僕と彼女はいつも紛らわしい！！

第23話 初めてのドライブ

　彼女が寝ている部屋の前に行き、「あのー！木綿（ゆう）さん？そろそろ起きてくださいな！！」と声をかける。

　だが、うんともすんとも言わないので、仕方なく僕は部屋の扉を静かに開ける。本当に、仕方なくですよ。読者の皆様、お間違いなく、、、。

　カーテンから漏れる薄明かりに照らされた彼女の寝顔。

　本当に気持ちよさそうにしてる。

　なんだか、起こすのが憚るな…と思った瞬間。彼女は、パチっと瞳を開くと、僕の方を見た。

「み、宮畑、く、ん！？」

　寝ぼけてるのだろうか？むっちゃ色っぽいんですけど！！！

「お、おはよう。もう九時だから起こそうと思って……」

「・・・・・・・えっ！！！！」

　枕元に置かれたスマホで時間を確認した途端、「あーっ」と言いながら、ベットから飛び起き、着替えをしようと思ったのか、Tシャツを捲り上げようとする。

「木綿（ゆう）さん！ちょっと待った！！落ち着いて！！」

　僕の声で正気に戻ったのか、今度は、Tシャツの裾を下に引っ張る。そして、「ご、ごめんなさい」と呟いた。

◇◇◇

「あまりに居心地が良くて、宮畑君の実家に来ていることを忘れちゃって。寝坊してしまって、本当にごめんなさい。お母様、、お手伝いもせず、本当に申し訳ありません」

　遅い朝食を囲んでいる中、彼女は平謝りしている。

「いいとよ。沢山寝た方が女の子は色々調子が良かとやけん。気にせんでいいけんね」

「うっー。私、実はこういう所がいっぱいあるんです。少しほんわかし過ぎって、母にもいつも言われてるんですけど、なかなか治らなくて…」

　彼女は、トマトを箸で掴むと小さな口元に運ぶ。

「いいんじゃない！？それで。そっちの方が木綿（ゆう）さんらしくて、僕は好きだな」

「「ぐっ、、」」

　僕が、何気なく言った一言で、母さんと木綿（ゆう）さんが同時にむせている。

「佑！」「宮畑君！！」

　二人同時に僕に向かって声をだすと、今度は顔を見合わせ笑い出した。

「本当に、、宮畑君は凄いです。私なんか足元にも及びません」

　なんのこっちゃ？と思いながら、僕はいい感じで茹で上がったウィンナーを頬張った。

「さあ、食べ終わったら、行くよ！」

「はいっ！」

　彼女は満面の笑みで僕を見つめた。

　そして今、僕は、母さんの車を借りて、彼女と一緒に北九州市の平尾台にある千仏鍾乳洞（せんぶつしょうにゅうどう）に向かっている。

　ここは、僕が子供の頃、まだ父が生きていた時、家族三人で出かけたことがある思い出の場所だ。

　冬は暖かく夏は涼しいというとても過ごしやすい場所なのだが、実はこの鍾乳洞は、途中から水の中を歩かなければならない。夏は、その水がキンキンに冷えていて、最高に気持ちいい。ただ、余りにも冷たいから最初水に足を入れた時には、悲鳴と共に飛び上がるのだけれど…。

ん？僕は、もしかして、飛び上がって抱きついて来る事を期待しているのではないか？と思ってませんか？そんなこと、、、勿論、思っていますよ！そして、彼女をしっかりと受け止めますからご安心を！

「これから峠になるから揺れるよ」

「はい。ありがとう。あのー、ガム食べますか？」

「うん。貰おうかな」

　母さんから貰ったのだろうか。小さなビニール袋には、お菓子やジュースが入っている。彼女はその中からガムを取り出すと、包装紙を外し「はいっ。あーん」と言った。

　「あ、あーん」と僕も声を出しつつ口をあけると、ミントの香りが口一杯に広がった。

　なんか、こういうのっていいよなぁ。

　僕と彼女は、恋愛においての経験値は、他の人から見たら『はっ？まじっ？』って感じだろう。勿論、ドライブデートなんてのも今日が初だ。だから、彼女が喜んでくれてるかどうか、正直不安だったのだが、ラジオに併せて鼻歌を歌っているくらいだから、楽しんでくれているのだと思う。

　初めてのドライブが、彼女でよかった。

　僕は、心からそう思っていた…。

　走り出して一時間少しで、鍾乳洞の駐車場に到着した僕たちは、車を降りると鍾乳洞の入り口へ続く長い階段を降りていく。

「ここ、帰る時は登るって事だよね…。登れるかなぁ〜」

「宮畑君、、もしかして運動不足ですか？じゃあ、これから私と朝、一緒に走りますか？」

「えっ、、木綿（ゆう）さん！！もしかして、毎朝、走ってるの？」

「いえ、雨が降ったら走ってませんから毎日ではないです。距離も少しですよ。たった三キロです。私、甘いものとか大好きで、すぐに食べ過ぎてしまうんです。だから、、、」

「そうなんだ〜。でも、全く太ってないじゃない？分類したら、正直痩せている方だと思うよ。その割にはキュッ・ボンッ・キュッだしね…」

突然、止まった彼女は、真っ赤な顔で僕の顔を見ている。

ん？わなわなしてる！？と思った瞬間、

「ば、、ばかっ！！！！！もう、知らない！」

　そういうと、彼女は、テンポを上げて階段を降っていく。

「あ、危ないよ〜！走っちゃ！」

「走ってません！！早歩きですっ」

　あ〜、、また、やらかしてしまった。

　ほんとに僕は一言多いのがたまに傷なんだよな。これは、毎回母さんにも言われているのだけど、一向に治らないんだよな〜。

　でも、彼女が毎朝、ジョギングしているなんて、知らなかった。

　偉いな…。自分の身体を維持するためにしっかりと考えているんだ。

　でも、朝とは言え、あんなに可愛い女の子が一人でジョギングって危ないよ。ならば、僕が、これからセキュリティポリスのごとく付いていかなきゃな。

　丁度僕も、最近完全に身体がなまってるんので、ちょっとくらい身体をいじめた方がいいのかもしれない。

　東京に戻ったら、彼女と一緒に走ろう。

　これはこれで、、楽しそうだ！

To be continued…