、みんな質問をやめたが、そわそわしてる。それには敵意や悪意は感じられない。人の好さそうな村人たちだ。

　皆20～30代くらいで、背が高め。髪に飾りをつけてる人が多い。

　服装はオルダさんと似たような前合わせで、甚平やジェダイの服っぽい。

　俺が着てきた服とは全く違う。少なくともルクはここ出身ではなさそうだ。

「もし元いた場所のことを話したくないなら、構いませんよ」

　俺に向き直るとオルダさんは、何も変わらない穏やかさで言う。

　やっぱりさっきの質問を忘れてなかったか……。でも今、追及されないのは有難い。

「ただここに滞在するのなら、魔力を見せてくれませんか？」

　魔力を見せる？どうやんの？

　見せることによって、どんな情報を与えることになる？

　やっぱ出て行きますーって滞在とりやめても間に合う？

　イヴがすっと手を出す。それはエスコートを待つ貴婦人の仕草に近い。

　紳士然とその手を取ると、オルダさんは、イヴの目を見た。

　少しの沈黙の後。

「なるほど。長く森で過ごされていたんですね。静かで偽りのない魔力です。そしてとても古い魔法を使われるようだ」

　古い魔法？ヒキコモリ系女子だから、トレンドに疎そうなのは分かるけど。

　イヴは俺の不安を察して、先に試してくれたんだろう。どうやら記憶や心を読まれるような検査ではないらしい。

「見せて下さって、ありがとうございます」

　彼女の手をそっと離すと、今度は俺に手を差し伸べてくるオルダさん。

　表情こそ穏やかだけど、その目には拒否させない強さを感じる。

　逆の立場で考えると当たり前だ。

　村に得体のしれない者を招き入れたくはないだろう。

　それは彼の村長としての責任でもある。

　俺は、手を差し出した。

「………」

　イヴにしたのと同じように、俺の手を取りながら、じっと目を見つめてくる。

「ははは。もっと気を楽にして、私の魔力を受け入れて下さい」

　オルダさんが困ったように笑う。

「え？」

　受け入れる？魔力くれるの？どうやるの？

「私の修復魔法の時のように、すればいいです」

　イヴが助け舟をくれる。

　修復魔法の時？

　……受け入れるって、どういう……。

　よく分からないけど、オルダさんにあの質問を受けてから、ずっと緊張していた自覚はある。

　それでなくとも、初めて来た場所で初めて会う人相手だ。

　小屋での治療の時は、イヴに対する信頼で、確かにリラックスしていたから、俺の心の在り方が違うだろう。

　そういうことで合ってる？

　全身の力を抜いてみた。

「そうそう。そんな感じです」

　俺の脱力ポーズがおかしかったのか、オルダさんがカラカラと笑う。

　その笑い方に、なおのこと気が緩む。

　そして彼は改めて、俺の目を覗き込んできた。

「………」

　契約の時と似てる温かさが、少しだけ流れ込んできたのが分かる。

　ほんの僅かだ。

　スーリの時がナイアガラの滝だとすると、オルダさんは蛇口から落ちる一滴くらい。

　……あれ？何も言われない。

　沈黙が長い。

　微動だにしないオルダさん。

　気づくと彼の額に汗が浮いていた。

　…大丈夫？なにを見てる？

「……これは一体……」

　独り言のように小さくつぶやく。

　明らかに狼狽えているオルダさんの様子に、俺も戸惑うしかなかった。