腕輪の強化
「………」
ドアをそっと閉めた拓也は、そのまま閉めたドアに寄りかかった。
その瞬間に口から零れたのは、深い溜め息。
―――気を遣われた。
水くらい、実は普段なら自分で用意する。
実はこちらの気持ちを
相談があると実を呼んでおきながら、なかなか話を切り出せない自分の心情を見抜いて。
そのことを少し申し訳なく思ったが、正直ほっとしている自分がいる。
拓也はぐるぐると考えを巡らせながら、台所に向かってコップに水を
ついでに自分と実の飲み物も用意して、部屋に戻ることにした。
「うわ…っ」
ドアを開けて、拓也は思わず口元を押さえた。
部屋中に濃密な魔力があふれていた。
自分たちが持つ魔力とは明らかに違う、異質で強力な力。
それが、部屋の隅々にまで満ちている。
なんの前触れもなくその魔力に当てられて、吐き気が喉をせり上がって頭が大きく揺れる。
「ああ、ごめん。」
その魔力の発生源である実が、拓也に目を向けないままで簡素な詫びを入れる。
「しばらくこのままだから、悪いけど自分で対処して。多分、そのうち慣れると思うけどさ。」
実は机に向かい、何やら作業をしているようだった。
胃のムカつきを我慢しながら、拓也はその作業を見に行く。
そして、この魔力の理由に納得した。
実の手には、手首から外した腕輪があったのだ。
腕輪を外したことで、普段抑えられている魔力が放出されているというわけか。
実は先の丸まった鉄の棒で、腕輪の紋様を丁寧になぞっていく。
すると、棒でなぞられた腕輪の紋様が淡く光り、しばらくするとゆっくりと消えていった。
「何してるんだ？」
答えがないことを予想しながら訊ねると、意外にも実は普通に答えてきた。
「作用の強化。もう少し強い封力がないと、俺の暴走を止められないじゃん。最近腕輪をしてても普通に魔法が使えちゃうから、どうにかしなきゃいけないなぁとは思ってたんだよねー。」
のほほんとしている実に対して、拓也はどこか心配そうにその作業を見つめる。
「大丈夫なのかよ。やるの初めてだろ？」
作業を続ける実は、時々横にある本に目を向けている。
基本的に自分たちが扱う魔法という技術は、個人がそれぞれのやり方で構築する感覚的な技術だ。
結果的には同じ効果を発揮する魔法でも、そこに至る経緯は個人によって異なる。
それ故に、効果の規模には才能の差が如実に出るのだ。
そんな個人的技術である魔法の中でも、実が身に着けている腕輪のような道具を作る技術においては、決まった魔法陣などが使われるので、魔法が構築される仕組みもその効果も一定となりやすい。
だが、いくら固定化された魔法とはいっても、初めて行うものは失敗しやすい上に、使い慣れた魔法よりも魔力を消費する。
普通なら、練習から入って徐々にレベルを上げていくものだ。
だが……
「んー……大丈夫なんじゃない？ こういう調整系統の術はやり方が単純だから、一定の力を出し続けられる気力と集中力があれば、初めてでも上手くいったりするしねー。」
それが案外難しいのだと、果たして実は
とはいえ実際のところ、実の魔法は初めてとは思えないほどに安定していた。
魔力の込め具合に、一ミリの乱れも感じられない。
自分と話している間にも、腕輪には確実に魔力が刻み込まれていた。
「水、ここに置いとくから。」
「うん、サンキュー。」
作業の邪魔にならない位置に水と実の飲み物を置いて、拓也は自分の飲み物を手にベッドに腰かけた。
最初こそ
実と話していて気が紛れたのもあるし、体が案外早くこの場に慣れてくれたようだ。
ほっと息をついて、拓也はちらりと実に目を向ける。
さっきまで話していた実は、今は完全に魔法に集中しているように見えた。
今自分が話をし始めても、真剣に話を聞けないかもしれない。
でも、話を切り出すにはうってつけの状況だ。
「なあ、実。」
「何？」
返事はすぐに返ってきた。
それに苦笑しつつ、拓也は話を進める。
「そのままでいいから、軽く聞いててくれ。―――
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