PLAY LIFE -無責任な俺の異世界進化論-

ハリバノってなんですか

　川で水浴びしたあと、俺たちはゴルディの場所に戻って明日の準備をしていた。

　水浴びがどうだったかって、至って普通。

　別に何かを期待していた訳じゃないけど、何もなかった。

　水も操れるし透明度を変えられるし結界も使える子が、プライバシーを守る方法は、いくらでもあるんだ。

　うっかり見えちゃった☆　みたいな天の悪戯すら、彼女にその効力を発揮することはない。

　別に何かを期待していたわけじゃないけど、イヴはそういう子だ。

　というわけで、明日の準備をしている。

　なんてったって人がいれば、この世界で初めて集団生活の文明に触れることになる。

　穏やかな挨拶と笑顔、第一印象で"二番目"に大事なことだ。

　一番は見た目。

　女一人に子供二人の旅は、この世界であっても奇妙に映るかもしれない。

　だから齟齬が出ないように、ある程度自分たちのことを、どう言うか決めておいた。

　俺たちは森で迷い、瀕死のところをイヴに助けられた兄妹で、家族の元に帰ろうとしている。

　本当は兄妹ではないってこと以外は、ほとんど事実だ。

　そして服装。

　俺はビジネススーツの効果を、よく知っている。身だしなみは大事だ。

　ルクが着ていた服はボタンが付いてて、イヴが作ってくれる服とは、少し違うデザインだったんだ。

　身元を探す頼りになるかもしれないし、俺は一応、そのルクの服を着ることにする。

　イヴとスーリは、シンプルなワンピースだから、文化関係なく、多分どこでも通用するだろう。

　一通りの準備と打ち合わせが済んだから、あとは体力と魔力の為に休むだけだ。

　元から、夜間は進まない予定だった。

　ゴルディにライトは取り付けたが、視界は広くない。

　速度から考えても夜の視野だと、見えた瞬間に事故ってる可能性すらある。

　万象対策のつもりだったが、ヨーリドのような動物がいるのなら尚更だ。

　スーリの魔力充電も一晩中掛かるわけでもないし、夜はのんびりキャンプ的に過ごせばいい。

　そう、夜は長い。

　キャンプファイアはないけど、静謐な森で自然に囲まれて、お互いの事を語らっちゃったりさ──……

　………

　……………

　５歳児ボディで、長距離移動後の夜更かしなんて不可能だった。

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　目覚めたのは夜明け前。地面の上で寝てしまった。

　相変わらずスーリは、俺の腕にしがみついて寝てた。

　その拘束から抜け出る。

　イヴ先生の講義によると、魔粒子は自然に蓄積するらしいし、多分スーリが夜の間に、俺に魔力を詰め込んだだろう。

　とりあえずゴルディの操縦に、問題はないはずだ。

　俺は自分の魔力を認識できても、魔力量ってのがよく分かってない。

　魔力が少なくなった時だけ、疲労感みたいなものは感じる。

　魔力が多いって言われても、普段何もしてない時に、体に魔力が満ちてる感じがするわけでもない。

　体力的には、完全に回復した感じがする。

　地面で寝るなんて地球だったらしたくないけど、結界のお陰で虫は寄ってこないし、外套に万能紐と同じ魔法をかけたら、反重力でフワフワクッション状態だ。

　それ敷いて寝るんだから寝心地は最高。

　ぶっちゃけこんな楽しい野宿なら、ゴルディにベッドいらなかったな。気合入れて作ったのに。

　イヴがゴルディから降りてきた。もしかしてイヴはベッド使ってくれたのか。……優しい。

「ベッドの寝心地どうだった？」

「私は使っていません」

　そうか…。ごめん、君に対する期待のハードルを、上げすぎてたよ。

「って、もしかして寝てないの？」

「はい」

　いくら結界があるとはいえ、人里離れた夜の森だ。何があるか分からない。

　寝ずに見張っててくれたのか。

「出発したらゆっくり休んでね」

「はい」

　黙って仕事をこなす。本気で部下に欲しかった。だが、いくら美人でもコミュ障すぎて、営業には回せないな。

　俺専属の美人秘書でどうよ。

　スーリも起こして、ゴルディに乗り込む。

　ナチュラルキャンパーとして、一晩過ごした場所を出立前に確認する。

　火もテントも使わないから、後始末の必要すらないな。ガルナのキャンプは、楽すぎる。

　不測の事態を予測して、運転中はずっとコクピットにいることにした。

　昨日は、たまたまレバーを握っていたから、迅速に逃げることが出来たが、運が良かっただけだ。

　最初から回避行動の準備が出来ていれば、ヨーリドだって、もっと楽に振り切れるだろう。

「小娘は、ハリバノ好きか？」

　後部でスーリとイヴがなんか喋ってる。

　仕切ってあるとはいえ、静かな走行中で距離も近いんだから、全部筒抜けだ。

「分かりません」

「小娘は、わからないことだらけだな」

「はい」

「赤ちゃんなのか？」

「いいえ」

　真逆な二人だし、まともな会話が出来てると思えないのに、不思議と仲が良く見える。

　だいたいがイヴの忍耐力の上に、成り立ってる気がするけど。

「小娘は、アベルが好きか？」

　ここにいる本人に、丸聞こえなんですけど？何てこと聞いてくれちゃってんの？

　思わず耳を澄ませちゃうじゃん。

「はい」

　その肯定の意味は、きっと深い意味はないんだろうけど、すげー嬉しい俺がいる。

　俺もイヴが好きだよ。

「ハリバノより好きなのか？」

「はい」

　……ハリバノって誰？いやスーリは他の人間を知らないはずだから、動物かなんかか？

「それは間違ってる！」

　おい。動物と比較されてる時点であれだけど、間違ってるってなんだよ。

「スーリはハリバノが好きだ！」

　お幸せにどうぞ。

「アベルより好きですか？」

「うん」

　……。

　だからハリバノって何？

　聞くともなしに、二人の嚙み合わない会話に耳を傾けていたら、目的地が近くなってきた。

　遠くに森の終わりが見える。村は森と岩山の境目にあるはずだ。

　既に減速体制に入っている。地形が変わっていないなら、ゴルディを着陸させるだけの場所があると思う。

「もう着くよ」

　そう知らせると、二人とも前部にやってきた。

「シャラハの領域が終わってる」

　途切れた森を指さして、スーリが言う。

　森の王とは知ってたけど、13000キロ離れた森もシャラハ様が統べてるのか。そりゃ、おいそれと呼び出せる精霊じゃないだろうな。

「高度下げるから、二人とも座ってて」

　村に人がいるなら、突然ゴルディで間近に乗り付けると、警戒されるかもしれない。

　でも着陸した後、何時間も移動したくないから、なるべく近くで降りよう。

　上空から見たら分かりにくかったが、森から木々がまばらになった草原を超えて荒れ地、その先が村のある岩山だ。

　かなり開けてる。

　狙い通りの場所に着陸して、俺たちはゴルディから降りた。

　おお視界が明るくて茶色い。森にずっといたから新鮮ｄ……

「こんにちは」

　突然、男性の声がすぐ側から聞こえた。