夜明けのマリオネット

終わりのはじまり 〜3年前の要目〜

　声だけが聞こえる。

「死んだ？　だったらいいけど」

「分からないな。でも死んだも同然だろう。永遠の停止は、実質死だ」

「それにしても残酷です。解体して縫い合わせるなんて」

　そこから、どれくらいの時間が立ったのか分からない。

　次に気づいた時、室内には誰もいなかった。

　最期まで緋目と要目を守ろうと必死だった奏夜。

　最期まで要目を案じていた緋目。

　二人はいない。殺された。

　奴らが殺した。

　この時、要目は父と母の仇を討つことを決意した。

（体、うごけ！　動け動け動け動け動け動け動け動け動け動け！　動け―――！）

　脳から体に電撃が走り、要目はやっと起き上がれた。よろける足取りで奴らを追う。

（忘れるものか、忘れるものか！）

　奴らの顔はしっかり脳に刻み込んでいる。間違えることはない。

　屋敷の外に出た時、突然ガクンとその場に座り込む。

（？）

　要目は走っているはずだった。だが、走っていたのは両足首だけだった。要目の体はその場に残されている。

『解体して縫い合わせるなんて』

　その言葉を思いだし、服を捲る。腹を走る真っ黒な縫い目に気づいた。胸や腕、足にも縫い目はある。

　どこに縫い目があるのか探していた時、要目の両目から液体が流れた。

　忘れられない母の血。要目が飲み干したグラスの中身。

　要目は自分の体が以前と違うものになったと知った。