前日譚─3
真っ白な制服を青いシミが染めていく。
初めての事態だ。だがいつかこうなることは予想していた。
だから皆、こうなった時の対処法は事前に何度も打ち合わせを済ませていた。
「保健室へ運ぶ前に全員シルシを千切れ!」
ハルマの指示で、直ぐさま各自小指の付け根に巻いていた糸を千切る。
「これでメトへの負荷が減るはずだ。皆、わかっているとは思うが再確認をしよう。
シルシが無いとメトと私達とのツナガリが切れ、青の侵食から護って貰えなくなる。
外出は青に染まるリスクがあるから絶対に出ないように。
外気すらなるべく吸わないようにしろ。」
みなが頷き了承したことを確認し
「よし、メトを保健室へ!」
──────────────────────
「──んえ、あれ……」
「っ!目が覚めたぞ─」
言い終わるか否か、我先にとベットに集まってメトの無事を確認する為に駆け寄る。
「わわわ!みんなどーしたの?メトのベット取り囲んで。ちょっとこわいよ〜」
そういつも通り無邪気にへへへと笑う彼女を見て、安堵の声が重なる。
「メト、あなたが血を吐いて倒れていて。だから保健室に運び込んで……それで、大丈夫?体調はどう?」
「ユノ!えへへ、そっか。ついに倒れちゃったんだ。まだ大丈夫だとおもってたんだけどな……ちょっとだけあたまが痛いけど、でも大丈夫そうだよ!」
そう笑いながら自分の服を見て、ほんとだあお〜い。と他人事のように笑っている。
だが、はっと気付いた様に顔が強ばり
「まさか、みんなシルシを外したんじゃないよね。」
メトには、自分に何があってもシルシだけは外すなと言われていた。
が
「いや、外したよ。メトが必要以上に苦しんでまで助かりたくは無い。」
ハルマの言葉に、メトはむすっとした顔で
「メトは、皆とのお別れが早まる方がいやだ。メトが倒れたって死ぬわけじゃないもん」
そうは言っても……と説得するも効果はなく、メトはぶすくれてしまった。
「困ったな……」
頭を搔き悩むハルマに、シセが大丈夫。と声をかけ言う
「メト、安心して。
シルシが無くてもぼく達はすぐ青に染まるわけじゃない。
ちゃんと注意すれば侵食はある程度予防できるから、
もう少し休んで、メトが沢山元気になって、
そしたらまたシルシを繋いでくれるかな?
ぼく達もメトと沢山一緒にいたい。けど、無理だけはして欲しくないの。」
ゆっくり、しっかり、メトのショートヘア撫でながらお願いをした。
「わかった……次繋ぐまで絶対に染まらないことっ!これがじょうけん。メトとのやくそく。みんな、次は絶対守ってね。」
あぁ。わかった。と皆が承諾し、順番にメトと指切りをしていく。
「全く、流石みんなのお姉ちゃんシセだな。あのメトをこんな簡単にな宥めるなんて。」
「ハルマだって頼れるまとめ役じゃない。お互い様よ。」
そんな光景を見たケルンもため息を零す。
「ほんと、男が生き残ってなくて良かったわね。みんなシセに夢中になって使い物にならなくなるもの。」
「同性の私達でさえちょっと危ないのにね。」
そう言って苦笑うユノ
ケルンはまたため息をし
「業背負い少女メトにお熱なあんたが何言ってんだかね。」
小声で呟きユノを小突くのだった。
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