Believe in Your Bravery [A] <ビリーブ・イン・ユア・ブレイブリー [エー]>

チュートリアル

２ まるで実家のような安心感。

――。

　ゆっくりまぶたを開けると……光で目がやられてなんも見えねえ。

　視力が回復してくると――見慣れた天井が視界に映った。

　そして、畳の爽やかな香りと、体をやさしく包む敷布団の感覚。

　まるで実家のような安心感。

「……ん？」

　むくりと体を起こしてあたりを見回すと、そこは――実家の和室８畳間だった。

「実家じゃねえか！」

　そりゃ安心感も覚えるわ！

　おかしい。俺、ゲームやってたはずだよな……？　夢でも見てんのか。

　きっとすごい冒険が待っていると思ったら、いつのまにか実家にいた。何を言っているのかわからねえと思うが俺もわからん。

　確かめるように自分の体を触る。

　紺色のジャージに黒色のスニーカー。フルダイブ空間の初期服だった。

　ひとまず靴を脱ぎ――靴下はシンプルな黒色のものだった――布団の上であぐらをかいた。

　オーケー。こういうときは落ち着いて状況把握に努めるのがセオリーだ。むかし、飼い猫のポチがそう言っていたから間違いない。猫がしゃべるわけねえだろ。

　――部屋を観察する。

　壁際に置かれた傷だらけの文机（ふみづくえ）と、すぐ近くに紫紺（しこん）の座布団。

　本棚には漫画やゲームの攻略本などがぎっしりと詰まっていて。

　木のゴミ箱が部屋の隅にある。

　どこからどう見ても、小学生の頃にすごした実家の部屋だった。

　今は夕方なのか。

　ふすまの外から夕日がさしこんでいる。西日の赤と、影の黒とで、部屋がコントラスト鮮（あざ）やかにライトアップされていた。

　そのとき、

　グギュルル――腹の虫が鳴いた。

　腹、減ったな……。とりあえず何か食べっか。

　今の実家には誰も住んでいないから、飯を食べたければ自分で何か買ってきて作らないといけない。

　そんなわけで、靴を持って立ち上がり、広縁（ひろえん）――広い縁側（えんがわ）というか、廊下みたいなところ――へ繋（つな）がるふすまに向かい、歩く。

　料理めんどくせえ。八百屋（やおや）のおっちゃん元気かな。てか外赤（あか）すぎね？　ゲームやってたはずなのになんで実家に居（い）んだ？

　そんなことを考えながらふすまを開けると――

　広縁に取り付けられた掃（は）き出（だ）し窓（まど）の外、かつて祖父が手入れしていた庭があるはずのそこは。

　草も木も、山もなく、起伏（きふく）すらもない、見渡す限りの平らな砂地で。

　夕日だと思った空は。

　深紅（しんく）に染まった分厚い雲と、真っ赤に燃える太陽で。

　――世界の終わりが、地平線まで続いていた。

　…………これゲームの中だわ！