ウイークエンダー・ラビット 〜パーフェクト朱墨の山〜

57.見るしかできない、戦い

　目標は、目の前にせまる、街！

｢受け身をとるよ。気を付けて！　｣

　キックの姿勢のまま、翼の推力だけで街からはなれる！

　川の上まできたら、翼をたたむ！

　腹ばいの格好にはなれた。

　あとは、両手両足でショックを吸収さて！

　勢いがつきすぎた。

　これはきっと、安菜の気合いのせいてスピードがですぎたんだ。

　後の事を考えないから。

｢ごめんなさーい！　｣

　あやまられた。

　水は勢いを吸収してくれない。

｢｢ギャー！！｣｣

　２つの悲鳴が重なった。　

　転がって川底の石にけずられつづけて、ようやく止まった。

｢グゲッ。はっ！　｣　

　視界に大きくヒビが走ってる。

　頭のメインカメラをおおう、キューポラの防弾ガラスがわれたんだ。

　水がはいって、視界がゆがむ。

　外そう。

　機体が小刻みなゆれを続けてる。

　手足が、ゆっくりとしか動かない。

　ビリビリ機体がゆれてるのは、なんでだろう？

　大分ムチャさせたかな。

｢私は無事だよ。安菜、無事？　｣

｢ええ、無事だと思う。

　モニターは？　ノイズだらけね｣

　振り返って見た。

　相変わらず、タフだね。

｢自己診断機能？　

　これは働いてるみたい｣

　･･････模範的なパイロットぶりだよ。

　でも、パイロットじゃない。

　今ここで、緊急脱出機能を作動させて、逃がしたくなった。

　私たちの座席は、レバー１つでロケットに火がつく。

　外に放りだしてくれる。

　そのあとはパラシュートが開いて地上に下りれる。

　だけど、その後どうなるか考えたら、できるわけない。

　脱出させた後で、狙われない保証は？

　回収してくれる、装甲車かヘリコプターはどこ？

　きっと、ここに乗ってる方が安全。

　そんなハッキリした、私にのし掛かる責任、不安。

　心臓が痛いほど脈をうつ。

　汗が止まらない。

　まず、役立たずになったキューポラを引き抜こう。

　普段なら支える鉄棒を固定するボルトを自動で外せるけど、今は使えなかった。

　だから、なんとか手でネジ切ろう。

　ギチギチ、嫌な音。

　ボルトがおれて、外れた。

｢でた！　イケメン顔！　｣

　メインカメラが乗ってる頭部のこと。

　たしかに、アゴがシュツと細くなってる。

　メインカメラは人間的に２つならんでるし、(カメラ自体はほかにもある)防弾窓は切れ長の目に見える。

｢安菜は、この顔好きだもんね｣

　あと、隠し武器もある。

　視界はクリアになった。

　よかった。カメラは無事だよ。

　急いで全周囲撮影。

　辺りをしらべる。

　機体がずっとふるえてる。

　これも、気になる。

　雨は、やんでない。

　夕方が近づいたから、空が暗くなってきた。

｢まずは、ディメンション･フルムーンを見るよ｣

　見えたのは川の上流をおおう、霧？

　そうじゃない。

　でも、雨を蒸発させてるのは間違いない。

　あまりに湯気が、激しくでてくるんだ。

　ナイアガラの滝を、上下逆さまにしたように見える。

　その奥に、赤くて巨大なものが見えた。

　マグマみたい。

　マグマと言えば。

｢ボルケーナ先輩、何かしてくれてるの？　｣

　私もそう思ったよ。

　でも、｢違う｣

　赤いすき間から突きだす白い装甲を見まちがえるわけがない。

　赤いのは、こん棒エンジェルスの魔法炎が熱エネルギーを放出する姿だよ！

　ルルディ騎士たちもそうだった。

　ディメンション･フルムーン。

｢みつきだよ。しがみつかれてるんだ！｣

　それにしても、異常なほどの水蒸気がでてる。

　すぐにわかった。

　川に入って、放射能塵洗浄装置を作動させてるんだ。

　放射能塵洗浄装置は、核戦争になった時に機体に付いた放射性物質を、洗い流すためのもの。

　機体全体に仕込まれたシャワーでね。

　今は、川に海水が混じって増えた。

　こん棒エンジェルスの囲みを、内側から水を吹きかけて、水蒸気の爆発を起こして弾き飛ばしてるんだ！

　だけどその爆発は、ディメンションも傷つけるはず。

　わずかな救いは、白い装甲、腕が赤い炎をはぎ取っていくから。

｢敵のポルタも見るよ｣　

　助けにいきたい。

　でも、動こうにも機体の様子すらわからない。

　つらいけど、目を離すの。

　見ることだって戦いだって、自分に言い聞かせながら。

　カメラはまわる。

　向かいの山、朱墨ちゃんの学校が麓にある山。

　滝があった。

　その水は、山肌を、つづいて街を押し流してる！

　あれは高い大きな山だけど、それを無視するような大量の水が、噴き出してる！

　機体をずっとビリビリ揺らしてたのは、あの滝の音だったんだ。

　ポルタが、滝になっていた。

｢あれ、海水だよ！｣

　安菜が怒りだす。

｢まさか、海に沈んだポルタからきたの！？　｣

｢そう！　このままじゃ、筋金の田んぼみたいになる！　｣

　私たちは知ってる。

　サークル仲間の筋金くんのお家は、田んぼを作ってる。

　それが海のそばにあるんだけど、大波で海水がかぶったことがあるの。

　このままでは稲が枯れる、そう言って、すごく落ち込んでた。

　そのときは、たくさん水を流して海水を追いだしたらしいけど。

　今、流れ落ちる海水は、街を横切って川に注ぎ込んでる。

　この下流には、平地がつづく限り田んぼがつづく。

　畑もある。花壇も、林も。

　そこに海水の害がでたら、どのくらいになるの？！

　その時、銀色の巨大な者が滝に近づいた。

　あのボルケーナ女神像だったよ。

　その表情は、怒りで険しくなっていた。

　表示される。

　コントロール責任者はパーフェクト朱墨？！

　朱墨ちゃんは通常人なのに？！

　でも、サポートがついてる。

　九尾　九尾。

　朱墨ちゃんのおばさんだね。

　MCO像は、山をよじ登る。

　滝の水量をものともしない。

｢あれ、この前に達美先輩が使ったMCOの3倍はあるよ｣

　さすが九尾　九尾さん。

　女神像がポルタにしがみつく。

　尻尾も翼も丸めて使って。

　まるで、この川の上流にあるダムみたいに、海水をせき止めた。