　―――帰ってきたよ。

　その言葉を聞いて、飛び上がる思いだった。

　あの子が再びこの辺りに現れていたのは知っていた。

　でもあの子は決して、こんな深くには足を踏み入れてこなかった。

　ようやく来てくれた。

　ずっと待ってた。

　人の時間が狂おしく長く感じるくらい、待ち焦がれていた。

　あの子は、急に私の前からいなくなってしまった。

　あまりにも唐突で、現実を受け入れられなくて。

　それからずっと、あの子の気配すら感じられなくて。

　帰りを待っている間も、もしかしたらあの子は死んでしまったのかもしれないと、ものすごく不安だった。

　長かった。

　時間というものが、こんなに重たくて苦しいものなんだと初めて知った。

　さらに、私はここを離れられないという現実がつらく胸に突き刺さった。

　どんなにあの子を捜したくても動けない。

　ただ待つことしかできない。

　歯痒（がゆ）さを噛み締める中で過ぎていく時間は、本当に地獄のようだった。

　でも、あの子がようやく帰ってきてくれた。

　私が導けるほど近くまで、やっと。

　早く来て。

　森は深くて迷うでしょう？

　だから、私が導いてあげる。

　この森のみんなで、あなたを導いてあげる。

　だから、早く…… 早く帰ってきて。

　ずっと待っていたの。

　会いたくて会いたくて、たまらないの。

　あなたは、私とみんなが愛した子。

　だから、早く―――

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