ウイークエンダー・ラビット 〜パーフェクト朱墨の山〜

58.噂で襲われた私

｢美しい像だね｣

　たしかに。

　ボルケーナ先輩の体は液体なんだ。

　だからいつも、たれたり曲がったりする。

　そこからもっとも美しい姿を見つけ出して、形にするその技術は素晴らしいと思う。

　形が変わらないのは、MCO自身が旗印としたからかな。

｢うらやましい？｣

　そう言われて、考えてみた。

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　まず、ウイークエンダーを巨大像化させてみる。

　･･････形が変わらないなら、なれたやり方で動かせる･･････。

　いや、ありえない。

　大きさが変わるだけで動きとか、傾くバランスとかが変わってしまう。

　私自身は･･････恥ずかしい！

　何か好きなものなら。

　色も変えれるし。

　超巨大ショートケーキ！

　白いクリームにおおわれた丘のように。

　抱えるほどもあるイチゴ。

　それがグルグル回転しながら、敵をけちらすの。

　安菜に不思議なドレスを着てもらうのはどうだろう。

　黄色が似合うかな。

　動くシッポも良いかも。

　それで、悪党どもを素手で、足りないなら超振動でバッタバッタとなぎ倒す！

　このどのアイデアも、ふざけたモノではない。

　これをやって出世した異能力者は、いるんだから。

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｢やめとこう。

　人が死なないと、できない芸術なんて･･････｣

　滝の下、朱墨ちゃんの小学校も見えた。

　なんとか、海水の濁流からは無事だったよ。

　近くに、パーフェクト朱墨とブロッサム･ニンジャがいる。

　まわりは自分より小さなこん棒エンジェルス。

　パーフェクト朱墨は、たくさんの黒い炎をぶつけられていた。

　その翼は全て下ろしてた。

　こきざみに立つ位置や向きをかえて、降りしきる攻撃に耐えてる。

　ブロッサムが、かばってる。

　足で踏みつぶしたり、殴り付けて。

　どっちも鋭く、素早い動き。

｢ねえ。あんな動きをする機体じゃないでしょ？　｣

｢ええ。もちろん｣

　パーフェクト朱墨の翼の中が、チラリと見えた。

｢バスを抱えてる！　｣

　たぶんスクールバス。

｢あれをかばってるんだ！　｣

　ブロッサムは？！

　砲撃じゃ、バスや付近に被害がでると思ってるんだ！

　ほとんど巨大な大砲として作られたブロッサムの両腕。

　手はあるけど、それほど器用じゃない。

　その手に、握り込めるサイズのこん棒エンジェルスをつかんで、ぶつけてた。

　街に光がある。

　電気じゃない。

　赤やオレンジの炎は、こん棒エンジェルスが起こしたもの。

　家のすぐ上に、頭が見えた。

　それも、たくさん。

　体を隠していた家が、コナゴナになって黒い炎とまじりあい、飛び散った。

　こん棒を休みなく、まわりにあるモノに叩きつけてる！

　さっき、朱墨ちゃんの知りいのハンターキラーが言ってた。

　こん棒エンジェルスは、私たちに試練を与え、私たちはそれを乗り越えなければならない。

　だけど、これに意味なんか見つけれない。　

　あらわれたときは、私たちよりも消防を。

　いまは、家も、店も、自動車も。

　順番に弱いものを、叩きつぶすとしか見えない！

　そのこん棒エンジェルスが、ハンターキラーの防弾で倒れた。

　だけど、また立ち上がる。

｢キックした巨人が動いてる！｣

　安菜が叫んだ。

｢こっちを見てる！　｣

　本当だ。

　まっすぐ、私に何かしようという、意思をもって。

｢お前があ！　噂のウイークエンダー･ラビットだなぁ！！｣

　吠えた。

　雷の音のように、装甲を越える音として。

｢言え！　閻魔　文華さまはどこだ！　｣

　私たちの方へ、かけだした！

｢どこへ隠した？！　｣

　怒りの声に、身がすくむ。

　震えがわき上がる。

　だけど、｢えいっ！｣

　まずは、はずしたキューポラを投げつける！

　巨人の頭に、正面から叩きつけることができた！

　その後ろの山で、巨大な稲妻が落ちた。

　それが消えない。

　落ちつづけてる？

　違った。

　稲妻が落ちつづけてるのは、デコとペタの、双頭のワシだ。

　下には、巨人が山を登るとき援護射撃した部隊がいる。

　デコとペタのワシは、自分たちの体を避雷針にしたんだ。

　そのまま敵を全身で焼き尽くしていく！

　あの２人がくれたチャンス。

　まずは、近いディメンションと合流する！

　助け出したら、ブロッサムたちも助けて、巨大戦力を確保する！

｢安菜！　｣

　川から土手へ走りだす。

　足に引っ掛かった電線が、あっというまに電柱を引き倒しながら切れた。

｢何？！　｣

　巨人の立ち上がりは速かった。

　仲間のことは、もうあきらめたのかもしれない。

｢この事は許されるかもしれない。

　だけど忘れないで｣

　ウイークエンダーの両手から、あるだけの手りゅう弾を川にまいた。

　巨人のまわりで爆発する。

　川の水も巻き込んだ衝撃で、打ちのめす！

｢閻魔　文華さまは、どこだぁ！！　｣

　衝撃は、回りの建物も巻き込んだ。

　ガラスが割れ、壁に穴が空くのが見えた。

｢安菜！　モニターに使える情報はないの！？　｣

｢ダメだよ！　まだ内部の診断？が終わらない！　｣

　手りゅう弾の爆発は続いてる。

　その燃える水しぶきでさえ、巨人を止められなかった。

　砲撃を！

　振り返ろうとした。

｢火器コンテナは、動かせません。

　発砲そのものと、コンテナの切り離しは可能です｣

　男性の声が聞こえた。

　すぐ後ろから。

　振り返るのはやめる。

　走りつづける。

　でも、ついに追いつかれた。

　背中のコンテナを捕まれた！

　足を止められる前に、切り離す！

　走らなきゃ、終わりだ！

｢空挺ユニットは、使用可能です｣

　また、あの声が。

　モニターの表示は、まだノイズが走る。

　聞こえた声を信じた。

　飛行ユニットが、動く。

　ウイークエンダーの機体は、浮かんだ！　　

　巨人は、私たちからうばったコンテナを振り回しながら追ってくる。

　その捕獲より速く私たちは空に浮かんだ。

｢はーちゃん？　｣

　気づいたのは、安菜だ。

｢はい。私は破滅の鎧です｣

　私を逃がしてくれた、その声は。