魔王バロールの娘

第９話 運命の別れ

　エスリンは魔王の娘だけのことはあり、その腕力は凄まじい。

　投げ飛ばされたキアンは、その勢いで部屋の壁に体当たりした。

「……うっ」

　目を覚ましたキアンは、すぐに自分の状況を理解する。

　変装用のかつらもフリル付きエプロンも、とうにその身から剥がれ、どこからどう見ても男の姿になってしまっていたからだ。

「どうして嘘をついていたの？」

　エスリンが恥ずかしさと怒りで顔を真っ赤にしているのを、

　キアンは困惑して見つめていた。

「これは……」

　言葉を探すキアンに追い打ちをかけるように、岩でできたトール・モールの天井の一部が、ひび割れて、そして瓦解を始めた。

「……！！」

　姫が繰り返した魔法実験のせいで元々脆くなっていた上に、キアンが壁にぶつかった衝撃のせいである。

　瓦礫が頭の上に降りかかったとき、キアンはとっさにエスリンを抱き寄せて、魔法のシールドを張って２人の身を守った。

　ドーム状のシールドの中で瓦礫が落ちるのを待った後、キアンは魔法を解いた。

「魔法……、やっぱり魔法がつかえるの？」

　エスリンは驚きに目を見開いて、キアンを見つめた。

「ねえ。キヌは一体、何者？」

　エスリンが、その深紅の瞳をとまどいで揺らす。

「キヌじゃない。本当の名前はキアンだ」

「キアン……？」

　もう正体を隠すことはできない。

　ならばキアンは、正直に打ち明けることを選んだ。

「だましてごめん、エスリン」

「……」

　二人が見つめ合ったその時、キアンの背後から長い鞭が延びてきて、彼の首を締め上げた。

「うっ！！」

「……！！」

「トール・モールを破壊したのは貴様か？」

　鞭を操るのは魔王バロール。

　フォーモリア族の巨漢の兵士たちを引き連れて、姫の部屋の入口に立っていた。

「ふん。まさか神の一族の男が、女の給仕役をして忍びこむとは。

　ダーナ族には恥というものがないのかな？」

　バロールは、床に落ちた給仕役のエプロンを見やって、ニタリと意地悪な笑みを浮かべた。

「お父様……！や、やめて…！」

　エスリンが悲鳴を上げるも、キアンは鞭に首を絞められたまま宙吊りにされ、その足をバタバタと動かす。

　そしてぐったりと動かなくなり、気を失った。

「うっ……ぐ」

　そこへ、妖精ビローグが飛んでくる。

　彼女の魔法で、バロールの鞭は弾き飛ばされ、兵士たちともども身動きがとれなくなった。

　その間に、ビローグは気絶したキアンを引っ張りながら宙を飛び、トール・モールの外へと去っていく。

「……ま、待って！」

　エスリンはとっさにキアンに手を伸ばしたが、届くことはない。

　ビローグとキアンがトール・モールを出れば、天井に空いた穴はビローグの魔法で元通り修復されていく。

　同時にバロールと兵士にかけられた魔法もとけ、とたんバロールは邪眼をむき出しにして兵士たちに命じた。

「ダーナ族の男を捕えろっ！！」

「はっ！」

　兵士たちが走り出していく中、エスリンはバロールの前で俯き座りこんでいた。