味変スキルがレベルＭＡＸで最強無双～ポーションの味を変え続けて１０年。俺を追放したあいつらは、俺がモンスター肉を激ウマのステータスアップ料理に変えてた事を信じない～

第１６話 受付嬢と、昇格試験と、マナ

　お待ちかね。

　ギルドでの換金だ。

「キングスケルトンの魔石が５、リッチとデュラハンが１つずつ。全部で金貨１３８４枚になります。テイストさん、今度お食事でもいかがですか？」

　ジャスがモテモテだったのは金回りが良かったからだな。

　俺は自腹でモンスター食材に金を使っていたから、貧乏だった。

　この誘いを無下に断って波風立てるのは不味いな。

　受付嬢を敵に回すと恐い。

　だが、敵対してくるようだったら、激ウマ極めを食わして、下の口で味わってもらおう。

「ごめん、忙しいんだ。今度、お詫びに差し入れを持ってくるよ。みんなで食べると良い」

「ちぇっ」

　機嫌を損ねたかな。

　でも隣の受付嬢は俺達を見て笑っていた。

「美味しいのを持ってくるから」

「絶対ですよ」

「Ｃランクの昇格試験を受けたい」

「すぐに大丈夫ですか？」

「問題ない」

「では連絡しておきます」

　準備整え修練場に行くと、教官と男がいた。

「お前は次だ」

「予約してたのに」

「見るのも良い勉強になる。おお、来たか。じゃ始めるぞ。掛かって来い」

　俺は干し肉を食ってから、デュラハンの塵を舐めた。

「行きます」

　激しい剣劇が始まった。

　見えるぞ。

　次の一手が見える。

　さっきの男があんぐりと口を開けているのを見る余裕すらある。

　そして、蹴りを食らった。

　あれっ、予測にはない手だ。

「成長したな。俺の攻撃パターンを読むとは大したものだ。だが奇想天外な手で出てくる事を忘れたらいけない。Ｃランクおめでとう。面接を受けると良い」

「ありがとうございました。次は勝ちます」

　Ｃランクからは面接がある。

　嘘判別スキルを持った真偽官が出てくる。

　俺は緊張して取調室に入った。

「昇格試験の面接よね」

「はい」

「そんなに緊張しなくて良いわ。じゃ始めるわね。【嘘判別】、今まで捕まるような犯罪をした事は？」

「ありません」

「【嘘判別】、今後犯罪を犯す予定は？」

「ありません。殺し屋は返り討ちにするかもだけど」

「ふふふ、正直なのね。襲ってきた殺し屋を殺すのは認められているわ」

「それに料理を振る舞って女の子と仲良くなるかも」

「口説いてるの？」

「いいえ、ちょっとパーティメンバーとの出会いがあれだったので」

「料理に薬を入れたりしない限り、法には触れないわ」

「薬を入れるなんてとんでもない。料理の味には自信があります。料理に対する冒涜です」

「なら別に構わないわ。もう行っていいわよ」

　受付に戻って手続きをする。

　見知った顔が現れた。

　マナだ。

「あんた、私に雇われなさい」

「何で？」

「つべこべ言わないの。あなたの為を思っていってるんだから。どうせ、キュアラにおんぶに抱っこで、古戦場に遠征したんでしょうけど。駄目だったのは分かっているわ」

「いや、たんまり稼いだけど」

「見栄なんか張らなくていいのよ。あなたの面倒をみてあげられるのは私ぐらいなものよ」

　なんでこう上から目線なのだろう。

　むかむかきた。

「マナなら、他のパーティでもやっていけるだろう。俺に構うな！」

「いけるけど。面倒をみてやると言っているのよ。大人しく頷いておきなさい」

　キュアラは俺の追放に反対してくれた。

　マナはそうじゃない。

　じゃあ、遠慮は要らないな。

　マナをメディシスの屋敷に連れていった。

「マナのリーダー就任のお祝いに、俺が腕によりをかけて料理を作るよ」

　マナとキュアラとメディシスが食卓に着く。

　俺は給仕だ。

「キュアラ、メディシス、マナを押さえろ」

「えっどういうつもり」

　俺はマナの口に料理を突っ込んだ。

　白目を剥くマナ。

　マナをベッドへ運ぶ。

　そして起きるまで待った。

「許さない【火っ】むぐっ」

　マナが白目を剥く。

　抵抗する気が失せるまで何度も激ウマ極めを味合ってもらう。

「くっ、好きにしなさいよ。でも心まで屈服しないんだから」

「くっくっく、下の口で味わってもそれが言えるかな」

　下のお口で激ウマを味わってもらった。

　やっぱりマナも処女だった。

「ちょっと、なにしたのよ。というかあんな事を。もう許さないんだから」

「じゃ殺すのか？」

「ちょっと、なにしようとしているの」

「分かるまで何度でも、料理を味わってもらうさ」

「いやーっ」

　マナは３回の激ウマで陥落した。

「あなたのおもてなしに付き合えるのは私ぐらいだわ。さあ、大して美味くない料理を持って来なさい」

「まだ食い足りないのか。大食いだな。まあいいか。３人まとめて、もてなしてやるよ」

　３人とも下のお口で激ウマを味わってもらった。

　ゴブリンの干し肉が大活躍。

　ふぅ、ゴブリンの干し肉さまさまだな。

　朝になり、キングスケルトンとリッチの骨から出汁をとったスープを振る舞う。

「一つ聞かせてほしい。何で俺の所へ来た？」

「あなたの不味い料理がちょっと懐かしいのよ。美味い物を食べ過ぎて、ああいうのが良いの。あなたがパーティを出てってから気づいたわ。でも、ぜんぜん後悔なんかしてないんだからね」

　胃袋を掴んでいたという訳か。

　味変の激ウマは美味いからな。

　気づくのが遅いよ。

　突き落としたのはジャスだから、奴意外に殺意があったのかは分からない。

　そうだ。

　これも聞いておかないと。

「俺がモンスター料理を食わしていたという話をしたな。どう思っている」

「信じなくて悪かったとか思ってないんだから。でも、やっぱり、ちょびっとだけ悪かったって思っているわ」

　うんうん、ちょびっとだけ思っているのか。

　まあそれで十分だ。

「マナも俺のパーティに入れ」

「やった！　ちがうちがう、嬉しいなんて思ってないんだからね」

「マナは基本に立ち返って魔力の流れとかイメージとかを改善するように」

「生意気よ。アドバイス嬉しいなんて、ちっとも思わないわ」

　スープを飲んでマナが。

「これよこれ、この味よ。ちょっと何？　みんな私を見て。美味いなんて思ってないんだからぁ」

「はいはい」

「【火魔法】。うそ、呪いが解けた。何で？」

「俺がいなくなるまでは、料理でバフが掛かっていたんだよ」

「そうなの。愛してるなんてちょっとも思ってないわ」

　マナはスカウトされた才能はあるんだから、なんとかやっていけるだろう。