魔王バロールの娘

第６話 魔法の給仕係②

「姫、この散らかったお部屋はどうされたのですか？

　もしかして、泥棒が入ったとか…？」

　と、キアンは姫に確認する。

　もし誰か侵入者がいるとすれば、キアンの任務にとっても不都合だった。

「違うの。それは昨日、自分でドアに投げつけたの」

「え？ご自分で……？」

　エスリンは少し恥ずかしそうに赤面する。

「泥棒じゃなくて安心しました」

　キアンはほっと頬を緩めた。

「……私、片づけるね」

　急に恥ずかしくなってきたエスリンは、立ち上がり掃除を始める。

「姫様。お片付けは私にやらせてください。

　ガラスで怪我をされては大変……」

　と、キアンが声をかけるが、遅かったようだ。

「痛いっ！」

　血がにじむ指をおさえて、エスリンは「やっちゃった…」とお茶目に舌を出した。

「見せてください」

　キアンはエスリンの指を手に取ると、ダーナ族の魔法でその傷を治してしまった。

（あ……しまった。魔法が出ちゃった）

　魔法を日常的につかうダーナ族にとって、それは癖のようなものだ。

「……！」

　エスリンは目を輝かせた。

「いまの、魔法？キヌは魔法使い！？」

「え…えっと」

（バレたァーー！？）

　キアンは焦る。

　魔法が使えるということは、ダーナ族であると疑われかねないからだ。

「ち、違いますよ。もともと浅い傷だったので、ちょっと止血したら治ったみたいですね」

　キアンは床にちらばったガラスを集めながら、そんな言い訳をする。

「そういうものかな……」

　エスリンは不思議がりながらも納得したようだ。

　胸をなでおろしたキアンは、掃除を続ける。

　するとキアンは、ちりじりになった紙切れが沢山落ちていることに気が付く。

「姫様……この紙切れは？捨ててしまっても？」

　キアンが尋ねれば、エスリンは悲しそうにうつむき、紙切れを拾い集め始めた。

「これは捨てたくないの。わたしが書いた魔法書だから」

　エスリンは集めた紙切れを、籠の中に入れていく。

「魔法書を？ご自分で書かれたのですか？」

　これには、キアンは驚いた。

　フォーモリアの姫が魔法を、だなんて。

「うん。だけど、お父様にビリビリにされちゃったの。

　魔法はダーナ族がつかうものだからって」

「……なるほど」

　キアンは、床に転がるまっぷたつに割れた魔法釜を見付ける。　

　どうやらこの姫様が、魔法に夢中になったのは本当らしい。

「わたしのこと、おかしいと思う？」

　不安そうに尋ねるエスリンを、キアンは気の毒に思った。

　そして同時に感心もした。このトール・モールに1人で閉じ込められてなお、好奇心をなくさずに外の世界に向かうひたむきさに。

「いいえ。新しいものへの好奇心を持つ姫は、素敵だと思います」

　キアンがそう言えば、エスリンは花のような笑顔で「ありがとう」と言った。

「……私にも一緒に集めさせてください」

　それからキアンとエスリンは、手分けして紙切れを全て集めた。

♦

　それから夜になり姫が眠るまで、キアンはエスリンの願いで、外の世界の話をたくさん話して聞かせた。　

　ここトーリ島から海を渡ったマン島には、マナナンという魔法使いが住んでいるとか。

　マナナンは、魔法の道具を沢山もっていて、海の上を風の様に早く走る魔法の馬もその一つだとか。

　キアンはそんな自分の実体験を「噂話」として話した。