猫はあなたと陽だまりで

第3話

――。

　ピンポーン

　大きな音が響いた。こんな音は初めて聞いた。

　な、なんだろう。

「ハーイ！」

　あの者がどたどたと目の前を横切っていった。

「ドウモー、ヒッコシノイナリキツネデスー」

「アッドウモ！　ホンジツハヨロシクオネガイシマス」

　あの者が別の大きな生きもの（にんげん）と話している。

　それから、あの者のものよりもうるさい足音がしたと思ったら、

　――天変地異が始まった。

　どったんばったん、地面がゆれる。

「イチ、ニ――」

「「サン！」」

「ウシロキヲツケロ」

　こ、ここ（安息の地）から出ないようにしよう。

　さいわい、足音たちはこちらへ近づいてきていない。

「ツギ、マットレス」

「ウス」

　と思ったらこちらへ来てしまった。

　私は身を低くして警戒する。

　な、なにかあったら自慢の爪で応戦しよう。

「イチ、ニ――」

「「サン！」」

　ひええ……。

　――ドガッ！

　うわあああっ！　せ、世界が回った。

「アッ……」

「オイッ！　……スイマセン！　コレケッチャイマシタ」

「ア、マジスカ。ダイジョウブデス」

　な、なにが……。

　すると、あの者の足音がして、

「ダイジョウブカ？　ゴメンナ、オレガモットクベキダッタナ」

　せまい場所（安息の地）の上がぼんぼんと叩かれた。

　こ、今度はなに！？　びっくりさせないでほしい！

――。

　ブロロロ……

　足音たちがいなくなった。

　よ、ようやく落ち着ける……。

「……モシモシ、オフクロ？　イマカライクカラ。……イイッテ、ドウセダレカスマナイトイケナカッタンダ、チョウドイイ。……アア、タスカルワ。…………ダイジョウブダッテ。ウン、ハイハイ、オッケー。ジャアマタ」

　あの者がなにか言っている。

「ヨシ、オレタチモイクカ」

　――そしてまたもや目まぐるしくかわる音とにおい。

　お、落ち着けない！

――。

　――ガララララッ

「タダイマー」

「――オカエリー」

「ヨッコラセ、アアツカレタ」

　ぼんぼん。せまい場所（安息の地）が叩かれた。

「オマエモ、ナガタビオツカレサン。キョウカラココガオマエノイエダ」

　ぼんぼんぼんぼん。

　ひええ……。

　そして、パタパタパタ――

　どういう足の形をしているのか、ふしぎな足音が近づいてきた。

「オカエリー」

「ウン。ニモツハ？」

「モウイレトイテモラッタヨ。ミチハコンデタ？」

「シンカンセントバスデキタカラワカンネ」

　なにごとか言っている。

「ヨッコラセ、ット」

「コノコガ、イッテタネコチャン？」

　――ぬうっ、と大きな生きもの（にんげん）の顔があらわれた。

（うわあああっ！？）

「シャ―――ッ！」

「アラカワイイ」

「オコラレテンジャネエカ、ヤメロッテ」

「ハイハイ。……イロイロ、セキニンモッテデキルノ？」

「ヤル。オトコニニゴンハネェ」

　び、びっくりした！　これだから大きな生きもの（にんげん）は！　嫌いだ！

「ソウ……ゴハン、ヨウイシテアルカラ、テヲアラッテキナサイ」

「マジ！？　タスカルワ！」

――。

「ゴチソウサマデシタ！」

「ハイハイ、オソマツサマデシタ」

「ア゛ー、クッタクッタ……」

　草と花のにおいがする風が吹く。

　木が小さくゆれる音、川の水が流れる音、虫がなく音、大きな生きもの（にんげん）がエモノを食らう音、それらがただよい――遠くからは同族の声が聞こえる。

　こんなにおだやかで静かな場所は初めてだった。

　やっと落ち着くことができた……のはいいんだけど。

　ひとつ、大変なことを思い出してしまった。

「ネコチャンノゴハンハトカトイレハ？」

「イマダスワ。ニモツドコ？」

「アンタノヘヤ」

「オッケー」

　――トイレに行きたい！　土はどこ！？

　緊張の連続でわすれていたけど、昨日からずっと我慢していた。

　それももう限界で、でもせまい場所（安息の地）でするわけにはいかなくて。

　今は大きな生きもの（にんげん）がいるから外へ出ることはできない。

　に、忍耐……。

　あの者が立ち上がってどこかへ行こうとしている。

　その調子で変な足音の人もいなくなってほしい。

「アンタ、ジュウミンヒョウノイドウトドケハ、ハヤメニダシトクノヨ？」

「ワカッテル」

「メンキョショウトカ、ホカニモヨ？」

「ワカッテルッテ！」

　うわあああ！　早くいなくなって！