鼻がでかいからフラワー

第１章 ヘビメタ老人

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「ふざけやがって！」

　怒声が空気をつんざくのと、目のすぐ上にガツッとなにか硬い物が当たるのは同時だった。

　高（たか）塚（つか）香（か）奈（な）は、痛みと脳を揺さぶる衝撃とに、顔を歪め歯をきしらせた。

　顔に当たったのは、目覚し時計であった。床に落ちて、裏側の蓋が外れて電池が転がった。

　反射的に目の上を押さえたその瞬間、ぶんと唸り飛んできたカバンが、鈍い音とともにお腹に当たった。

「見下しやがって！　気持ちいいかっ！」

　姉、高（たか）塚（つか）魅（み）来（らい）が、自分の部屋の中央で怒鳴り喚いている。

「こんなあたしを見ているのが気持ちいいんだろ！　だから、いちいちくるんだろ！」

「そんなことないよ。わたしは、ただっ……」

　引きつったような顔の筋肉を、なんとかコントロールして必死に笑顔を作ろうとする香奈であるが、その努力はただ姉の怒りを誘うだけであった。

「なに、へらへら笑ってんだあ！」

　たっと近付いた魅来に、両手で強く胸を突き飛ばされた香奈は、後ろに転び倒れ、廊下の壁に後頭部をぶつけた。

　くっ、と呻き顔を歪めた瞬間、踏み降ろされた姉のかかとがお腹にめり込んでいた。

　香奈は目を見開き、もよおす気持ち悪さに口に手を当てた。

　ここまでするつもりはなかった、ということであろうか。魅来の顔に、明らかな動揺の表情が浮かんでいたのは。

　申し訳なさそうな、心配そうな。

　だがそれも一瞬、魅来はぶんと首を振ると、妹の顔を睨み付けた。

「ムカつくんだよ、てめえ。意味もないのに笑ってばかりいやがってさあ。へらへらへらへら、笑ってばかりいて。そうやってバカにして！　そうやって見下して！　ふざけんなあ！」

　怒鳴りながら自分の部屋に戻った魅来は、ベッド上の枕を掴み振り上げると、くるり振り向くや勢いよく振り下ろした。

　ぎっちり詰まった重たい枕に鼻をぶち抜かれ、香奈はまた後頭部を壁に打ち付けて、呻くような呼気を漏らした。

　姉妹喧嘩、というよりはどう見ても一方的な暴力であった。

　なぜこのような状況になっているのか。

　簡単でもよいのならば、それほどの字数は消費せず説明可能だ。

　香奈が姉の魅来に、「なんかお話しようよ」といったところ大爆発された。

　ただ、それだけだ。

　廊下に尻をついている香奈は、頭を振ると、脇に落ちている目覚し時計を拾い、電池と電池蓋を直して、枕とともに姉の部屋の前に置くと、ふらふらとしながら立ち上がった。

「また、遊びにくるね、お姉ちゃん」

　顔に笑みのようなものを作り、震える声でそういうと、部屋のドアを閉めた。

　どがん、とドアに重たい物が当たったような音が響いた。

　香奈はドアの前で、しばらく呆然と突っ立っていた。

　最初は、なにをどう思考してよいか分からない状態であったが、時間が経つにつれてだんだんと感情の整理が出来てくる。

　しかし、冷静になるにつれ、冷静でいられなくなり、不意にどっと込み上げる負の感情に泣きそうな顔になっていた。

　ひぐっ、と顔を引きつらせながら息を飲むと、ぶんぶんと首を振った。

　なんとか笑顔のようなものを作ろうと、両手の指を頬に当てて、にいっ、と口元をつり上げて見せる。

　続いて、降ろした腕をお腹の前で交差、自分を抱きしめるように脇腹をくすぐり始めた。

「元気。笑顔。元気っ。笑顔っ」

　作った笑顔でそうささやきながら、香奈は自分の身体をくすぐり続けた。

　そのまま自分の部屋に入っても、なおくすぐり続けた。

　元気、笑顔、と呪文のように唱え続けた。

　きっと、いつか、分かってくれるから。

　きっと、いつか、二人で笑い合える時がくるから。

　絶対にくるから。

　だから。

　と、心にいい続けながら。

　でも、それが彼女の限界だった。

　つう、と頬に熱いものが伝うと、ベッドに突っ伏して、声を押し殺しながら泣き続けた。