PLAY LIFE -無責任な俺の異世界進化論-

魔力制御装具

　ゴルディの改良に関して、どうしても欲しい魔法があった。

　"結界"だ。

　使えたら機内の温度も、機体の氷結も、そしておそらくGにも対応出来るはずだ。

　短時間のフライトでも、スーリが形を留めることが難しくなった。

　だから適度に休憩を挟むか、速度を抑えるしかない。

　休憩を挟むことを考えると、やっぱりスピードは欲しい。

　ゴルディの構成上、どうしても初期加速で、魔力を多く消費してしまう。

　森の木々の上を走る想定だから、樹下に降りたら再出発の上昇もきつい。

　水平移動じゃなく、上下移動の魔力消費はマジでハンパないんだ。

　飛行機に出来なかった理由もそれ。

　そもそも、みっちりと巨木がひしめく森だ。

　地上を走るには、障害物が多すぎるし、そうそう降りられる場所があるとも思えない。

　だから結界の張り方をイヴに教わった。

　だいたい、いつも通りの「イメージするだけです」だけなんだが、とりあえず教わろうとしたんだ。

　結果から言うと、俺はイヴのようには、結界を張れなかった。

　結界ってのは、魔力で代わりにダメージを受ける。

　しかも対象が高速で移動しているなら、その消費量は倍増する。

　それを維持し続けるのは、あまりに非現実的──魔法世界であっても──だった。

　もっとこう結界！って張ったら、コストなしで継続させられると思ってたから、がっかりだよ。

　仕方ないから、その分重くなってしまうが、機体を二重構造にして、温度の確保をした。

　外部のダメージは問題なかったから、結界は内側に張って、Gをある程度抑える。

　一人でキツかったらイヴに手伝ってもらおう。

　完全にGを感じなくなったら、つまんない気もするから、まぁいいや。

「アベル」

　ゴルディをいじる手を止めてイヴを見ると、手にランタン持ってる。もうこんな暗くなってたのか。

「ありがと」

　ランタンで手元を照らされて、作業がやりやすくなった。

「明日出発しますか？」

「うん。まずルクのルーツを辿ろうと思う。家族がいるなら探したいんだ」

「はい」

　13000キロ離れてるとはいえ、一番近い村だから、何か情報があるかもしれない。

　会話が途切れた沈黙の中、イヴは小屋を見上げてた。俺も一緒に見上げる。

　ひと月足らずだったと思うけど、もっと長く過ごした気がする。

　そこで、俺はやっと気づいた。

　完全に自分のことしか考えてなかった。

　イヴにしたら、俺に付いて来る理由なんて無い。

「いいの？ここを離れても」

　正直、ここに戻ることは全然、考えてなかった。

　行先の村がダメなら、その次の村へと移動していくつもりだった。

　そしてそれは、この場所から、彼女を引き離すことに他ならない。

　旅の先で何が起こるかも分からないし、ずっと遠くまで旅することになったらどうする？

　一番近くて13000キロだぞ、この世界。

「アベルの側にいると約束しました」

　確かに君は、そう言ってくれた。

「そんな約束だけで？」

「はい」

　誰かを道連れにするってことは、相手に対して責任が生じるってことだ。

　それを負える自信がない。

　このガルナでは、俺は無力だ。

　でも、この先ガルナの旅で、イヴなしでやっていく自信もない。

　俺は厚意に甘えるしか出来ない。

「ありがとう」

　君がここに留まる理由が、なかったんだと思いたい。

　イヴが俺に向き直って、手を差し出してきた。

「ん？」

「魔力制御装具を渡します」

　彼女の手に光が現れる。

　細い指に誘われて、フレアを纏うリングの形になった。

　枝で編まれた直径30センチくらいの細い輪だ。

　孫悟空みたいに頭に嵌めるのかな？緊箍児だっけ。

「よく使う手はどちらですか？」

「右利きだから右かな」

　リングは、くるくると光をまき散らしながら小さくなり、俺の左手の人差し指に嵌った。

　光を失ったそれは、金属と木の中間のような質感で、木目がゴシック模様のように浮き上がる、幅の広い指輪になった。

　熱そうに見えたのに、ひんやり冷たい。そしてぴったりフィットして、ゆるくもきつくもない。

　デザインは気に入ったけど、子供の手にはちょっとゴツい。

「出発に間に合って、良かったです」

　スーリの装具より、かなり時間が掛かってたんだな。

「ありがとう。これって、どんな効果があるの？」

「意識のない時に、魔法を発動させない為のものです」

「あーね。寝てる時とかに、魔法ぶっ放したら怖いよね」

　夢の中で魔法使ったら、現実でも使ってた、なんてなことがあるかもしれない。

　もちろん俺がやらかした、森での暴発みたいなのも防げるんだろう。

「イヴもつけてるの？」

「私はつけていません」

「アベルは、バカな赤ちゃんだから必要なんだ」

　スーリが割り込んでくる。

　はい、また出た。お子様扱い。もういいよ。慣れたわ。

「ていうか、お前もつけてるからな？同類だからな？」

「スーリはバカじゃない！アベルのせいで弱くなった！アベルが悪い！」

　繰り出される、ちっちゃな拳。

　見た目に騙されちゃいけない。こいつの素人パンチは、ヘビー級チャンプのストレートに匹敵する。

　一発でも食らうと治癒魔法が必要なレベル。

　俺はスイスイとかわして、スーリにデコピンする。

「大人になるとコレ使わなくても、制御出来るようになるの？」

「トリガーを決め、それが馴染めば、不要になります」

　ますます怒り狂ったスーリの攻撃を避けながら、会話を続ける。

「トリガーて？」

「魔法陣であったり、複雑な呪文であったり、魔法具であったりと人それぞれです」

「色々あるんだね」

　呪文唱えたり魔法陣使うのとかって、ファンタジーって感じでかっこいいな。

　拳を振り回し続けるスーリが、いい加減うざくなってきたので、腕を掴んで持ち上げる。

「はなせ！おろせ！アベルのバカ！」

　ぎゃーぎゃーわめく粘菌幼女。

　だいたい、お前は上半身に動きを集中させすぎなんだよ。

　足も使え、足も。

「イヴのトリガーってなに？」

「展開、接触という二段階での発動です」

　イヴが指を小さく、くるりと動かした。

　その指の軌跡に、光る球がいくつも並ぶ。

　そしてその一つに触れると、小さな水流が空中に渦を巻いた。

「これが私の魔法です」

　そういえばイヴが魔法使う時って、いつも光の欠片っぽいのが先に出てたな。

　スーリが、またあの目でイヴの魔法を見てる。

　人間の魔法を学んでいるのか。

　俺も負けてられない。

「複数のプロセスを経ることで、誤発動を避けてるって感じ？」

「はい」

「なるほど。俺もそのうち、発動方法を決めた方が良いんだね」

　思っただけで放てる魔法だからこそ、危険があるんだろう。

　ショットガンの引き金に、いつも指を掛けてるのと同じことだ。

　腕も痺れてきたし、スーリを下ろす。

「もっとだ！もっとやれ！」

　地面に足が付くと、ぴょんぴょん飛び跳ねて喚く。

　降ろせつったの、お前じゃん。

　その姿は高い高いをねだる幼児にしか見えない。俺だって子供バージョンなんだから、腕ツラいんですけど。

　しょうがないから、また持ち上げて乱暴に揺する。喜ばせただけだった。

　甥っ子思い出すなぁ。元気にしてるだろうか。

「アベルは魔力が強すぎるので、大人になるまでは、付けておいた方がいいです」

「スーリより弱いって言ってなかった？」

　高い高いされて喜ぶ幼女より弱いっていうのは、割とへこむことだよな。

「魔力を大量に保有するアベルは強いですが、大地に触れているスーリは、更に強いです」

「ああ、だからコイツ空にいると弱くなるって言ってたのか」

「スーリは蓄えられる魔粒子が多くないので、大地から得た力を、アベルに渡しています」

「そうなの？」

「必要な時に、アベルから吸収しているようです」

「……お前、俺を蓄電池代わりに使ってんのかよ…」

　粘菌幼女を、更に揺さぶる。

　犬だったら嬉ションしてるレベルで喜んでいる。

　こんなおバカそうな粘菌幼女でも、大地の魔力を直接使える時は、すげー強いわけか。

　蓄電池というより、ミツバチの巣箱とも言えるな。

　こいつは俺に魔力を溜め込んでるが、その魔力は俺も使えるわけだし。

　お互いメリットがあるなら、まぁいいか。