剣と鳥と猫は、異世界旅する！

第十六話 この世界の獣人の立ち位置

　今ねものすごく私は焦ったわ、

　そう冷や汗をかいてるのは、黒猫の江原咲である。

「危ない、バレるとこだったよ。」

　咲の後で、念話で話をかけてくる翔太がいる、

　羽を押さえて今は音を立てないようにしている、

　もしここにいるのが体調の整った獣人族なら、2人の存在はその優れた聴覚と嗅覚で察知されていただろう、だが、まともに食事もできていないウィリップ一家では、2人を察知することはできなかった。

「それにしてもずいぶんボロ小屋ね、誇り臭くて私はダメだわ」

　ウィリップの家は、もう家とは言えない、家畜専用の古屋と言うべきか、汚れていた、ホコリがすごく、ところどころに蜘蛛の巣がある、

「彼に着いてくれば、街はあることは分かっていたが、獣人とやらは、あんまりいい扱いを受けてるわけじゃないみたいだね。」

　3人はあの後、帰っていくであろうウィリップこっそり着いて行っていた。翔太が集落があるかもしれないと予想したからだ。予想通りウィリップの行く先には、村というべきか、森を抜け草原がありその中に小さな集落があった、そし獣人が虐げられている現実を目の当たりにしたのだ。

「この世界じゃ獣人は差別の対象なのだろう」

　この言葉を念話で聞いた冬季は、心が乱れた、

「それって、おかしくないか、だって！」

　その言葉を遮るように翔太が言った

「歴史で習っただろ、地球にも差別があった歴史がある、そうゆうことなんだ、俺たちの世界であんな平和が訪れたのは、素晴らしい先人のおかげであり奇跡なんだよ。」

　それは冷たい口調だった、この残酷な現実を見据えているように、

　3人は押し黙った

　今屋根裏にいるのは翔太と咲だけだ。冬季は村の外に隠してある、流石にバレたらまずいからな。と翔太が提案したのだ。

　あれからしばらく時間が経ち、時間的にはもう夜だ、

「母さんゆっくり休んでね」

　下から、ウィリップの声が聞こえてくる。

　その声を聴いて決心がついたのか、江原が言った。

「ねぇ冬季、翔太」

「なんだい？」

「どうした？」

「私、この子たちを助けてあげたいわ。狩りとか、それ以外はまだ思いつかないけど、色々助けてあげましょう。」

　咲は静かにそう言った、

　翔太が静かに笑った

「なんだ、僕も同じこと言おうとしてたんだ、気が合うね」

「俺も、こいつらのこと助けたい、俺たちでできることしてあげたい！」

　咲は、自分の案に乗ってくれた2人に感動の気持ちを伝えている、

　念話でその感情が2人に流れて行く。

「別に感謝することじゃないよ、僕たち日本人からしたら、助けたいって思っちゃうのが普通だよと思うんだ、」

「あぁ、そうだな、明日からウィリップの狩り手伝ってあげようぜ。必ずこいつら元気にしてあげるんだ。」

　3人は決心した。