それでもあなたが好きみたい

第83話 寂しいときには……③

茉那の目の前には、相変わらず昔と変わらない好意を向けてくれている美紗兎がいる。だけど、2人の関係は昔とは違い、どんどん歪になっていく。

（こんなんだからみんなどんどんわたしから離れていくんだよ？　いつかみーちゃんだってわたしに愛想尽かしてどこかに行っちゃうよ？）

茉那の中の冷静な自分がそう言っている。だけど、冷静ではない自分はその言葉を必死に否定する。

（みーちゃんは絶対にわたしのそばから離れないんだから！　それに、今いるのはみーちゃんじゃなくて"美衣子ちゃん"だから！）

まだ、美紗兎が……、ううん、"美衣子ちゃん"は側にいてくれているのだから。

茉那はゆっくりと、首の後ろに手を回してきた"美衣子ちゃん"のことを抱きしめた。そこにちゃんと存在している"美衣子ちゃん"のことを、しっかりと全身で確認するみたいに。

"美衣子ちゃん"はそっと茉那の首筋を舐めた。舌先でソッと舐めてくれる。不意にやってきたビリッとくる心地良い感覚を受けて、茉那が"美衣子ちゃん"を抱きしめる力が強くなる。

「大好きだよ、美衣子ちゃん」

その声を聞いて、"美衣子ちゃん"は首筋から離れて、茉那の顔をソッと上目遣いで見られる位置に来る。その瞳がほんの一瞬だけ寂しそうな色を見せた後、すぐに"美衣子ちゃん"は微笑んだ。

「嬉しいわ、茉那」

（いつまでこんな酷い関係を続けるつもり？　早く目の前の大切な子の本当の顔を見てあげなよ）

また、茉那の中の冷静な自分が問いかける。せっかく昂揚していた気持ちが一気に萎えた。

気分が悪くなり、そっと"美衣子ちゃん"の体を引き離す。

「茉那……？」

「ごめんね、疲れちゃった。今日はここまで」

美紗兎とは目を合わせないようにして、水を飲みに行く。

顔を見ていないから表情はわからないけれど、きっとまた寂しそうな顔をしているのだろう。このところ"美衣子ちゃん"は寂しい表情をすることが増えている。そして、その度に茉那の中の冷静な自分が出てきて、気分が悪くなってしまう。

そうやって"美衣子ちゃん"とのプレイは近頃は大抵の場合不完全燃焼で終わってしまう。茉那の気まぐれで。

この行為を始めたばかりの頃は、美紗兎が素に戻ってしまい、中断していた。だけど、近頃は美紗兎はほぼ完璧に"美衣子ちゃん"を演じてくれている。だから、美紗兎にはいよいよ何の落ち度もない。

悪いとは思うけれど、途中で客観的な自分が邪魔をして、悪酔いしたみたいに頭が痛くなる。

いつものように、美紗兎のことを部屋に置いてシャワーを浴びに行く。不愉快な感情を早く洗い流したかった。

一人になりたくないのに、"美衣子ちゃん"と会ったら一人になりたくなる。

お風呂に入り、バルブを捻ると、温かいシャワーの湯気に包まれる。

「ほんと、いつまでこんな酷い関係を続けるつもりなんだろ……」

茉那は大きくため息をついた。また美紗兎と一緒に昔みたいにお風呂に入りたい。

だけど、そんなことはできるはずがない。

お互いにもう純粋な幼馴染ではなくなってしまっているのだから……。