虐げられた少年と叡智の書

第十三話 路地裏

　授業が終わると、俺は早めに帰りたいため、すぐに席を立ち、すぐにクラスを出る、今日は、帰る前に少し王都を回ろうと思ってる。虐げられている身であるが、せっかく王都に来たんだ、少し楽しむぐらい別にいいだろう、

　俺は学園の門を出ると、王都で有数の商店街、ピマルク商店街へ向かった、平民の店が多く、

　活気盛んであり、どのお店で食べる飯も美味しいと聞いたからだ、

　商店街では、イケイケなおじが焼き鳥を焼きながら声を張り上げて接客したり、立ち食いで蕎麦を食ったりしていたり、とにかく普段見るような光景ではなかった、

「すごいな、、」

　僕はこの光景に興味津々だ！早く何か食べたい！

　いい匂いだ、お腹がなる、

「おいそこの坊主ぅ！焼鳥どうさぁ！俺のとこの焼き鳥はこの商店街で一番美味いぞぉ！」

「馬鹿やろう！うちの焼き鳥が一番に決まってるだろぉ！坊主こっちに来い！！！！！！」

　僕の周りでイケおじが争っている、微笑ましい光景だ、平民とは、素晴らしいな、貴族の様に下賤ではなく、差別もない、なんならあの穢らわしい視線すら無いんだ。

「心地よい、」

　僕はそう呟き、歩き出す、

「焼き鳥を一本頼む、種類は、これがいいな」

　焼き鳥、、というのは食べたことがないが、さっきからイケおじが食べろ食べろと言ってくる、相当絶品なのだろう、沢山種類があって迷ったが、これが一番美味しいそうなのでこれにした。

「オットォ！コッケの塩焼きとは、見る目あるなぁ坊主、！！銅貨一枚だ！毎度あり！」

　僕は金を払うと、ご機嫌な様子のイケおじに銅貨を払い、焼き鳥を貰う、そして近くのベンチに腰掛け、そっと一口、

「うお、、アッツ！！！、、………上手い、」

　一口齧った時は、まだまだ熱々だったものの、

　肉汁が口の中全体に広がり、新鮮な味、今まで味わったことがない感覚に陥っていた、、

「これが焼き鳥、、、」

　僕は思わず感歎の声を漏らす、

「はっはっは、上手いだろ上手いだろ！坊主の選んだ焼き鳥はコッケと言って、絶品級モンスターの焼き鳥なんだぜ」

　イケおじが笑いながらそう告げてくる、

　コッケ、聞いたことがある、兎型のモンスターで逃げ足が早く捕縛は難しい、また炎を放ってくるため、怪我をすることもあるという、

「これが、コッケ。。。」

　僕はコッケの肉にやみつきになってしまいそうだと思いながら、二口三口とどんどん齧っていく、いつのまにか、焼き鳥は棒だけになっていた、

「もう完食か、」

　僕は虚しくそう告げた、

　俺は棒をゴミば箱に捨て、また歩き出す、すると商店街の横にもう一つ道を見つけた、

「こんなとこあるんだな」

　僕は、その曲がり道の奥を見た、こっちの明るさはなく、まるで洞窟のような暗さを纏っていた、悍ましい光景だ、

　それを無視して歩こうとしたが、視界の端に何かが映った、

「女と、、男？」

　それは、大の大人3人と、少年が一人、少女が一人、その5人に親しい様子はなく、なんやら争っている雰囲気だった、僕は、素通りしようとするが出来なかった、少女がこっちに視線を向くた時、その目を見てしまったからだ、

　わからない、何故その目に心を動かされたのか、だが俺の足は前に進む、

「どうしたんすか？」

　気づけば僕は声をかけていた